Альтернатива

— Сейчас.. Минуточку, пан офицер.. Я их спасу.. Все зроблю, все как надо..

Нечай схватил шприц, привычно вскрыл ампулу и трясущимися руками сделал инъекцию..

Спустя пару минут Ратный вышел из здания и закурил. Вообще-то до спецоперации он не курил. Но в последние месяцы раз в день снимал стресс сигаретой. Алкоголь на фронте разведчику категорически противопоказан.

Нужно было срочно уходить с объекта.

— Ратный, выяснили, – доложил боец, обнаруживший фабрику смерти, – брешет это животное. Сын у него в Польшу от призыва сбежал. Сам живет с какой-то шмарой. А люди здесь давно пропадают. Но местные молчат – нацбатовцев боятся.

— Обнулить бы его, – вслух произнес Ратников, затушив окурок и аккуратно уложив его в пачку, – но он как свидетель ценен. В штаб его, там разберемся.

Бойцы вывели из здания хромающего и щурящегося на свету подростка, затем со связанными руками трансплантолога, сплевывающего зубы на ходу. На носилках вынесли семилетнюю девочку в платьице, которая схватила Ратникова за руку.

— Дядя, спасибо! А вы спасете мою маму? Они нас вдвоем забрали.. Она такая красивая, в красном платье.

Ратный присел перед девочкой и улыбнулся:

— Сколько же тебе лет?

— Семь.

— Ты мне мою Катюшку напоминаешь. Не волнуйся, обязательно найдем твою маму..

Ратников подозвал Абрека и, чтобы никто не слышал, тихо распорядился:

— Детей местным передайте, а мы выдвигаемся. Я мигом метнусь.

Кирилл побежал обратно по уже знакомому коридору фермы.

— Она в зеленом, я помню, в зеленом.

В операционной на каталке, прикрытая серой смятой простыней с бурыми разводами, лежала женщина в разрезанном скальпелем платье. Кирилл осторожно приподнял простыню. Платье на женщине было красным..

Вместе со стремительно растущим желанием сейчас же утилизировать существо, по какому-то недоразумению носящее имя Богдан, у Ратникова возникло недоброе предчувствие надвигающейся беды. Ощущение дежавю вернулось одновременно с услышанным детским криком:

— Ма-маа! Маа-мааа!

Опять сон? Ратников выбежал в едва освещенный коридор и увидел, что девочка, одетая в красное платьице с белым воротничком, в синих сандалиях, надетых на белые носочки, ищет маму. Девочка крепко прижимала к груди игрушечного медвежонка. Она была чем-то напугана и свернула в сумрачный коридор, куда группа Ратникова не заходила. В это время сквозняк распахнул дверь за спиной Кирилла настежь, и свет из холодильной комнаты упал на тонкую нить растяжки с гранатой, навстречу которой, замедляясь, двигалась нога девочки.

— Сто-о-о-й!

Ратников успел подумать: «Замедленная съемка, как в кино».

Он видит, как девочка задевает растяжку. Растяжка натягивается.. Звук становится более глухим и низким. Время замедляет свой обычный ход. Кирилл рывком подается к девочке. Чека медленно, с характерным щелчком вылетает из гранаты. Кирилл сбивает девочку.. Яркий свет.. Взрыв.. Лопающаяся с треском штукатурка отлетает от стен шрапнелью.. Или это поражающие элементы?.. Ударная волна подхватывает его и бьет о стену.. Звук в обратном движении схлопывается в звенящую тишину..