Страница 38 из 146
Мессер плотно сжимает губы, глядя, как фигура Лосона удаляется, пока не исчезает в темноте.
– Хочешь, сыграем еще? – спрашивает Мессер.
Я качаю головой.
– У меня встреча с портнихой, а затем с Кеем. – Эния работала сверхурочно, чтобы в последний момент внести кое-какие изменения в мое платье. Часы на башне показывают без десяти полночь. Мне надо идти сейчас, чтобы прийти на встречу в назначенное время.
– Это рискованно, ты можешь не успеть. Но мне тоже нравится появляться в последнюю минуту.
Улыбнувшись, я встаю со стула.
– Спасибо, что дал мне выиграть.
– Я не понимаю, о чем ты. – Он пытается сдержать улыбку, но ему не удается. – В следующий раз я тебя обыграю.
Мы обмениваемся улыбками, и я ухожу.
Остальные магазины и мастерские на Главном мосту уже закрыты, но, когда я захожу в ателье Энии, оно освещено. Она вручную вышивает изящный цветочный узор на ткани, разложенной на столе. Поглядев на меня поверх очков, она широко улыбается.
– Я только что закончила, – говорит она, отложив текущую работу, чтобы взять красное платье, висящее у нее за спиной. – Примерь, чтобы я могла на тебя посмотреть.
Я беру платье и прохожу в примерочную, закрытую портьерами. Мне кажется неправильным надевать его. Ткань мягкая, но я не могу не отметить, что она не идет ни в какое сравнение с мягкостью платьев, в которые были одеты женщины на Рынке.
Я попросила Энию об одном – сделать его простым, но ярким. Платье ниспадает с ключиц почти до лодыжек, корсаж облегает фигуру, но не слишком плотно, что выглядело бы неподобающе для жены будущего капитана.
Выйдя из примерочной, я смущенно краснею от чересчур восторженного возгласа Энии.
– Шикарно. Просто шикарно. – Она подводит меня к зеркалу и сдвигает очки на макушку, чтобы лучше разглядеть. – Я могу немного подшить здесь, – говорит она, поправляя вырез. – Просто чтобы никто на тебя не глазел.
Я улыбаюсь.
– Это было бы отлично. Спасибо тебе.
Она поворачивается, чтобы взять подушечку для булавок, когда звон колокольчика над дверью возвещает о чьем-то приходе.
Это Кей. Он нерешительно заходит внутрь.
– Простите. Можно войти?
Если Эния и удивлена его появлением, она ничем этого не выдает.
– Из-за тебя у меня будут неприятности, парень.
Он окидывает взглядом мое платье, и я чувствую, что опять краснею.
– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я, взглянув на Энию, а затем понижаю голос до шепота: – Я думала, мы встретимся позже.
– Я здесь, чтобы расплатиться, – объясняет он, достав из кармана монеты. Он кладет их в руку Энии, добавив сверху еще одну, которая, звякнув, ложится на остальные. – Эния, ты не могла бы оставить нас на минуту?
Она пробует монету на зуб и подмигивает ему.
– Я могу оставить вас на несколько минут. – И исчезает в подсобке.
Кей подходит ближе и обеими руками обнимает меня за талию. Сплетя пальцы он улыбается, глядя мне в глаза в большом зеркале в полный рост.
– Я хотел увидеть тебя в платье до завтрашней церемонии, – говорит он, разглядывая мою фигуру. – И могу сказать, что я не разочарован.
Я прислоняюсь к нему, расслабившись в его объятиях и наслаждаясь моментом, когда мы только вдвоем.
– Это лучше, чем стоять перед сотнями людей.
Мы плавно покачиваемся в такт биению наших сердец.
– Помнишь, как мы заснули, играя в прятки?
Я улыбаюсь.
– В кладовке для провизии.
Нам тогда было по одиннадцать лет. Мессер был водящим, и ему надоело искать нас уже через пятнадцать минут. Мы продолжали прятаться несколько часов. Это ввергло всю рощу в панику, но наше укрытие было обнаружено только вечером, когда в кладовую явились работники кухни, чтобы приготовить ужин.
– В тот день я и сказал маме, что женюсь на тебе, когда придет время выбирать пару. – Он слегка ослабляет кольцо объятий, чтобы я могла повернуться к нему.
Я обвиваю руками его шею и притягиваю к себе для поцелуя. Это поцелуй, полный накала и желания. Он обхватывает ладонями мое лицо, углубляя его, и я едва сдерживаю стон, готовый вырваться из горла.
Отстранившись, Кей смотрит на меня, и его глаза улыбаются.
– Я не мог выбрать лучшую невесту.
Сглотнув неожиданный ком в горле, я подношу к губам его руки и целую костяшки пальцев.
– Для меня большая честь, что ты выбрал меня.
Он притягивает меня к себе для еще одного поцелуя.
– Увидимся завтра.
Я киваю.
– Хорошо.
Затем, будто попытавшись остановиться, но не сумев, он целует меня в последний раз. От этого поцелуя у меня перехватывает дыхание, я сгораю от желания и едва не лопаюсь от переполняющего обожания к этому мужчине. Когда он наконец отстраняется, я осознаю, что гул в груди стал сильнее. Будто там что-то… сотрясается.
Я провожаю его взглядом до двери, и моя улыбка исчезает, как только я убеждаюсь, что он ушел. К глазам подступают слезы, и я делаю над собой усилие, чтобы сдержать их, когда Эния возвращается из подсобки и начинает переживать из-за складок, появившихся на ткани платья.
Осознание обжигает горло, как раскаленные угли, всю дорогу до дома. И когда я вхожу в свою комнату, сквозь защиту наконец прорывается первая слеза.
Экер внимательно смотрит на меня.
– Что произошло? – Он поднимается с пола, двигаясь медленно, словно боится меня напугать.
Я качаю головой и сажусь на край кровати, чтобы расшнуровать ботинки.
– Джови.
Снова он назвал меня этим именем.
Я не могу сдержать слез, они текут по лицу и падают на ботинки.
Опустившись на колени, Экер останавливает мои дерганые движения, накрыв мои руки своими. Он уже во второй раз прикасается ко мне.
Я зажмуриваюсь, но слезы продолжают течь из глаз.
– Каково это? – Я высвобождаю руки из его ладоней, не желая, чтобы он меня утешал. – Каково это, когда кто-то использует на тебе свою силу?
Он резко втягивает воздух и откидывается, так что я вижу только его колени.
– Это зависит от обстоятельств. Большую часть сил легко распознать, поскольку они связаны с физическим миром: с водой, с огнем, с грубой силой. Но то, что связано с психикой, обнаружить сложнее. А в чем дело? Что ты, по-твоему, почувствовала?
Прижав ладонь к груди, я набираюсь смелости и встречаюсь с Экером взглядом.
– Словно что-то кричало внутри, – шепчу я.
Его взгляд перемещается с моей руки, прижатой к телу, на лицо.
– Твоя магия хочет защитить тебя. Она может действовать рефлекторно.