Страница 88 из 168
Сколь бы неудовлетворительно ни закончилась экспедиция в военном отношении, более богатыми результатами она могла похвастаться в совершенно иной области — в области культуры. В свой поход Наполеон прихватил с собой почти двести гражданских лиц: ученых, художников, поэтов, географов и археологов. Они фиксировали, собирали, зарисовывали и измеряли и своей работой вернули в европейское сознание тысячелетнюю культуру Египта. Еще до наполеоновского похода Древний Египет вошел во Франции в моду, а теперь и подавно ни один деятель культуры не мог избежать встречи с египетским искусством. Эпохальным открытием оказался обнаруженный во время похода камень с орнаментом розетки, черный гранит, на котором во втором веке до рождества Христова жрецы высекли указ тремя письменами. Соседство иероглифов, греческого и демотического (позднеегипетского) письма помогло французскому лингвисту Жану Франсуа Шампольону в 1822 году расшифровать иероглифы.
Солдаты Наполеона смеялись над путешествующими с ними интеллигентами. Однако полководец взял под свою опеку людей, работа которых сулила блестящую рекламу его затее. Известность получил приказ Наполеона перед схваткой, вошедшей в историю как Битва при пирамидах. Когда солдаты формировались в боевые каре, он прокричал: «Ослов и ученых — в середину!»
Вышеупомянутая Битва при пирамидах в конечном счете осталась самым звездным часом Наполеона за время египетского похода. Наполеон сам дал ей это название. Как мастер не только ведения войны, но и умения подать себя, он понимал тот блестящий эффект, который произведет картина победы в тени пирамид. Однако в действительности, как объясняет в своей биографии Наполеона Йоханнес Вильмс, с поля сражения пирамид даже видно не было. Каир находился на расстоянии суточного перехода. Таким образом, знаменитые слова о сорока веках, которые Наполеон, глядя на пирамиды, якобы произнес перед солдатами, — возможно, сознательная героизация событий, предпринятая самим Наполеоном. Вильмс указывает на то, что Наполеон лишь в изгнании, на острове Святой Елены, через много лет после Битвы при пирамидах, продиктовал свое известное восклицание: «Quarante siècles vous regardent!» Его охотно подхватили и в многочисленных вариантах пронесли еще через два века во славу Наполеона.