Альтернатива

Глава 45 Техасский бык и вашингтонская мулета

..Да-да, название шаттла – «Ковчег Маска» – приобретало теперь совсем иной ритуальный смысл..

— Хватит!..

Образ космодрома «Старбэйс» растаял вместе с толпами зевак на мемориальной церемонии, уступив место проявившимся привычным очертаниям кабинета.

— Импичмент, разорение, убийство. Таков твой прогноз? – спросил Маск Деля.

— Да, Илон. Эта история будет с печальным концом.

— Значит, то, что аморально, не приводит к успеху, – жестко резюмировал Маск, подводя черту под историей с техасским Капитолием.

— Не всегда, – мягко парировал Дель. – Но в этот раз будет именно так.

Маск встал с кресла, хлопнул в ладоши, и Дель исчез. Президент вышел из Секретной комнаты и направился туда, где два десятка людей ожидали его решения.

В Ситуационной комнате Белого дома было душно и тесно. Народу набилось, как корнишонов в банке. Плотненько. Во главе стола уселся президент, справа и слева от него, словно верные апостолы, расположились вице-президент, министр обороны, министр национальной безопаcности, директор Национальной разведки, директор ФБР, генеральный прокурор, глава Администрации, руководитель пресс-службы, военные, а также помощники, советники и прочий доверенный белодомовский люд.

Глава Пентагона докладывал обстановку в Техасе. И доклад этот нравился не всем. Трансляция торжеств по случаю провозглашения независимости Техаса и задуманная военными операция выводились на мониторы.

Раздался голос командира эскадрильи: «Альфа, это Бойскаут! Группировка устрашения в пяти милях от точки».

Четырехзвездный генерал, командовавший операцией, отдал приказ: «Бойскаут, это Альфа. Захват целей!»

На экране Ситуационной комнаты появился высокого разрешения общий план толпы, в которой нейросеть беспилотника мгновенно произвела многофакторную идентификацию по физиогномическим, голосовым и иным параметрам. Многоликая картинка толпы распалась на множество лиц в мигающих цветных рамках с фамилией и ID. Большинство людей, чьи лица оказались в красных рамках, находились на ступенях Капитолия. Эти люди были опознаны нейросетью как инициаторы TEXIT и зачинщики беспорядков. Желтые рамки маркировали сотрудников местной полиции и мужчин с плакатами. Зеленые рамки обозначали мирных и пожилых граждан, женщин и детей. Красные рамки, в отличие от других, перестали мигать, став маркерами захвата цели.

В эфире раздался голос командира эскадрильи: «Захват целей произведен!»

— Господин президент! – торжественно произнес глава Пентагона. – Захват целей произведен. Разрешите осуществить акцию устрашения?

Напряжение в Ситуационной комнате Белого дома достигло наивысшего предела. Установившаяся наэлектризованная тишина в ожидании решающей команды президента, казалось, потрескивала от накопленного напряжения. Возможно, это потрескивали военные мундиры, плотно облегавшие пышные формы генералов. Гражданские в ужасе ожидали непоправимого. Глава Пентагона с улыбкой римского триумфатора ждал от президента сигнала для решительных действий.

— Нет, – решительно ответил Маск. – То, что аморально, не приводит к успеху. Я не начну свой первый президентский срок с гражданской войны.

— Гениально! – воскликнул глава администрации. – Цитата дня! – И с восторгом отправил пресс-секретарю указание о разгоне – со ссылкой на достоверный источник – нового президентского мема в Интернете.

— Господин президент!.. – отчаянно возразил Сэм. – Но..

Маск, отмахнувшись от обескураженного министра обороны, с видом человека, принявшего окончательное решение, обратился к Синди:

— Подготовь материалы по всем сепаратистским штатам к семнадцати часам.

И вновь, повернувшись к военным, продолжил:

— Сэм, мало взять власть, нужно ее еще удержать. Техасу это не удастся. Без всякого насилия над демократией и здравым смыслом.

* * *

В Овальном кабинете Маск позвонил Кристоферу Принстону, губернатору штата Техас, который в это время в кругу техасских сенаторов и бизнесменов праздновал результаты референдума.

— Кристофер, поздравляю с историческим событием.

— Спасибо, Илон, – с присущим ему пафосным артистизмом ответствовал Принстон, с удовольствием просматривая на свет бокал крепкого техасского бурбона Garrison Brothers Single Barrel. – Мне важна твоя поддержка, хотя референдум состоялся не в самое удачное время лично для тебя как нового президента. Убежден, ты будешь лучшим президентом Америки за последние двадцать пять лет. Но Америки без Техаса.

Принстон рассмеялся, и собравшиеся, теперь обратившие внимание на разговор, одобрительным хохотом поддержали его дерзкий вызов. Столетие ожиданий читалось в этом отчаянном веселье техасского истеблишмента.

— Вот я как раз об этом и хотел поговорить..

Губернатор Техаса продолжал играть столпа техасской независимости: в голосе его появилась интонация непреодолимой твердости, замешанная на едва заметном (но всеми замеченном!) оттенке утомления от разговора:

— Мы не изменим своей позиции! Все разговоры излишни.

— Прекрасно, – флегматично отреагировал Маск, чувствовавший себя кампеадором, дразнящим техасского быка красными тряпками федеральных санкций. – Как американский президент я уважаю право техасцев на самоопределение. Но как бизнесмен я вынужден вывести свои бизнесы из штата. Так же поступят еще шесть крупных высокотехнологических компаний. Это восемнадцать процентов налогов штата, Кристофер.

Губернатор не собирался сдаваться, он чувствовал себя триумфатором, который выйдет с честью из любого, как ему все еще казалось, демагогического разговора.

— На нас давили столько лет, но мы выдержали, – с риторикой и апломбом римского патриция произнес Принстон, показывая жестами собравшимся, что на него пытаются надавить. – Это угроза?

Губернатор Техаса не представлял себе масштаба предпринятых Маском профилактических шагов, и это развеселило американского президента:

— Это – решение. Оно первое, но не единственное. За период вашего двухлетнего бюджетного цикла вы потеряете до половины налоговых поступлений.