Страница 8 из 16
– Ваше высочество, вы неправильно понимаете ситуацию. Ваше тело теперь – не только ваше. Оно является сосудом для будущей императорской крови, предметом государственной важности. Вчерашний инцидент ставит под сомнение его неприкосновенность. Это вопрос престижа всей империи!
Престиж империи – это, конечно, аргумент. Для кого-то. Но не для той, кого вынужденно поставили в столь щекотливое положение. Признаться, сейчас мне до этого престижа не было ровным счётом никакого дела! Но в голову внезапно пришла одна любопытная идея. Я изобразила милую улыбку, отчего непоколебимое лицо Фрины слегка вытянулось от удивления.
– Хорошо, – согласилась совершенно внезапно. – Допустим, я пойду с вами и вынесу всю эту совершенно унизительную для меня процедуру. В таком случае, если по результатам осмотра моя невинность и честь подтвердятся – что безусловно и случится! – Верховный пристер и вы лично готовы принести мне публичные извинения перед всем двором за нанесённое оскорбление?
Кажется, мои слова наконец попали в нужное уязвимое место этой женщины. Наверняка она, как и многие, кто занят служением высшим существам, считает себя непогрешимой и во всём всегда правой, ведь она слышит наставления Предвестников и осенена их благодатью. Принести публичные извинения перед той, кого все презирают – просто немыслимо. А моя уверенность в том, что осмотр ничего не покажет, похоже, породила в её голове кучу сомнений, что всё это действительно стоит того.
И в этот напряжённый момент молчания из-за высоких стеллажей с книгами появился хранитель свитков. В его руках был новенький и явно ранее никем не затёртый фолиант. Похоже, книга и правда не самая популярная. Он остановился, с удивлением оглядев нашу странную группу, и поправил очки на носу.
– Принцесса? – переведя взгляд с моего лица на Фрину и обратно, хранитель нахмурился. – Я, кажется, нашел то, что вы искали. Желаете ознакомиться?
И мне можно было бы использовать его, как предлог уйти немедленно – ну не станут же служители меня останавливать и устраивать скандал в храме знаний! – но в ситуацию внезапно вмешался ещё один человек.
– Ваше высочество! – прозвучало со стороны входной двери. – Вот вы где!
Широким шагом в холл библиотеки вошёл магистр Умбра Атрокс. И хоть я знала его лишь мельком, сейчас обрадовалась ему, как родному.
– Магистр! – кивнула уважительно. То же самое сделали и служители. – Вы искали меня…
– Боюсь, нам нужно немедленно отправляться к пещере Сайнеша. – выдохнул он и смахнул испарину со лба. Видимо, ему пришлось побегать по лестницам. – Доставили послание от его высочества принца Латара. Он настаивает на том, что сейчас самое подходящее время.
– Боюсь, меня пытаются задержать, – с сожалением развела я руками, почувствовав в магистре союзника.
– Что такое? – он недоуменно оглядел собравшихся вокруг меня служителей. – А вы что здесь делаете, виэсса Кадмир? Разве сейчас вы не должны быть в храме и возносить молитвы Предвестникам, чтобы они были справедливы к принцессе Алите и послали Сайнешу верное решение?
– Магистр… – заикнулась было Фрина, но я прервала её.
– Дело в том, что меня пытались убедить в том, будто процедура проверки моей… гхм… невинности сейчас просто необходима!
Вэст Умбра тихо хмыкнул, а его брови поползли вверх, отчего на лбу собрались морщины.
– Право слово, тревожность его верховенства порой переходит все границы! – он страдающе воздел глаза к расписному потолку библиотеки. – Уверяю вас, сейчас это не имеет совершенно никакого значения. Более того – любые вмешательства в ауру и, так сказать, женское ядро принцессы будут только вредны!
– Я лишь выполняла распоряжение, – попыталась оправдаться служительница.
– Вы должны были понимать, что делаете! – голос магистра затвердел, а взгляд стал тяжелее свинца. – Передайте пристеру, пусть займётся своими прямыми обязанностями и не лезет в наши! Идёмте, ваше высочество!
Он сделал вежливо-приглашающий жест рукой в сторону двери.
– А как же книга? – вздохнул хранитель.
Мне стало его немного жаль. Он потратил немало времени, чтобы её отыскать, а я даже на неё не взглянула.
– Можете оставить её для меня? – улыбнулась я ему. – Когда вернусь, обязательно почитаю!
– Хорошо, принцесса, – согласился он и убрал фолиант во внутренний ящик стола.
Я же, окатив Фрину последним торжествующим взглядом, последовала за магистром. Сейчас грядущее испытание Сайнеша уже не казалось мне настолько пугающим.