Страница 66 из 174
— Ладно. Мне, в общем-то, не особенно интересно. Я приехал сюда из города, чтобы найти таинственных существ, – и даже нашёл! Об этом я тебе уж точно рассказывал. Казалось бы, дело за малым – взять да и уехать в город. Однако.. – Ахель, уже находясь в полусонном состоянии, рассказал о передрягах с купцами.
— Теперь мне всё ясно. Именно поэтому ты и не можешь жить среди нас, не теряя жизни. Здешние жители никогда не пьют незнакомые напитки, не ссорятся с купцами и почти никогда не охотятся на незнакомых существ. У нас есть три опасности: обитатели леса, купцы и местные возмутители спокойствия. И тебя угораздило нарваться на все три. Твоя удача, что ты нарвался на них только по одному разу. Пойти на второй круг уже не сможешь. А кем ты был в городе? За какое звание дают такой высокий ранг?
— Мне этот ранг достался по наследству. Моя мать имела шестой ранг. Как известно, при рождении присваивается ранг на один меньше, чем у родителя. Сам же я работал юристом. Звание соотносилось с четвёртым рангом. Однако не хочу показаться высокомерным, но я имел все шансы заполучить звание пятого ранга и оправдать тем самым свой. Теперь мне бы хоть уехать отсюда..
— И зачем же ты поехал в такую глушь ловить сущностей? – Кор всё больше проявлял любопытство.
— А не найдётся ли второй чашки чая? – ответил Ахель вопросом на вопрос.
— Чашка-то найдётся, – проговорил Кор, – но только не стоит злоупотреблять. Ты и так почти что спишь. Обратно я тебя ночью домой не отправлю – здесь и переночуешь. Но я надеюсь, прежде чем уснуть, ты закончишь свою историю.
Ахель действительно уже почти дремал. Ему было хорошо. Он с детства слышал фразу о том, как мало нужно человеку для счастья. Но Ахель не предполагал, что под словом «мало» имеется в виду настолько мало.
Сейчас он лежал, абсолютно без сил, в одежде на убогом матрасе в доме человека, которого он видел первый раз в своей жизни; человека, который обладал странным мышлением и сыпал не менее странными вопросами. Тело Ахеля одолевала неизвестная зараза, которую в селении никто не мог вылечить, тело ныло от этой болезни, он мог в любую минуту умереть; жутко хотелось спать, а лекарь не давал заснуть своими бесконечными просьбами рассказать что-либо из его жизни – при этом Ахелю было хорошо, причём так хорошо, как не было уже давно. Пограничное состояние между сном и томящей реальностью было крайне приятно. Это был тот момент, когда Ахель сам мог выбрать, спать ему или говорить. Ахель проникся благодарностью к лекарю за то, что по его милости оказался в таком приятном положении.
Видимо, эта благодарность и побудила его продолжать говорить вместо того, чтобы спать.
— Ситуация банальная, – с трудом проговорил Ахель. Он говорил с закрытыми глазами, а мозг уже готов был начать транслировать сны наяву, подкидывая красочные образы для рассказа. Он не видел, что лекарь тоже слушает его с закрытыми глазами, чтобы ясно всё представить. Но картина у них отличалась. – Я решил, что не могу усидеть на месте, в городе. Собственно, как ты думаешь, почему многие, кто имеет высокий ранг, идут в юристы?
— Ты спрашиваешь об этом меня? – удивился лекарь. – Да я понятия не имею.
— Всё просто, – ответил Ахель. – Они не знают, куда им податься. Этого не знают многие, но вот только представителям высоких статусов не пристало заниматься физическим трудом. Хотя я знаю пару человек, которым это было бы к лицу. Все хотят заняться чем-то престижным. А уж люди, которые умеют разбираться в бумагах, будут востребованы до тех пор, пока не срубят последнее дерево.
Лекарь заметил:
— Я про это даже стишок знаю:
Ахель промычал сквозь полусон что-то одобрительное и продолжил:
— Когда встал вопрос, чем бы мне заниматься, то он застал меня врасплох. Деньги у нас водились, я хотел пойти в свободное плавание, и в моей семье были не против. Я переехал в другой город и там начал думать, чем бы заняться.
— А это точно имеет отношение к делу? – перебил его Кор. – Я люблю занимательные истории, но сейчас слишком устал, чтобы выслушивать то, что не имеет к делу отношения.
— Имеет, – пожал плечами Ахель. – Ты же хочешь знать, как меня угораздило с пятью жизнями, с кучей перспектив и с хорошим местом в городе уехать в эту глушь. Хотя, – он зевнул, – я и так тебе в общих чертах рассказал об этом. Только добавлю деталей. Когда я всё-таки решил обзавестись профессией, но не знал, какой именно, то решил, что устроюсь работать юристом. Это был какой-то бич: все мои знакомые ровесники и друзья учились на юристов. Вот и я стал. Для нас это казалось чем-то скучным и ассоциировалось с неизбежным злом. А мне, как ни странно, было интересно копаться в тоннах документов, чтобы выискать там пару интересных, забавных и, может быть, даже абсурдных строк. Бывает, что есть какой-то глупый закон, составленный пару веков назад, о котором все уже благополучно забыли, а он есть! В общем, было интересно. Все мои знакомые знали законы лишь в общих чертах и потому были обычными юристами; я же изучал каждую строчку, каждый знак препинания и потому понимал, где какие трещинки есть в прочной системе. Ко мне всё чаще обращались за помощью, ведь я находил в кипе книг нужные страницы и строки. Я успел даже поверить, что нашёл свой путь в жизни. Но я ошибся: нельзя найти свой путь, выбрав его наугад. Точнее, можно, но вероятность маленькая, и я в неё не попал.
— Как это не попал? – удивился лекарь. – Если тебе это нравилось и удавалось?
— И я так думал, – вздохнул Ахель, – но потом начал думать о жизни..
— Интересный поворот, – заметил Кор. – После таких слов можно ожидать чего угодно. Я даже стих на эту тему помню..
— Давай-ка без стихов, – попросил Ахель. – Я расскажу эту историю и усну: сил больше нет никаких.
— Как знаешь, – пожал плечами лекарь.
— Я понял, что мне интересна в законах только их необычность. Но меня привлекало всё необычное, а не только странные строки в законах. Всё изменилось, когда я увидел в газете статью про необычных существ. Это меня зацепило в сотню раз сильнее, чем все законы, вместе взятые. Я начал читать про существ и быстро втянулся в тему. Оказывается, мне нравилось не перекладывать бумаги, а изучать аномалии, и странные законы могли чуть-чуть удовлетворить этот интерес, а я думал, что люблю именно изучать законы. Осознать это было больно. Долго я не решался отправиться в селение на их поиски, но.. вот я здесь. И сейчас жалею об этом.