Страница 105 из 119
Перед каждым из гостей возник полный до краев рубиновый кубок, объемом не меньше двадцати рюмочек с настойкой, удовлетворенно оценил Дик. Перед Глерхэном тоже прямо в воздухе повис кубок.
— До дна! — мужественно провозгласил мастер и высоко поднял свой. — Здоровье моего нового ученика!
— .. и за честь Братства Дороги, — дополнил Дик. — Лучше которого нет и не будет по всем мирам!
Судя по мрачным лицам собравшихся за столом, Глерхэн не обманул. На свой вкус, пили они редкую гадость. Дику жутко хотелось знать, что заказал себе сам Глерхэн, но спрашивать бесполезно. Ему удалось только рассмотреть, что напиток непрозрачного ярко-желтого, почти морковного цвета. По знаку мастера Дик откланялся, а гости продолжали пировать до поздней ночи. Теперь им стало очень весело, они обсуждали лица своих соседей во время тоста за здоровье ученика.
* * *
Следующим утром Дик проснулся от того, что мастер легонько тряс его за плечо. От такого неожиданного обращения Дик шарахнулся в сторону, ударившись головой о стену.
— Вставайте, рыцарь. И оденьтесь, как подобает вашему званию. У вас сейчас поединок. Я жду в тренировочном зале.
Когда Дик в своем ластиковом костюме спустился в оружейный зал, там в углу шевелилось и шумно вздыхало нечто, скрытое мраком. В качестве разминки Глерхэн дрался с Диком сам, на шпагах.
— Не так плохо, как я ожидал, — оценил он успехи ученика. — Плечи и спина нормально, а кисть можно потверже, совсем болтается. Ты думаешь, подвижность и скорость это всё, но ведь надо еще хоть иногда держать удар. Противник ждет, — Глерхэн вручил Дику его меч и взмахнул рукой, откидывая завесу тьмы. В углу стал виден изумрудный трехголовый дракон с черными рогами и шипами на морде. — Помни, ты можешь использовать только то, чему научился в замке. Если выкинешь нестандартный прием, зверь начнет поливать тебя пламенем. Вперед, рыцарь!
С дракона упал ошейник, и чудовище, порожденное фантазией Глерхэна, с ревом двинулось в атаку. Дик поднял меч, удивляясь, каким непривычно легким кажется Тореллинг после всего этого чужого оружия. Дракон оказался с повадками кобры: вместо того, чтобы драться когтями и зубами, он норовил сделать низкий таранный бросок то одной, то другой головой и сбить рыцаря с ног. Глерхэн наблюдал со стороны за техникой боя. Дик старательно парировал броски дракона и проводил атаки. Возможно, слишком старательно, и потому расправился с магической тварью за четверть часа. Отрубив боковые головы и правую лапу, поразил сердце.
Дракон не упал, а рассыпался клубом дыма. Дик вопросительно обернулся к мастеру.
— Не одобряю потоки зеленой крови на полу и на стенах, — Глерхэн мановением руки вернул дракона к жизни. — А теперь сделай так, как тебе хочется.
Дик усмешкой подтвердил, что очень хочется поступить не по правилам.
Склонив голову набок и перехватив меч двумя руками, он выжидательно смотрел на дракона. Потом взмахнул клинком перед всеми тремя мордами туда-сюда. Драконьи головы и глаза синхронно дернулись. Дик повел мечом более плавно и широко, описывая восьмерку. Дракон проследил этот маневр, как кошка, перед носом у которой мечется бант. Дик провел мечом немного ниже и ближе к себе. Дракон вытянул все три шеи, чтобы видеть получше. Он уже забыл, что у клинка есть хозяин, видел только блестящую ленту.
Дик сделал частый зигзаг вверх-вниз и молниеносно начертил мечом невероятный узел. Лезвие будто разделилось на несколько змеиных языков, а дракон запутался и столкнулся головами. В эту секунду Дик вонзил меч почти по рукоять ему в грудь, чтобы поразить сердце. И отскочил. Дракон взревел, захлебнулся огнем и рассыпался. На бой ушло меньше трех минут.
Дик подошел к наставнику и виновато опустил голову. Мастер второй раз за утро дотронулся до плеча ученика.
— Курс окончен. Буду гордиться, что мне так ничему и не удалось научить вас, рыцарь, — сказал Глерхэн, сжимая пальцы и заставляя Дика поднять голову. — Пожалуй, это главная моя заслуга как вашего наставника.
— Я многому научился у вас и узнал, что хотел. Пожелайте мне что-нибудь, мастер.
Глерхэн презрительно искривил губы:
— Я не играю в ваши дорожные игры.
— Но вы посвящаете в странствующие рыцари. И у вас в роду феи..
Мастер взглянул на Дика серьезно и с печалью.
— Меня не так легко втянуть в битвы во имя идеи, поэтому я не боюсь, что мы можем столкнуться на поле брани. Но я желаю моим ученикам поменьше серьезных битв с тобой. Предвижу от этого огромные сложности для вас обоих[1].
— Благодарю вас, мастер. Прощайте.
— Ты даже не останешься на завтрак? — иронично нахмурился Глерхэн.
— С какой стати вам меня кормить?
— Да так, как рыцарь рыцаря.. Есть что отметить рюмочкой славной змеиной настойки на болотных травах..
— Предпочитаю тыквенно-морковный сок!
— Не угадал. Морковно-ананасовый, — с кислым смешком уточнил Глерхэн.
— Как вам угодно, мастер..
(Конец истории)
* * *
[1] (прим. Лины) Предсказание сбылось. Дик иногда встречал крестников Глерхэна и всегда это оборачивалось чем-то таким, чего нельзя предугадать. История с Волком и с тремя братьями яркое тому подтверждение. Противостояние с Реджином Клыком, который недавно чуть не убил Гошку, длилось зигзагами почти сто лет. С магистром Полночь у них история знакомства ещё дольше, но их нельзя назвать, ни друзьями, ни врагами, у них взаимный договор о ненападении.
(от составителя) для читателей «Панголина»: Лина делала заметки в книжке вплоть до отъезда в степь (книга шестая). И не могла написать о запутанной истории с Мэгги, тоже крестницей Глерхэна.