Страница 47 из 98
А может, задавали? Я ничего не знала о вампирской политике. Возможно, эта поездка – шанс узнать больше. И это меня раздражало, потому что мне нужно знать. Раз я становилась частью этого проклятого общества, я не могла оставаться в неведении. Я не собиралась просто плыть по течению и молчать.
Я сложила план и положила его в сумку. Несколько часов я дремала, прислонившись к холодному стеклу и слушая рок в наушниках.
Вдруг что-то сдвинулось передо мной, и я резко открыла глаза. Кто-то сел рядом с Тэнси – заметив бритую голову, поняла, что это Брайс, крепкий парень на пару лет старше меня, друг Зои и ее компашки. Он облокотился на спинку кресла. Тэнси будто окаменела.
– Ты подумала над моим предложением? – спросил Брайс, распластавшись на спинке, не замечая и не заботясь, что девушка напряжена и явно чувствует себя некомфортно.
Соседка лишь дернула головой, почти не двигая хвостиком, а я не могла разглядеть ее лица, но была уверена, что ничего хорошего это не предвещает.
Брайс не понял намека. Через промежуток между сиденьями я увидела в его глазах хищный блеск и настойчивость.
– Тебе стоит согласиться, – прошептал он, наклоняясь ближе, и Тэнси сжалась еще сильнее. – Я – отличный выбор. Магнус меня уважает.
Услышав знакомое имя, Тэнси резко повернулась к нему, глаза расширились.
– Я не заинтересована, – сказала она; голос дрожал.
Это, похоже, лишь подстегнуло Брайса. Он наклонился к ней, прижал к окну. Я напряглась.
– Поверь, детка, – прошептал он так тихо, что я еле услышала, – тебе останется только лечь и наслаждаться поездкой.
Вот мерзавец.
Он поднял руку, и в ужасе Тэнси закрыла глаза, задрожала всем телом и сжалась в комок. Это вызвало у Брайса злобную улыбку, он потянулся ближе.
Но я больше не могла за этим наблюдать. Вскочив, вырвалась в проход и схватила Брайса за воротник, резко оттаскивая его от соседки.
– Черт! – взвыл он в раздражении и удивлении, обернувшись ко мне. Он прищурился. – Что, черт возьми, ты делаешь, Айлин?
Я злобно посмотрела на него.
– Возвращайся на свое место, Брайс, – предупредила я. Мне надоели эти бесконечные поездки, я готова была выплеснуть накопившуюся злость. Ему лишь нужно было дать мне повод.
Парень отмахнулся и встал.
– Ты вмешиваешься в личный разговор, – сказал он, игнорируя предупреждение. Хорошо. – Так что пошла к черту и…
Мой кулак со всей силы врезался ему в челюсть, и он отшатнулся, чуть не упав. Если бы не Джейкоб и Синтия, схватившие его за руки, он рухнул бы на пол.
Брайс отбился и выпрямился, злобно посмотрев на меня.
– Ты за это заплатишь, – прошипел он, оголяя клыки.
Кровь забурлила в венах от волнения. Я не дала ему первым нанести удар – рванула на него в один прыжок и сбросила на пол. Он заскулил, но меня это не тронуло. Хоть он и крепкий, я видела, как он двигается на тренировках – тяжело и неуклюже, как будто не знает, что делать с собственной силой.
Я ударила его в другую сторону челюсти, вызвав у него стон. Зажала его под собой, сжав шею руками, ощущая, как внутри меня разгорается огонь.
– Нравится? – мягко спросила я. – Быть беззащитным, зависимым от кого-то, принужденным к беспомощности? Ха? Нравится?
Его лицо начало багроветь. Он схватил мои руки, пытаясь оттолкнуть, настолько слабо, что я почти засмеялась. Забавно, что те, кто любит подчинять слабых и покорных, сами оказываются слабыми.
Слезы наполнили его глаза, он с трудом выдавил:
– Пожалуйста…
Я сжала крепче и улыбнулась.
– Не надейся.
– Хендерсон.
Я застыла. Медленно подняла глаза и увидела Рагнора, присевшего передо мной. Его глаза светились ярко-голубым, лицо было сурово.
– Отпусти его, – тихо потребовал он.
Я впилась ногтями в кожу Брайса, из-за чего у него пошла кровь.
– Нет.
Повелитель не отводил взгляда.
– Ты должна отпустить его, – сказал он спокойно, как равной ему. Я ожидала рычания и угрюмого ворчания. – Ты не его Повелительница. Не имеешь права наказывать.
Его внезапное спокойствие насторожило меня. Это было не то, что я видела в зимнем саду, не его настоящее «я». Не знаю, что творится у него в голове. Это пугало и манило.
– Он домогался ее, – тихо произнесла я. – Он заслужил наказание.
– И получит его, – согласился Рагнор, и мои брови взметнулись вверх. Он обхватил мою руку большой теплой ладонью, и от этого прикосновения по коже побежали мурашки. – Но это не твоя задача.
Пока я молча смотрела на него, он медленно убрал мои руки с Брайса. Инстинкты велели сопротивляться, но его взгляд был непреклонен, лицо спокойно, а прикосновение – удивительно мягким. Я сдалась.
Логан поднял Брайса, бросил на нас презрительный взгляд и повел потерпевшего в переднюю часть автобуса. Я поняла – все смотрят на нас. Эйб не останавливал автобус, но тихая музыка замолкла.
Рагнор взял меня за руку, поднял, а потом отпустил.
– Пойдем со мной, – прошептал он, и я последовала за ним в заднюю часть, подальше от всех. Он уселся рядом и уставился вперед, на зевак.
– Шоу окончено, – пробурчал он так, чтобы все услышали.
Одноклассники быстро разошлись. Эйб снова включил музыку, разговоры ожили, будто ничего не случилось.
Я повернулась к Рагнору и заметила, как он с трудом сдерживает улыбку.
– Спасибо, – прошептала я.
Он улыбнулся чуть шире, но ответил:
– Просто ты делаешь то, что должна.