Мантия вампира

Глава 17

Чтобы отпраздновать окончание первого месяца занятий, Эйб объявил о двухнедельной экспедиции. Возможность вырваться из этого места после долгой изоляции казалась невероятно заманчивой. Мы не имели ни малейшей связи с внешним миром, не знали, что творится за этими стенами.

– Мы посетим остальные семь Лиг в Штатах и встретимся с их Повелителями, – рассказал Эйб на последнем занятии этого месяца. – Это ваш шанс познакомиться с Лигами, куда вы, возможно, будете переведены после Аукциона.

«То есть проданы», – подумала я с горечью, но, похоже, я была единственной, кто так думал. Мои одноклассники слишком радовались предстоящей поездке, чтобы заморачиваться такими тонкостями.

Сейчас все пятнадцать новичков ждали Эйба на старом складе, где я впервые открыла глаза после получения Метки. Чего именно мы ждали – было не совсем понятно, преподаватель просто объявил, что мы отправляемся через несколько минут.

Тэнси стояла рядом со мной, погруженная в мысли, разглядывая Зои, Брайса и Джейкоба – «золотое трио» нашего класса после кончины Гаса. Я не в первый раз задавалась вопросом, что у нее на уме. В отличие от остальных Тэнси было трудно прочесть. Похоже, не только мне; все стороной обходили ее.

Ирония в том, что даже среди настоящих вампиров никто не принимал тех, кто выделялся.

– Не странно ли это? – вдруг спросила Тэнси. Я повернулась посмотреть на «золотое трио», пытаясь понять, о чем она, но они просто болтали и смеялись, как и все, радовались поездке.

– Что именно? – отозвалась я.

Она кивнула в сторону компашки.

– Они, – ответила она. – Их дружба. Так странно.

Кто бы говорил. Я нахмурилась.

– Не понимаю.

Вот почему я редко с ней разговариваю; мне было все равно, что она немного рассеянна, но попытки ее понять чаще вызывали у меня головную боль.

Она пожала плечами и прошептала:

– Я тоже.

К счастью, слушать ее дальше не пришлось, потому что в этот момент в конце коридора появились двое.

Рагнор и Логан.

Я напряглась при виде их, приближающихся к нашей группе. Сегодня Рагнор выглядел особенно эффектно: поношенные джинсы заправлены в привычные армейские ботинки, светло-голубая футболка под его фирменным плащом. Волнистые волосы распущены, кончики едва касаются плеч, а на лице появилась легкая щетина – в новинку для него, ведь обычно он был безупречно выбрит.

Логан тоже выглядел свежо: волосы блестели после недавнего душа, на нем были спортивные штаны, кроссовки и белая футболка под черной кожаной курткой.

Мои чертов Повелитель и бывший парень – зрелище не для слабонервных. И я была не единственной, кто так думал: и мужчины, и женщины завороженно следили за ними. Даже Тэнси.

Тут Эйб прервал мой небольшой созерцательный марафон:

– Наш Повелитель и Логан будут сопровождать нас в поездке.

Отлично. Провести две недели с бывшим, который меня ненавидит, и этим засранцем, с которым у меня был странный сексуальный акт в зимнем саду и к которому меня неистово тянуло, несмотря на ненависть?

Катастрофа, которую предстояло пережить.

Когда я училась в десятом классе, наша школа устроила экскурсию в Вашингтон, округ Колумбия. Я тогда впервые в жизни уехала из родного городка и была безумно счастлива, а еще больше – потому что со мной поехал Логан, мой одноклассник.

Он был популярным. С его внешностью, общительностью и талантом в футболе – он был капитаном школьной команды – у него было море друзей, и многие буквально сходили по нему с ума.

Тем не менее Логан знал, что я – его единственный настоящий друг, и всю поездку он провел со мной, игнорируя остальных. Тесса Гарланд – старшая чирлидерша и подруга Логана с детства, которая безответно носилась за ним, словно за звездой, – всю дорогу посылала мне злые взгляды. Она пыталась перенять его внимание, но Логан не давал ей такой возможности.

Та поездка стала для всех наших одноклассников первым намеком на то, что между нами было нечто большее, чем просто дружба. И, похоже, никому это не нравилось.

А сейчас мы ехали в просторном автобусе, и Логан был окружен почти всеми моими нынешними одноклассниками, а меня не замечал вовсе.

С тех пор прошли годы. Вода утекла – слишком мягко сказано: мост затопило, смыло проливным дождем.

Я всегда знала – Логан справится, у него все получится. Теперь, видя его вместе с Рагнором, я понимала: несмотря ни на что, он отлично устроился. Даже больше – у него все получилось лучше, чем казалось.

Я сидела одна, в глубине автобуса, вдали от любопытных взглядов, в наушниках, слушая ржавый старый MP3-плеер, который забрали люди Рагнора из моего бывшего дома. Я прижалась головой к стеклу, наблюдая, как мимо проносится зелень Новой Англии, пытаясь найти хоть какое-то облегчение среди хаоса жизни.

Тэнси, тоже сидевшая одна в кресле передо мной, крепко спала, ее громкое сопение заполняло тишину. Рагнор где-то спереди, рядом с Эйбом, который вел автобус. Остальные – с Логаном в середине, их разговоры были настолько громкими, что, казалось, они могли разбудить мертвецов.

Я развернула план, который Эйб раздал нам вчера. На карте – красная линия пути с остановками. Поскольку Лига Рэйна находилась где-то в Мэне, первая остановка – Лига Аталона в Рочестере, штат Нью-Йорк.

Впереди примерно восемь часов дороги.

Нам раздали по большой бутылке крови четвертого типа – самый нейтральный на вкус, сэндвич с авокадо и большое печенье с шоколадной крошкой. Я как раз грызла печенье, пока изучала маршрут и карту, делая для себя несколько выводов.

Во-первых, на Юго-Востоке не было ни одной Лиги. Самая западная – в Орегоне. Интересно почему.

Во-вторых, из семи Лиг в США только в одной была Повелительница – Майана Калама из Лиги Калама в Орегоне. Вампирское общество явно патриархальное.

И, наконец, по числу Одаренных – тех, кто имел особый дар, – во всех Лигах было примерно по пятьсот вампиров, но только в Лиге Рэйна было почти пятьдесят Одаренных, а в остальных – максимум десять. Как Рагнор сумел собрать столько Одаренных?

Я помнила объяснение Джады о процессе передачи Метки и лазейках в нем. Но такое несоответствие казалось слишком резким. Почему Рагнор так старался собрать этих Одаренных? И почему другие Повелители не задавали ему вопросов?