Страница 49 из 174
В подвале его безмолвно ожидал череп Наблюдателя, широкий рот которого будто всё это время смеялся над всем происходящим вокруг. Он словно бы говорил: «Ты едва не умер, но даже и на сотую долю шага не приблизился к разгадке тайны! Ты топчешься на месте, подвергая себя опасности. И я тебя обыграю! – А затем череп словно бы добавлял свою самую зловещую и загадочную фразу: – За тобой придут. За Наблюдателями всегда приходят!» Но Ахель уже испытал слишком много, чтобы бояться. Он взял медицинский спирт из ящика с лекарствами и полез наверх из холодного подвала.
А череп недвижно остался лежать там. Ахель в этот момент смог ощутить хотя бы слабую иллюзию превосходства над ним: вот он, живой, хоть и не совсем здоровый, легко покидает подвал – а череп вынужден томиться там и ждать своего часа. Впрочем, Ахель укорил себя за эти мысли: череп вовсе не был злым, как и сам Наблюдатель. Тот просто пытался спасти свою жизнь и не хотел сделать Ахелю ничего плохого. Теперь череп ничего не хотел и ничего не ждал. Он только лишь запустил тайные процессы, о которых Ахель не мог иметь ни малейшего понятия. Всё, что ему было известно, так это только то, что за ним должны прийти. Но почему-то никто не приходит! Ахель ждал этого момента постоянно, но боялся его и надеялся, что никогда не настанет момент, в который к нему придут посланцы от Наблюдателя и начнут вершить суд. Ахель давно раскаялся, но очень сомневался, что будет за это помилован.
Он продолжал тревожно ожидать этого момента точно так же, как все жители селения со страхом ожидали того дня, когда протрубят в медный рог на главной площади, – и надеялись, что рог сохранит молчание навеки.