Страница 150 из 174
Глава 1. Пять из двенадцати
Паровая машина, в которой ехал Илдани, остановилась. В руках он держал томик Дополнений и читал «Смутные видения». Чтение давалось ему с огромным трудом. Это была умственная борьба: ты его или он тебя. И Илдани заметно проигрывал.
— Ничего не понимаю, – грустно шептал он. – Аларм видит всё чётко, но очень узко. Может, я пойму когда-нибудь его тайну. Что за две линии? Что за две силы? Что за договор? Можно ли где-нибудь почитать его текст? Это всё слишком сложно!
— Прошу прощения, что отвлекаю вас от мыслей, – повернулся к нему водитель, – но мы уже приехали. У вас начало встречи через десять минут.
Илдани подскочил и убрал томик в сумку.
— Да, спасибо, – ответил он и вышел на улицу.
По дороге его знатно укачало от тряски по брусчатке. Раньше, когда он ездил на лошадях, он уставал ещё сильнее. К счастью, теперь он удостоился паровой машины. Иначе пришлось бы либо ходить пешком и всюду опаздывать – либо прощаться со здоровьем! Поправив очки и невысокую цилиндрическую шляпу, Илдани подошёл к воротам гимназии, где у него была назначена встреча. Там он должен был рассказать о Законе и Явлениях. Гимназия имела хорошую репутацию и удостоилась гостя из главного Зала Явлений.
Илдани дёрнул верёвку; у охранника позвонил колокольчик. Охранник узнал гостя из Зала по виду машины, на которой он приехал, и по эмблеме Зала, вышитой у Илдани на одежде. Эмблема была простая: золотой круг на чёрном фоне, но богатая ткань придавала ей минималистическую красоту.
Территория гимназии была очень большая, поэтому Илдани пришлось поднажать, чтобы не опоздать. Пришёл он запыхавшимся. Перед ним находился огромный зал с кафедрой на одном конце и с рядами скамеек на другом. Эти ряды лестницей уходили высоко вверх, а по бокам возвышались балконы, где умещалось ещё несколько рядов. Народу пришло весьма много: ряды были заполнены до отказа. «Как странно, – подумал Илдани. – Ведь при голосовании ученики выбрали самый короткий формат лекции – всего полчаса, хотя были разные варианты, вплоть до четырёх часов! Я думал, придёт мало народу».
Микрофонов тогда не изобрели. Вместо них учёные занимались улучшением свойств рупора. Теперь сильный рупор выглядел как П-образное устройство, к верхней перекладине которого нужно было подносить губы. Множество пластинок и шестерёнок передавали звук голоса к двум огромным рупорам, стоящим по бокам. Их форма должна была свести эхо к минимуму. Голос же получался полумеханический. Всё-таки звук передавали вибрирующие пластины, а не человеческая гортань. Это не нравилось Илдани, но в таком большом зале рупор был единственно возможным вариантом. Подкрутив высоту устройства под свой рост, Илдани выпрямился и с улыбкой посмотрел на публику. В этот самый момент его часы тикнули громче обычного: этим сигналом Илдани отмерил время начала встречи. Значит, он успел вовремя. Впритык, но вовремя.
Когда он приготовился рассказывать, то ему яркой вспышкой света подмигнули сотни фотоаппаратов. Помещение сразу наполнилось дымом, а в ушах зазвенело от щелчков. К счастью, окна были открыты, и дым начал выветриваться. Илдани решил подождать минутку, чтобы шум утих. Ждать пришлось минут пять, пока все закончили фотографировать. Илдани начал нервничать: всё-таки время шло, а затягивать ему вряд ли разрешат.
— Давайте приступим, – громко сказал Илдани, и его голос механическим громом разнёсся по всей аудитории. – Времени у нас не так много. Было бы вас поменьше, а времени побольше, я бы смог побеседовать с вами. А так придётся просто немного рассказать вам о Законе. Думаю, вы на это и надеялись, потому и выбрали самый короткий формат встречи. Но не буду затягивать и начну.
Он пригляделся к аудитории и сразу нашёл глазами нескольких человек, которые, видимо, хотели, чтобы встреча длилась куда дольше, но оказались в меньшинстве. Большинство же учеников перешёптывались друг с другом и уже почти не слушали Илдани. К такому он совсем не был готов: опыта выступлений у него за плечами не имелось.
— Всё-таки не стоит отвлекаться, – заметил он. – Я не задержу вас надолго.
Шум не стихал, но в большом зале звуки разговоров растворялись, а рупоры работали так хорошо, что можно было говорить и при болтовне. Илдани понимал, что тогда его лекция станет чисто формальной. Но он не знал, что ему делать. Изменить ход речи он с ходу не мог – он готовился довольно долго. Да и чем заинтересовать слушателей? Он не знал. Сам он думал, что при словах «Формула Закона» все и так замолчат, но успокоились только несколько человек. Времени на раздумья не было: стрелка часов показывала ровно двадцать минут до конца встречи.
«Я не могу заставить их меня слушать, – понял Илдани. – Будь что будет! Я расскажу им про Формулу – и всё». С такими мыслями он закрылся в себе. Это было довольно просто, потому что кафедра и большой механизм рупора и так отгораживали его от остального помещения.
— Одна из самых гениальных формулировок, созданных людьми, – это Формула Закона, – начал он. – Это короткий текст, который ясно и точно передаёт всю суть Закона. Его было очень трудно составить, хотя люди и справились с этой задачей больше тысячи лет назад. Не буду грузить датами, но.. Вы слушаете меня?
Некоторые его действительно слушали, но таких было меньшинство.
— Её приняли на Первом Полном Собрании Всех Мудрецов. Конечно, потом её уточняли и немного дополняли, но ко Второму Собранию утвердили окончательно. Теперь этот текст нельзя менять никогда. Вот.. – Он запнулся. – Во время обсуждений не всё прошло гладко. Почти началась драка, но её удалось избежать. Сейчас бы не то что драка: сейчас бы никто и не осмелился поднять такую важную тему! Тогда же люди были куда энергичнее теперешних. Возможно, поэтому мне и нравится самое начало истории служения – до Первого Собрания. Потом народ измельчал, что ли.. – Тут Илдани поймал себя на мысли, что тянет время, и решил перейти к делу.
— Это же неграмотное название, – крикнул кто-то из аудитории. – Слова «полное» и «все» излишне употреблять в одной фразе.