Страница 130 из 174
Глава 1. То, что лежало в кармане
Когда на озёрах послышались странные звуки, Линва обрела долгожданное одиночество, но уже не могла радоваться ему. В кармане лежал шарообразный предмет, который был её проклятием, но в то же время и большой радостью, что мешало избавиться от него. Но самое страшное было в том, что её рука от прикосновений к предметам стиралась о них: кожа превращалась в густой крем телесного цвета. При этом не было ни крови, ни следов костей: кожа всё так же покрывала руку, но пальцы после трения становились тоньше либо короче. Линва побежала к лекарю: это было самым логичным поступком. Платформы не было: её увезли ближе к озёрам. Пришлось испуганной девушке преодолеть длинный путь пешком. Впрочем, она привыкла к этой дороге. Родные виды не успокаивали её, а только пугали ещё больше: теперь знакомые места уже не казались такими знакомыми.
Дверь в хижину лекаря была приветливо открыта, приглашая войти. Линва, задыхаясь от быстрой ходьбы и заливаясь слезами испуга, вбежала в хижину, увидела сидящего за столом Кора и, плача, упала на пол перед ним. Лекарь сильно испугался, и миска, в которой он смешивал мази, зашаталась на столе.
— Л.. Линва? – проговорил он и постарался взять себя в руки. – Что-то случилось? В смысле что произошло? За тобой гонятся?
Он вышел из избы и убедился, что всё спокойно. Тем не менее он прикрыл дверь, не запирая её.
— Не бойся, при мне они тебе ничего не сделают, это уж точно.
На Линву подействовал тихий умиротворяющий голос Кора, и она понемногу начала приходить в себя, но ещё не могла говорить от страха. Лекарь взял тряпочку и что-то капнул на неё, затем поднёс к носу Линвы. Та не сопротивлялась, тем более что полностью доверяла лекарю. Запах лекарства подействовал успокаивающе, и она пришла в себя.
— За мной никто не гнался, – выдавила она с огромным трудом. – Точнее, гнался Гарп. А потом я спряталась в доме Ахеля, и там в подвале было озеро.
Кор помрачнел. «Я не хотел бы снова слышать про озеро», – подумал он, но перебивать не стал. Линва доверяла лекарю и решила говорить всё, ничего не утаивая.
— И я подобрала жителя.. или он там не жил.. Не знаю! Я ничего не знаю! И моя рука теперь – вот какая! – Она протянула кисть, которая на первый взгляд казалась здоровой. – Я теперь не смогу работать, и как же тогда?! А ещё Гарп..
— Не стоит про Гарпа, – перебил её Кор. – Давай разберёмся с твоей рукой. Я пока не вижу ничего плохого.
— Она стирается от прикосновений! – всхлипнула Линва.
— Ещё чего! – не поверил лекарь и взял её ладонь в свои руки, продолжив успокаивающе говорить: – Несколько лет назад Эстул подарил мне полный каталог заболеваний и способов их лечения. Там было двадцать толстых томов, и я прочитал их. Там были похожие случаи, но сходила кожа, а не прям рука. – Он потёр руку Линвы пальцами и ничего не заметил. – Нет, кожа у тебя совершенно здоровая, только ты вспотела от испуга, поэтому она немного блестит, вот и всё. Мне бы такую чистую кожу! Ты испугалась, не более того.
— Ах так! – вскричала Линва и рывком вскочила с пола. – Всегда ты так говоришь про женщин: просто показалось, почудилось, не стоит преувеличивать и так далее. Что за глупые стереотипы! Приди к тебе мужчина, ты бы такого и не сказал, и не подумал бы даже! А я чем хуже!!!
Она с силой провела ладонью по столу. За рукой оставался след телесного цвета.
— Вот, – заявила она. – Или тебе тоже чудится?
Кор недоумённо посмотрел на след, провёл по нему тряпкой.
— Густой, – отметил он. – И это выходит из твоей кожи?
— Да, мои пальцы уже стали тоньше, а один даже короче. Это потому, что я его особенно тёрла.
— Ну-ка, – сказал Кор и посмотрел на руку внимательнее. Средний палец, который был у Линвы самым длинным, теперь не отличался по длине от указательного. Но ноготь выглядел так же, как и раньше. – Это слишком уж странно, – заметил лекарь. – Пальцы облегает относительно тонкий слой кожи и подкожного жира. Дальше сразу кость. Если палец стёрся на сантиметр, то от ногтя бы и следа не осталось, зато я бы видел белую кость. А палец здоровый. Но я помню, что он был самый длинный: ты приходила ко мне с переломом. – Он отпустил руку. – Это слишком странный случай, понимаешь? Я уверен: будь в каталоге болезней хоть сто томов, если бы он включал в себя такие редкости, которые за всю историю были лишь у одного человека, то такое бы там едва ли встретилось. Даже если бы всё странное стало обычным, эта странность осталась бы странной, потому что она даже для странностей зашла слишком далеко. Человеческий организм так не работает! – Он повысил голос на последней фразе.
Линва заплакала.
— Зачем, – всхлипывала она, – зачем ты меня пугаешь, Кор? Что я тебе сделала?
— Мне – ничего. Но ты сделала глупость. Зачем ты пошла к озеру? Не я ли предупреждал тебя не ходить туда. Но ты ещё и обитателя местного оттуда притащила. Поступила хуже Ахеля. Он хотя бы сувениров оттуда не брал! Ты хватала обитателя этой рукой?
Линва кивнула.
— Если хватала только одной, то тебе ещё повезло. Надеюсь, у тебя хватило ума выбросить его там, где никто бы его не подобрал?
— Да, – впервые солгала Линва. – Конечно! – добавила она со злобой в голосе.
— Может быть, если ты его выкинула, то болезнь отступит. Раны Ахеля зажили быстро, когда он ушёл от озера. Если правила того мира действуют одинаково и если там вообще есть правила, то это сработает и на тебе. Так что жди и надейся. Даже в городе тебе вряд ли помогут!
— Я.. хорошо, я поняла тебя, – прошептала Линва. Она знала, что не выкинет находку, потому что скоро обещал приехать Ахель, а показать вещь ему – единственная возможность сблизиться с недосягаемой целью. – А никак нельзя это замедлить? – с надеждой поинтересовалась она.
— Может, и можно, – пожал плечами лекарь. – Но люди этого не знают. Только обитатели озера, если они разумны. Всё, что мог бы я посоветовать тебе, – выбросить находку. Ты же её и правда выбросила?
— Да, – сказала Линва, стараясь не смотреть в глаза Кору. Ей казалось, что его взгляд способен распознать ложь.
— Ты бежала ко мне прямо из самой хижины? – спросил он.
— Да, – снова сказала Линва.
— А куда ты в таком случае его выбросила?
— Ну.. А зачем тебе? Ладно, скажу. Я его бросила подальше в лесу, где ходит платформа.
Лекарь грустно уставился в пол. Несколько минут он сидел молча, подперев рукой подбородок.
— Что с тобой? – смущённо спросила Линва.