Люди и драконы

Глава 10

Ирми первый выглянул из люка, ведущего на нижнюю палубу, и тут же юркнул обратно.

— Уже ночь, оказывается! — шепотом сообщил он.

— Там есть люди?

— Да. Они спят.

Дик обернулся к молодому моряку:

— Ты сделал веревку? В морской жизни разбираешься?

— Это был мой первый далекий рейс, — улыбнулся парень, которого звали Коста. — Но порядки знаю. Думаю, здесь нет часовых. Спят свободные от вахты, двое-четверо. Остальные — наверху, на баке. Слишком тихо.

— А где Акул?

— Либо на мостике, либо у себя в каюте, на корме. Но там охрана.

— Перед дверью. А перед окном?

Коста осторожно провел их через матросскую палубу. Тут болтались подвесные койки, большей частью пустые. Несколько ребят из пиратской команды беспечно дрыхли, не обращая внимания на тени троих беглецов, проскользнувшие мимо. Дик придерживал кандалы, чтобы не звенели. Ирми, самый маленький и любопытный, сунул нос в каждый угол, в поисках оружия, но ничего подходящего не нашел.

Они прошли брюхо пиратского корабля насквозь, благополучно миновав спящих. Остановились у самого дальнего окошка на корме. Ирми, быстрый, как ласточка, выглянул наружу. Увидел вечернее небо, тихое море и спину часового на корме.

— В окнах над нами горит свет, — сказал он. — Там по борту идут веревки. Я могу влезть, Дик, и посмотреть, кто внутри.

— Это опасно! — возразил моряк.

— А что не опасно, Костик? — Дик смотрел на него так снисходительно, что парень смутился. — Лезем все вместе. Ирми, вперед!

Тот ловко, как мартышка, влез сбоку по наклонной корме, цепляясь за ряды канатов, пропущенных сквозь круглые блоки и натянутых до деревянной твердости. Они резали ладони. Проклятая цепь стучала об борт, Дику казалось, что громкий стук привлечет внимание часового, но всё обошлось. Ирми уже перегнулся через ставень и заглядывал в окно каюты.

— Главарь здесь. По-моему, сильно пьяный. Он спиной к нам.. Тихо! — раздался треск, словно лопнула бутылка. Ирми пояснил, что матрос с докладом пытался войти в каюту, но атаман прогнал его. Можно идти внутрь.

Дик подал знак своим спутникам держаться в стороне, сгреб цепь обеими руками и шагнул к атаману сзади. Оглушенный главарь пиратов сполз на поручень резного деревянного кресла.

— Кто войдет, прячемся под стол или в гардероб, — сразу назвал Дик пути отступления. — Как думаете, самые важные ключи он держит при себе?

Они быстро проверили карманы Мирава, сняли шнурок с ключом с шеи и связку с пояса.

— Что ты делаешь? — впервые испугался Ирми, видя, как Дик вытащил кинжал атамана. Не слушая, Дик быстро поставил три разных знака на лбу и щеках «художника» и вытер кинжал о его широкий рукав, испещренный множеством бурых полосок. Испробовав все ключи на кандалах Дика, Ирми подобрал нужный. Освободив руки, Дик передал кинжал Косте, а цепь оставил себе как оружие, пока не вернет свой меч.

Они перерыли каюту. К сундуку с золотом подошел маленький ключ на шнурке, но склада с имуществом пленников не нашлось. В правую руку Дик взял короткий меч. Ирми собрал в холщовый мешок несколько ножей и дубинок и должен незаметно отнести их в трюм, вооружить остальных. Коста оглушил часового возле каюты, втащил его внутрь. Связал, и матроса, и атамана, закрыв им рты, чтобы не позвали на помощь, когда очнутся.

— Дальше? — спросил Дик.

— Ты командуешь! — удивленно вернул ему вопрос Коста.

— Не моряк ведь. Знаю только, что не можем ловить пиратов по всему кораблю.

— Надо всех заманить в трюм, на наше место, — предложил Ирми.

— Костик, повяжи косынку, как у него, — Дик показал на лежащего часового. Коста снял красно-фиолетовый платок с шеи и покрыл жесткие кудри, сделав пиратский головной убор. — Первому, кого встретишь, передай приказ атамана спуститься в трюм и проверить замок в моей клетке. В сумерках сразу не разберутся.

Коста легкой походкой слегка хмельного атаманского любимчика открыто спустился на нижнюю палубу. Заметил только что сменившегося с вахты матроса и хлопнул его по плечу:

— Дрыхнуть собрался? Не выйдет! Господин атаман велел навестить нового гостя и проверить замок.

— Почему всегда я⁈ — возмутился пират.

— А кто? Доложить о твоем недовольстве Акулу?

Матрос молча снял с крюка лампу и поплелся вниз. Коста нарочно громко болтал всякую ерунду, чтобы внизу услышали и успели попрятаться. Дик вместе с Ирми бесшумно крались следом, заняв место теней двоих моряков.

— Вот глупости, куда он дене.. — пират даже не глянул по сторонам, только на закрытый замок. Но тут, с помощью своего спутника, он заметил, что боковая маленькая клетка пуста. — Что это? Как же так? Где он? — затравленно озирался матрос, представляя, сколь ужасен будет гнев Акула, если доложить ему о побеге мальчишки-рыцаря.

— Не понятно.. — Коста почесал голову сквозь косынку. — Но эти-то наверняка знают, что произошло, — он кивнул на клетку, в которой недавно обитал сам. — Собери ребят, сколько сможешь, и веди сюда, разберемся. Только без шума, как бы Акул не узнал. Я здесь покараулю.

— Счас, мигом! — пират со всех ног рванулся на палубу.

Ирми подскочил к клетке и просунул сквозь дыру в прутьях мешок с оружием быстрее, чем Дик открыл дверь.

— Как я испугалась, когда два пирата ввалились сюда! — весело призналась Верна. — А потом — ещё больше, когда поняла, что один из них Коста!

— Не шумите, — попросил Дик. — Спокойно. Женщины и дети, прячьтесь среди бочек. Мужчины с дубинками стойте по обе стороны от двери. Никому не дайте сбежать. Убивать не надо.

— Ясно, — кивнул старший из моряков, с крестом на щеке. — За мной, Арви! Бар, Дастон, встанете слева. Нападать, только когда зайдет самый последний!

— Пленников связать и — на наше место, — пояснил Коста. — Канат мы прихватили. Режьте.

— А чем сейчас занят почтенный Мирав? — проскрипел из своего угла за бочками старик Кнод.

— Спит, — ответил Дик. — Если сбегутся хотя бы шестеро, уже удача. Но всех не.. Тихо, идут! — вместе с Ирми он скрылся за бочкой, уступив поле боя команде Косты.

Дав пятерке матросов насладиться видом пустой клетки и услышать: «Вот, я же говорил!» — пленники набросились на них, молниеносно повалили, опутали веревками и втащили их в клетку Дика, словно мешки с мукой. Придя в себя, пираты изумленно таращились на своих бывших пленных.

— Буду их охранять, — старик Кнод поднял кривой абордажный меч. — Кричать не советую. Кто пикнет, проколю ногу! А могу и горло, чтоб лучше молчалось!..

— Спасибо, старик, — похвалил его Криген, бывший раб с крестом на щеке. — Что делаем, Дик?