Мантия вампира

Глава 22

На следующий день Ренальди устроил пышный пир. Официальная причина – «укрепление нерушимого союза между Лигами Ренальди и Рэйна», но я считаю, что все это – лишь попытка залатать трещины в отношениях с Рагнором.

Празднество должно было состояться в полночь, в казино и баре Ренальди, и, по слухам, продлиться до самого утра – пока не придет пора снова лечь спать. До этого у нас было время подготовиться.

Хотя ни одна из девушек не радовалась тому, что мы все еще гостим у Ренальди, предстоящий праздник оказался неожиданным отвлечением от всего остального. Наша гостевая комната превратилась в настоящий салон: Аиша, в прошлом визажист, делала макияж, Джейн и Зои, модницы до мозга костей, подбирали наряды, а Тэнси – с волосами до колен – мастерски укладывала прически.

Я была удивлена, что меня пригласили поучаствовать. До этой поездки я была своего рода изгоем – простая работница на кухне. Но, похоже, длительное пребывание в лагере нашей самой нелюбимой Лиги всех уравняло. Словно мы оказались в одной лодке, и эта неожиданная солидарность стала чем-то почти уютным.

Зои, взявшая с собой уйму платьев, протянула мне одно:

– Тебе будет идеально! – воскликнула она, показывая нежно-зеленое платье.

Я натянуто улыбнулась:

– Пастельные цвета – не совсем мое…

– Ничего страшного, – весело сказала она, копаясь в рюкзаке. – Может, синее? Оно тебе тоже подойдет.

Я уже хотела согласиться, но тут вспомнила сияющие неоном глаза человека – Повелителя, который меня отверг.

– Есть что-нибудь черное? – поспешно спросила я, отгоняя эту мысль.

Зои задумчиво хмыкнула и достала черное платье. Самое простое из всех – длиной до колен, с короткими рукавами и скромным вырезом.

– Не особо выдающееся, – пробормотала она.

– Беру, – ответила я и тут же натянула его. Оно оказалось немного тесноватым – Зои была стройнее, – но подошло.

Аиша накрасила меня так, как я просила: не слишком броско, не слишком мягко – нейтрально, просто, естественно. Затем Тэнси подозвала меня сесть, чтобы заняться волосами.

После вчерашнего я ожидала от нее какого-то иного поведения. Но она как ни в чем не бывало была той же Тэнси – спокойной, внимательной. Может, она вовсе и не знала о моем прошлом?

Ее прикосновения были мягкими, почти убаюкивающими.

– Красивые у тебя волосы, – прошептала она.

– Спасибо, – ответила я с едва заметной улыбкой.

Она замолчала, пока не закончила расчесывать и начала заплетать их. Тогда она произнесла одно-единственное слово:

– Золотые.

Я нахмурилась.

– Что?

Она вздохнула:

– Волосы… должны быть золотыми.

Я застыла. Уже второй раз за сутки Тэнси произнесла что-то напрямую касающееся моего прошлого. Я была настолько поглощена событиями с Рагнором, что даже не успела обдумать, что стало спусковым крючком для моей панической атаки.

На первый взгляд, слова могли бы показаться очередным бредом Тэнси. Но когда она заговорила о Богах Морроу и о моих «золотых волосах»… сомнений не оставалось. Словно она знала.

Понимала

.

Но этого не может быть. Знали только мы с отцом.

Хотя… отец часто лгал.

Может, и ее семья знала об этом? Мне стало страшно. Я надеялась, что ее прошлое не похоже на мое.

Неужели так могло совпасть?

Что бы это ни было – мне стало тревожно.

Я не ответила. Тэнси не произнесла больше ни слова.

Не только девушки старались выглядеть безупречно – парни тоже приложили усилия. Брайс и Джейкоб щеголяли в костюмах с бабочками, а остальные, пусть и без галстуков, выглядели достойно. Эйб и Логан были одеты почти одинаково: рубашки, заправленные в черные брюки. Особенно выделялся Логан – волосы аккуратно зачесаны набок, щетина подбрита, а рукава темно-синей рубашки закатаны до локтей. Он выглядел чертовски хорошо.

Все мы ждали Рагнора и Ренальди в вестибюле казино-бара. Это было отдельное крыло в подземном комплексе Лиги, обычно открытое как для вампиров, так и для людей. Но сегодня, ради особого случая, оно было закрыто для посторонних.

Рагнор появился из коридора вместе с Ренальди и двумя другими мужчинами. Разница между Повелителями была разительной. Ренальди был в темно-бордовом костюме с расстегнутой почти до груди рубашкой и в ослепительно белых лакированных туфлях с заостренными носами – настолько пафосно, что это почти выглядело комично.

А вот Рагнор… Обычные выцветшие джинсы, черные армейские ботинки и простая темная футболка. Но все же он выглядел в десять раз привлекательнее. Его волосы мягкими волнами спадали по бокам лица, касаясь широких, сильных плеч.

Темно-синие, почти черные глаза встретились с моими, но я тут же отвернулась, уставившись упрямо на Ренальди. Все же я чувствовала – Рагнор продолжал смотреть. Его взгляд словно прожигал кожу… ниже пояса.

«Он же тебя отверг», – яростно напомнила я себе. Он не имеет права так на меня влиять.

Пальцы сжались в кулаки.

– Добро пожаловать в мою гордость и радость – казино «Истина Севера»! – провозгласил Ренальди, раскинув руки с той же напыщенностью, что звучала в самом названии его заведения. – До начала банкета у нас есть время набить кошельки и опустошить бокалы!

Он, похоже, ждал аплодисментов. Мы послушно похлопали, хоть и не с большим энтузиазмом.

Но его это, по всей видимости, не смутило.

– А теперь позвольте представить вам моих двух лейтенантов, которые будут хозяевами сегодняшнего вечера! – воскликнул он торжественно. – Стефан Менендес и Армель Риветт!

Аплодисменты усилились. Я бросила взгляд на первого лейтенанта, который одарил нас слегка виноватой улыбкой, словно говоря: «

Да, мой Повелитель – тот еще павлин, но уж потерпите, он не со зла».

Затем поглядела на второго, который лишь сдержанно кивнул в знак приветствия.

Не задерживаясь, я последовала за остальными в казино. Азартные игры меня никогда не привлекали – не мое. Я сразу направилась к бару. Если я собиралась пережить этот вечер, мне точно нужно было что-то покрепче.

К счастью, бармен оказался знатоком своего дела. Он окинул меня быстрым взглядом, налил крепкую «Кровавую Мэри» – с настоящей кровью – и тихо сказал:

– Надеюсь, одной тебе хватит.

Я осушила бокал быстрее, чем он успел поставить бутылку на место.

Я никогда не была особо слабой на алкоголь, но не пила уже довольно давно – а эта «Кровавая Мэри» была не просто крепкой. Она была ядерной.