Страница 86 из 234
Кристофер был типичным техасским упрямцем и весельчаком, оптимистом и острословом, какого еще поискать в Остине, Хьюстоне или Далласе. Но он был и губернатором штата, кое-что понимавшим в экономике и бизнесе. Он понимал, что Маск совсем недавно стал американским президентом, но весьма давно – богатейшим бизнесменом мира, который не будет тратить свое время на пустой треп. Его угрозы сулили неприятности. Кристофер помрачнел, поставил бокал местного бурбона на стол и, натянуто улыбаясь ожидавшим финала беседы техасцам, скрылся в рабочем кабинете, закрыв за собой дверь.
— Но и это еще не все. – Сейчас Маск ощущал себя бандерильеро, вонзающим в ревущего техасского быка пики с взрывающимися петардами. – За неделю до выборов я закрыл сделку по приобретению компании Plains All American Pipeline, а это транспортировка почти всей техасской нефти, и я намерен двукратно поднять цену за транспортировку или.. запретить ее вообще. Вы почти никаких налогов не соберете, Кристофер.
— Но это же тебе невыгодно! – не сдержался Принстон, ему еще казалось, что у них с Маском родео и опытному разъяренному техасскому быку удастся выбить из седла нахального миллиардера. – В чем смысл?
— Я готов заплатить эту цену, чтобы получить лучшую сделку, – жестко ответил Маск. – И я ее получу.
«Нет, не родео», – тоскливо подумал Кристофер и физически ощутил себя на корриде. В статусе жертвы.
Принстон невольно прикрыл трубку рукой и перешел на более приватный тон:
— И что мне делать?
— Подумай, в чьей ты команде? – Тон Маска стал менее жестким. – Можешь быть в моей.
— Но как? – в отчаянии протянул губернатор Техаса, мысленно просчитывая, с чем лично для него будут сопряжены какие-либо компромиссы с федералами.
Зная лихой нрав техасцев, он опасался, что последствия могут оказаться для него летальными.
Но сейчас угроза шла не от техасцев. Незаметно для жертвы наступил финал третьей терции корриды, терции смерти. Обессиленный, тяжело дышавший техасский бык стоял на месте, а к нему стремительно приближалась смерть в лице вашингтонского матадора с красной мулетой в левой руке и шпагой – в правой.
— Переходный период, предусмотренный вашим законом, можно затянуть на годы. – Маск почувствовал, как лезвие клинка входит в мясистую грудь техасца. – А ко второму моему сроку техасцы созреют до другого, более ответственного решения. Давай покажем Техасу и Америке достоинства моего президентства. И ты увидишь, как это выгодно для тебя..
Тело агонизирующего быка рухнуло в пыль политической арены.
Занавес.