Вспышка

Прежде чем он успевает, мои пальцы касаются рукоятки ножа на его поясе. Не думая, я выхватываю его одним плавным движением. В его глазах вспыхивает удивление, когда я держу его, лезвие блестит в тусклом утреннем свете.

— Какого хрена ты делаешь? — рычит он, отступая, его рука тянется к ружью.

— Пожалуйста, не надо, — шепчу я, хотя моя рука сжимает нож крепче, его вес ощущается естественным в моей ладони. — Тебе здесь не место.

Его лицо искажается от замешательства.

— Что за⁠…

«Теперь, Элара. Сделай это». Голос Малкольма проскальзывает в мой разум, и команда слишком сильна, чтобы сопротивляться.

Мне нужно это сделать.

Мне нужно угодить Малкольму.

Я бросаюсь вперёд, нож рассекает воздух, целясь в его руку. Лезвие впивается в плоть, разрезая глубоко. Охотник издаёт сдавленный крик, отшатываясь, когда кровь начинает хлестать из раны.

Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в шоке.

— Какого хрена? — Он спотыкается, его рука сжимает кровоточащую руку, пытаясь осознать ситуацию. — Ты… Ты сумасшедшая.

Я качаю головой, дыхание учащается, адреналин бурлит во мне.

Нет, я не сумасшедшая.

Я делаю это для него.

Охотник пытается поднять ружьё, но я быстрее. Я выбиваю его из его хватки, отправляя скользить по земле. Он смотрит на меня, его выражение дикое от страха, и на мгновение я колеблюсь. Нож дрожит в моей руке. Часть меня — человеческая часть — кричит мне остановиться. Но голос Мотылька заглушает его, сладкий и тяжёлый в моём разуме.

— Закончи это, Элара. И я вознагражу тебя.

Моя хватка на ноже крепнет. Я делаю ещё шаг вперёд, и охотник отступает, его руки поднимаются в тщетной попытке защититься.

— Пожалуйста, — выдыхает он, кровь капает с его руки. — Я просто хотел⁠…

— Сделай это.

Не раздумывая, я вонзаю нож вперёд, лезвие входит в его грудь с тошнотворным глухим звуком. Глаза охотника расширяются, его рот открывается в крике, когда он падает на землю, жизнь уходит из его тела. Я стою над ним, грудь вздымается, тяжесть ножа всё ещё тяжела в моей руке, пока я смотрю, как свет гаснет в его глазах.

Лес снова затихает, слышно только моё рваное дыхание и мягкий шелест крыльев Малкольма, когда он выходит из домика позади меня.

— Хорошо, — мурлычет он. — Ты отлично справилась.

Я вздрагиваю, моё тело дрожит от смеси страха и возбуждения, когда он подходит ближе, его рука обхватывает мою талию, притягивая к себе. Его жар ошеломляющий, его прикосновение пьянит, и весь страх, который я чувствовала мгновение назад, заменяется глубокой, жгучей потребностью.

— Я всегда вознаграждаю послушание.

Обещание удовольствия заполняет мой разум, и я не могу сдержать тихий стон, когда руки существа снова исследуют моё тело. Тело охотника лежит неподвижно у наших ног, но мне всё равно.

Всё, что имеет значение, — Малкольм.