Страница 59 из 98
Впервые с момента прибытия в Лигу Рэйна я почувствовала легкость. Настоящую. Я подсела к одноклассникам за покерный стол, болтала с ними ни о чем и наслаждалась этим ничем.
И это было прекрасно.
Потом я оккупировала один игровой автомат – целый час пыталась выбить три семерки, потратив все жетоны, которые Ренальди великодушно выдал каждому из нас.
Вернувшись к бару, я потребовала еще одну «Кровавую Мэри». Бармен налил мне, хоть и с небольшой опаской, – я схватила стакан и направилась, вполне уверенно, к пустому пространству на танцполе. Музыка – гулкий техно-бит – пронизывала воздух. Я закрыла глаза, деликатно потягивая коктейль, и начала раскачиваться из стороны в сторону, улыбаясь. Невероятно – быть свободной, беззаботной, делать что захочется. Хоть на этот короткий миг я контролировала свое состояние.
Попытавшись закружиться в подобии пируэта, я почти навернулась, если бы меня вовремя не поймали – крепкие руки сомкнулись на талии. Моргнув, я подняла взгляд и встретилась с самодовольной ухмылкой Ренальди, чьи глаза буквально светились.
– Осторожнее, красавица, – прошептал он, окидывая меня настолько наглым взглядом, что казалось, он забыл, как вчера его обхаживал десяток смазливых брюнеток.
Но мне было все равно. Абсолютно. Я одарила его ослепительной улыбкой, легко вывернулась из объятий и продолжила танцевать, отступая назад.
– Спасибо, Повелитель, – фыркнула я. – Но я как-нибудь сама справлюсь.
Он ухмыльнулся и сделал шаг вперед:
– Думаю, я мог бы помочь тебе… справиться. – Его взгляд откровенно уперся в мою грудь.
Я не удержалась – рассмеялась.
– Ну ты и слизняк, честное слово.
Он опешил от прямоты, глаза на миг округлились, а затем прищурились, наполнившись яростью:
– Осторожней, красавица, – повторил он, но на этот раз голос его был не флиртующим, а предупреждающим. – Можешь сколько угодно строить из себя дерзкую сучку, но не забывай, с кем разговариваешь.
Я только усмехнулась:
– Тогда иди и найди себе другую дерзкую сучку, чтобы приставать.
Я чуть не добавила:
«Мои вон там сидят»
, – но вовремя удержалась, когда его глаза вспыхнули зловещим светом. Вместо этого я просто рассмеялась, крутанулась и ушла, осушая остатки коктейля на ходу.
У барной стойки я поставила стакан с явной решимостью:
– Мне нужен шот.
Бармен посмотрел на меня с тревогой:
– Лучше выпей крови, – тихо предложил он, подавая бокал с ярко-красной жидкостью.
Я выпила, от души показала ему средний палец – в последнее время он у меня перерабатывал – и удалилась, надув губы. Я в кои-то веки почувствовала себя хорошо, а он все испортил!
– Идиот, – пробормотала я, направляясь в сторону туалета. У раковины включила воду и начала мыть руки. Даже не знаю зачем – они ведь не были грязными.
Хотя после Ренальди… всякое может быть.
Я собиралась уже выходить, как вдруг за дверью услышала знакомый голос:
– Опиши ее.
Это был Логан.
Мое сердце сжалось, я прижалась ухом к двери, пытаясь разобрать разговор.
– Карие глаза, каштановые волосы, довольно симпатичная, – ответил второй голос, тоже смутно знакомый. Я нахмурилась. Кто это?..
– Это не может быть Айлин, – отозвался Логан, в его голосе явно звучало отвращение.
– Я же говорил, Ренальди любит брюнеток, – ответил голос, который я в мгновение узнала. Это был Стефан, лейтенант Ренальди.
Я замерла. В груди резко застучало сердце. Они говорили обо мне.
– Черт, – пробормотал Логан. – Я должен рассказать обо всем своему Повелителю.
– Зачем? – удивился Стефан. – При всех его недостатках Ренальди имеет право «интервьюировать» новичков как потенциальных членов своей Лиги.
– Ты не понимаешь. – Логану было трудно это произносить. – Если речь о ней, мой Повелитель должен узнать прежде, чем я приведу ее.
– Ладно, – проворчал Стефан. – Расскажи. Но…
Молчание. А потом Логан тихо спросил:
– Он хочет добавить ее в свой гарем?
– А ты как думаешь? – прошептал Стефан.
Ком подкатил к горлу. Они обсуждали меня как кусок мяса. Как наложницу Рагнора, которую Ренальди хочет себе «нанять».
– Сука, – почти зарычал Логан. – Скажи Ренальди, чтобы держался от нее подальше. Он хоть и подонок, но она – хуже.
Я вздрогнула. Больно.
– Сомневаюсь, что она хуже Ренальди, – усмехнулся Стефан.
– Поверь, – сказал Логан холодно. – Айлин Хендерсон может выглядеть как мечта, но на деле она – живой кошмар.
Я отпрянула от двери, больше не в силах слушать. Все, что я чувствовала до этого – легкость, свободу, – рухнуло в бездну. Словно меня окатили ледяной водой.
Я отшатнулась, ударившись спиной о раковину. Соленый привкус во рту – я плакала. Дыхание сбилось, колени дрожали. Я хотела стереть себя с лица земли. Начать с чистого листа. Хотела, чтобы обо мне забыли.
Пора выбираться.
Я закрыла глаза, положила руку на грудь и заставила себя дышать. Вдох. Выдох. Сосредоточься на дыхании. Слушай тело. Никаких мыслей.
Открыв глаза, я взглянула в зеркало. Макияж Аиши еще держался. Волосы в рыбьем хвосте немного потрепались. Платье чуть помялось. Но внешне – я выглядела нормально. Как будто не разваливалась изнутри.
Я подошла к двери и прислушалась. Тишина.
Выйдя, я двинулась не в сторону казино, а вдоль стены – к выходу, незаметно. Осторожно.
Однокурсники увлеченно играли в рулетку. Логан, Эйб, Армель и Стефан – у бара. Ренальди, как всегда, смотрел на девушек, как на закуску.
Рагнора нигде не было.
Слава богу.
Я ускорилась, прошмыгнула к выходу. Оказавшись в коридоре, сняла туфли – короткие каблуки Джейн мешали бежать.
И побежала. Так, как будто за мной гналась вся эта долбаная Лига.
Но пути назад к главному крылу я не знала. Когда коридор разветвился, я пошла наугад налево. Потом – снова развилка, и я свернула на средний проход.
Внезапно пол ушел вниз. Я закричала, поскользнулась и полетела. И прямо в воду.
Громкий всплеск разнесся эхом.
Преодолевая дрожь, я всплыла, хватая ртом воздух. Прижалась к стене – камень был ледяной. Вода вокруг – ледяная. Какая-то круглая каменная пещера с высокими стенами. Труба над головой – путь, по которому я сюда попала.
Вот так. Хотела сбежать – и застряла еще глубже.
– Думай, Айлин, – сказала я вслух. Голос отозвался эхом. – Попробуй нырнуть.
Может, отсюда есть выход?