Страница 81 из 218
— Частично, — ответил проводник. — Молчанов использовал настоящий отпечаток взрослого Михаила как маску.
— Где он его взял?
— Там же, где берёт всё. В одной из линий, где Михаил дошёл до Запада.
— Значит, запись лгала?
— Она говорила правду так, чтобы вы сделали нужный вывод.
— Сергей не создавал машину?
Старший Сергей посмотрел на поезд.
— Создавал.
— И уже был здесь?
— Был.
— Когда?
— После того как уехал отсюда.
Варвара раздражённо провела ладонью по лицу.
— Ещё одна фраза в таком духе, и я застрелю время.
— Я пытался, — сказал проводник. — Не помогает.
Александр подошёл к самому краю насыпи.
— Почему вы прибыли именно сейчас?
— Потому что местный источник закрылся, Императорский контур погас, а распределённый управляющий вызвал маршрут.
— Мы ничего не вызывали.
— Чёрная книга сделала это, когда открыла обратный раздел.
— Кто управляет поездом?
— Путь.
— Это не ответ.
— Другого у меня нет.
Павел Тихонович вышел из барака, опираясь на самодельный костыль. Повязка на спине уже пропиталась кровью.
— Вагонов сколько?
— Семь.
— Тормозная система?
— Нет.
— Сцепки?
— Нет.
— Машинист?
— Нет.
— Топливо?
— Память.
Старик помрачнел.
— Тогда это не поезд.
— Вы каждый раз так говорите.
— Мы встречались?
— Вы помогли мне понять, почему Чёрный путь создаёт станции.
— И почему?
— Чтобы люди продолжали считать его железной дорогой. Машина принимает форму, которую способен понять создатель.
Павел Тихонович посмотрел на Сергея.
— Могли бы представить что-нибудь надёжнее.
— Я её не создавал.
— Пока.
Над дверью вагона загорелась строка:
«ДО ЗАКРЫТИЯ МАРШРУТА: СЕМЬ МИНУТ».
— Кто едет? — спросил Воронцов.
— Все связанные с узлом, — ответил старший Сергей. — Сергей, Михаил, Варвара, Александр. Нужны Зорич и чёрная книга.
— Почему я? — спросил инженер.
— Потому что только вы сумеете остановить машину после прибытия.
Зорич выпрямился.
— Я уже люблю этот поезд.
— Напрасно.
— Остальные?
— По желанию. Но за пределами состава сейчас безопаснее.
Словно в ответ на его слова со стороны города раздался артиллерийский выстрел.
Снаряд упал у разрушенной мельницы.
Земля вздрогнула.
Над дорогой показались всадники в тёмно-зелёных мундирах. За ними двигались две броневые машины с эфирными башнями.
Арсеньев узнал их первым.
— Губернская гвардия.
— Они пришли помогать? — спросил Костя.
— После отключения контура гвардия обязана занять все источники и арестовать управляющих.
— Откуда они узнали?
Воронцов посмотрел на Берестова.
Тот покачал головой.
— Не я.
Старший Сергей поднял часы.
— В этой линии их предупредила Ланская.
Голос Софьи Ланской донёсся из погасшего телеграфного столба:
— Подтверждаю.
Все обернулись.
На изоляторе возникло её бледное лицо.
— Вы сохранились, — сказал Александр.
— Личная функция отделилась от Императорского контура перед сетевой очисткой. Я использую аварийную телеграфную линию.
— Вы вызвали гвардию?
— Да.
Варвара направила пистолет на столб.
— Зачем?
— Распределённый управляющий должен быть изолирован. Чёрный путь представляет неизвестную угрозу.
— А броневые машины — известную?
— Гвардия получила приказ брать вас живыми.
С дальней дороги выстрелило второе орудие.
Снаряд разорвался возле барака. Крышу сорвало, каменная стена обрушилась внутрь.
— Очень живыми! — крикнул Игнат.
Рабочие побежали к карьеру. Костя бросился к Павлу Тихоновичу.
— Ланская! — сказал Александр. — Отмени приказ.
— Не могу. Моя служебная функция утрачена.
— Тогда зачем сообщила?
— Чтобы вы успели сдаться.
Варвара выстрелила в изолятор.
Фарфор разлетелся. Лицо Ланской исчезло.
— Переговоры окончены.
Гвардейские машины приближались с двух сторон, отрезая дорогу к городу и лесу. Башни поворачивались к поезду.
— Они разобьют Чёрный путь? — спросил Сергей.
— Нет, — ответил проводник. — Но убьют тех, кто не успеет войти.
— Люди в лагере?
— Для гвардии они свидетели прорыва.
Воронцов поднял красную сигнальную ракету.
— Я задержу их.
— Один? — спросил Игнат.
— Арсеньев пойдёт со мной.
Полковник попытался встать на раненую ногу.
— Пойду.
— Никуда вы не пойдёте, — сказала Нина. — Вас обоих снесут первым залпом.
— Если они увидят форму Императорской охраны, сначала потребуют подтверждения приказа.
— Ланская уже подтвердила.
— Но её полномочия спорны.
— И сколько они будут спорить?
— Минуту.
Старший Сергей посмотрел на часы.
— У нас шесть.
Игнат раздал рабочим найденные ружья.
— Уведём людей в известняковые штольни. Бронемашины туда не пройдут.
— Артиллерия обрушит входы, — сказал Воронцов.
— Если заметит.
Нина развернула старую карьерную карту.
— Есть вентиляционный лаз на северном склоне. Проведём через нижнюю выработку.
— Там газ, — предупредил Костя.
— После дождя тяга должна быть наружу.
— Должна?
— Проверим.
Елена Павловна поставила перед Сергеем ящик со стеклянной камерой.
— Если мы едем, я тоже.
— Нет, — одновременно сказали Александр, Варвара и Михаил.
Она посмотрела на всех троих.
— Очень дружно. Всё равно нет.
Александр шагнул к ней.
— Лена, Ротенбург опаснее этого места.
— Поэтому ты опять предлагаешь оставить меня.
— Я предлагаю тебе защитить людей.
— Людей защитит Игнат. Раненых — Нина. Костя знает штольни. А мои дети едут туда, где один уже погиб в какой-то версии будущего.
— Мы не позволим, — сказал Сергей.
— Ты хороший человек, Серёжа. Но после всего случившегося фраза «мы не позволим» меня не успокаивает.
Она впервые назвала его собственным именем без настороженности.
Сергей не нашёл ответа.
— Камера нужна в пути, — продолжила Елена Павловна. — В ней часть Миши.
— И Молчанов, — напомнил Воронцов.