Страница 88 из 98
Зал загудел. Кто-то крикнул:
– Купите ее, Повелитель Догерти!
Другой:
– Не тратьте деньги, Повелитель О’Брайен!
– Разве они могут влиять на решение Повелителей? – удивленно спросила я.
– Не могут, – отрезала моя соседка. – Они сами решают.
Но в ее голосе звучала неуверенность. Я надеялась, что она все же права… хотя, если подумать о Маргарите, – возможно, и нет.
– Двести! – закричал Кайлон. – Триста! Есть пятьсот от Повелителя Ренальди! Есть желающие перебить? Раз… два… продано Повелителю Ренальди!
– Тупица, – сквозь зубы процедила моя соседка.
– Разве Повелитель может купить своего вампира во второй раз? – спросила я, пораженная тем, что жизнь может стоить всего пятьсот.
– Может, – ответила она. – И это делает его просто эгоистичной мразью.
Дальше на сцену выходили другие участники Лиги Ренальди. Кого-то забирали в другие Лиги, кто-то возвращался обратно. И было очевидно: те, кто возвращался, были намного печальнее.
Последней из Ренальди назвали девушку рядом со мной.
– Исора Харланд! – объявил Кайлон.
Она побледнела и поднялась.
– Удачи, – искренне пожелала я.
Она кивнула и пошла.
Девушка пела. Но в памяти все еще звучал голос Кэссиди, и не только в моей. Очень амбициозно с ее стороны выбрать песню Уитни Хьюстон. Голос у Исоры был милый, но не шел ни в какое сравнение с Кэссиди.
Когда она закончила, ее трясло как осиновый лист.
– Торги начинаются! – воскликнул Кайлон. – Двести… двести пятьдесят… восемьсот от Повелителя Ренальди!
Глаза Исоры наполнились слезами. Она покачала головой, умоляюще глядя в зал.
– Восемьсот – раз…
Ее губы что-то беззвучно шептали. Молилась?
– Восемьсот – два…
Девушка сжала руки так, будто держалась за них изо всех сил.
Как вдруг:
– Тысяча от Повелителя Аталона!
Исора застыла. Мое сердце бешено заколотилось. Казалось, весь зал затаил дыхание.
– Раз… – начал Кайлон.
Пусть Аталон ее купит, молила я. Не знаю почему – я ведь ее даже не знала. Но зная Ренальди…
– Два… – нарочито тянул Кайлон. Неужели он не видит, что она вот-вот упадет в обморок?
И наконец:
– Продано Повелителю Аталону!
Исора рухнула на колени и зарыдала. Я захлопала вместе с остальными. Молодец, Исора.
Поскольку девушка не могла сдвинуться с места, Кайлону пришлось помочь ей сойти со сцены. Как только он вернулся, Аукцион возобновился и настал черед Лиги О’Брайена.
Пока вампиры выступали один за другим и находили новых владельцев, я не могла не заметить, что Рагнор до сих пор не сделал ни одной ставки.
Похоже, он действительно предпочитал держаться в стороне от самого процесса Аукциона, несмотря на то что был его постоянным хозяином – ведь только у Лиги Рэйна был аудиториум достаточно большой, чтобы вместить всех участников.
Один мужчина демонстрировал свои навыки в робототехнике: он представил нам Тинтина – робота с продвинутым искусственным интеллектом, который, по его утверждению, разбирался в психологии и потому мог быть терапевтом (в чем он пытался нас убедить с таким комичным рвением, что весь зал смеялся в голос).
Во время этого представления Тэнси, которая до того тихо сидела по другую сторону от меня, вдруг заговорила:
– Ты думаешь, они здесь?
Я повернулась к ней и увидела, что она смотрит на сцену, выражение ее лица было отстраненным. Сомневаясь, стоит ли начинать разговор, который, скорее всего, закончится ничем, я все же выждала, пока мужчина и его робот уйдут со сцены, а затем спросила:
– Кто «они»?
– Аплодисменты Лиге О’Брайена! – воскликнул Кайлон, и зал взорвался овациями. – А теперь встречайте новичков Лиги Аталона!
Огромные и невинные глаза Тэнси повернулись ко мне. Ясные. Широко раскрытые.
– Боги Морроу, – ответила она.
Я застыла. Аплодисменты вокруг превратились в глухой, далекий гул, словно я провалилась под воду. Со всей этой возней я почти забыла, что Тэнси знает.
Сердце колотилось как бешеное, а я вглядывалась в ее лицо, пытаясь найти в себе силы задать вопрос:
– Почему… как ты узнала о них?
Она чуть склонила голову набок, не моргая. Как безжизненная кукла. Словно говорила не она.
– Они ведь правда здесь? – спросила она вместо ответа.
Мои губы приоткрылись. Я хотела ответить. Хотела задать еще тысячу вопросов, но не находила слов. И вдруг то, что я не получила рекомендацию от Лона, показалось такой мелочью.
Тэнси больше не произнесла ни слова. Я плотно сжала губы и вновь уставилась на сцену, ощущая, как тревога, как чернильная буря, вновь завихрилась внутри меня, заполняя каждую клетку.
Я была так потрясена, что не могла сосредоточиться ни на одном выступлении, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
Но время не замедляло ход, даже если для меня оно будто остановилось. Оно шло, секунда за секундой, пока наконец Кайлон не объявил:
– А теперь – очередь Лиги Рэйна!