Страница 78 из 146
Я выбегаю из-за спины Экера. Он протягивает руку, чтобы остановить меня.
– Ему конец, – говорит он твердо и непреклонно. – Ты ничего не можешь сделать, чтобы спасти его.
Я пытаюсь вырваться из его хватки.
– Джови. Остановись.
Каким-то образом мне удается вырваться и подбежать так близко к призрачно-белым деревьям, что Экер застывает, широко раскрыв глаза, когда я смотрю на него.
– Я должна попытаться. – Мой голос срывается. – Я не могу просто взять и бросить его там.
При каждом вдохе грудь Экера ходит ходуном.
– Джови, – умоляет он, протянув ко мне руки. – Послушай меня. Если ты войдешь туда, обратно тебе уже не выйти.
Мое зрение туманят слезы, когда я оказываюсь перед выбором. Я могу оставить Экера, чтобы попытаться спасти Мессера, либо бросить Мессера на произвол судьбы и так никогда и не узнать, в моих ли силах было спасти его.
– Пойдем со мной.
Экер склоняет голову набок, и в его взгляде отражаются неверие и беспомощность. Он произносит мое имя, и два составляющих его слога разрываются вместе с его срывающимся голосом.
– Я поверила тебе. Я пошла за тобой сюда, – говорю я ему. – И теперь прошу тебя сделать то же самое.
Он сглатывает.
– А что, если мы останемся там навсегда?
В ответ я чуть заметно улыбаюсь.
– Тогда мы, по крайней мере, будем вместе?
Он едва заметно мотает головой, будто не может поверить, что вообще об этом думает. Я пойду туда независимо от того, согласится он или нет, но я бы предпочла не делать этого в одиночку.
Он резко закрывает рот, приняв решение, и подходит ко мне. Не говоря ни слова, он обнимает меня обеими руками и опрокидывается спиной вперед в раскрытую пасть леса.
В кромешную тьму за гранью.