Страница 128 из 218
Под вокзалом исходный Сергей начал рассыпаться.
Михаил схватил его.
— Что теперь?
— Проводник может закрыть путь изнутри.
— Сергей стал проводником.
— Значит, должен закрыть все маршруты.
Связь донесла слова до крепости.
Сергей видел перед собой миллионы дверей.
Если закроет их, миры разделятся.
Исходный архив останется без воплощения.
Чёрный путь исчезнет.
Версии перестанут переходить.
Но люди, чьи личности находились между линиями, будут отрезаны.
Мария.
Её отец.
Комендантка.
Канцлер.
Алексей.
Елена Викторовна.
Он сам.
На панели появилось:
«ДЛЯ ПРЕКРАЩЕНИЯ СЛИЯНИЯ ЗАКРЫТЬ ВСЕ МАРШРУТЫ».
«ПРОВОДНИК ОСТАНЕТСЯ МЕЖДУ СТАНЦИЯМИ».
Варвара услышала.
— Нет.
— Другого способа нет, — сказал Сергей.
— Всегда есть.
— В этот раз не вижу.
— Тогда подожди.
— Одиннадцать минут.
— Мне хватит.
Она шагнула из погасшего кольца в дверь Марии.
Путь выбросил её в крепость.
Варвара подбежала к Сергею и схватила за ворот.
— Ты обещал?
— Нет.
— Хорошо. Значит, можешь нарушить.
— Если не закрою, миры сольются.
— Закроем вместе.
— Проводник один.
Мария вошла следом.
— Был один.
Она положила руку на чёрные рельсы.
Михаил коснулся узла под вокзалом.
Золотая связь дошла до Сергея.
Проводник-отец Марии поднял остановившиеся часы.
На циферблате появились четыре имени:
«СЕРГЕЙ».
«МИХАИЛ».
«МАРИЯ».
«ВАРВАРА».
— Путь всегда пытался сделать одного носителя, — сказал Михаил. — Потому что так проще управлять.
— Распределим функцию, — предложила Мария.
— Тогда каждый останется между станциями частично, — сказал проводник.
— Что это значит? — спросила Варвара.
— Вы сможете жить. Но будете слышать двери. И если кто-то снова откроет переход, путь позовёт вас.
— Всю жизнь?
— Возможно.
— Лучше, чем один из нас навсегда застрянет здесь.
Сергей посмотрел на них.
— Вы не обязаны.
— Знаем, — ответили трое.
Они взялись за рельсы.
Функция проводника разделилась.
Боль оказалась не телесной.
Каждому пришлось отпустить мир, который он хотел сохранить.
Сергей закрыл дверь «Дом».
Михаил — линию, где никогда не утонул и прожил обычную жизнь.
Мария — мир, в котором обе матери и отец оставались рядом.
Варвара — линию, где ей не приходилось выбирать никого, потому что все были живы.
Двери закрывались одна за другой.
Исходный мир.
Будущий Ротенбург.
Город канцлера.
Столица общего разума.
Линии погибших Сергеев.
Двадцать семь попыток комендантки.
Каждое закрытие отзывалось чьим-то голосом.
Некоторые просили.
Некоторые угрожали.
Некоторые благодарили.
Срок уменьшался.
Пять минут.
Три.
Одна.
Осталась последняя дверь.
На ней не было имени.
— Что за ней? — спросила Варвара.
Проводник-отец посмотрел на часы.
— Первая линия. Та, из которой пришёл внешний ответ.
— Исходный мир Сергея?
— Нет. Раньше.
— Что может быть раньше?
— Мир, создавший Чёрный путь до всех нас.
Дверь приоткрылась.
За ней не было города.
Только огромный зал и машина размером с континент.
Вокруг неё стояли существа, похожие на людей, но состоявшие из света и памяти.
Все были мертвы.
Машина продолжала искать живого носителя.
На центральной панели горела надпись на языке Сергея:
«ЭКСПЕРИМЕНТ № 1».
«ЦЕЛЬ: СОЗДАТЬ МИР, СПОСОБНЫЙ ПЕРЕЖИТЬ СВОИХ СОЗДАТЕЛЕЙ».
Одна световая фигура повернулась к двери.
У неё было лицо мальчика Алексея.
— Не закрывайте, — сказал он. — Вы не спасаете миры. Вы завершаете испытание.
— Какое? — спросил Сергей.
— Проверку, может ли созданный человек отказаться от идеальной вечности.
Срок показывал:
«ДЕСЯТЬ СЕКУНД».
Световой Алексей протянул руку.
— Если закроете, все архивы станут смертными. Каждый сохранённый человек однажды исчезнет окончательно. Ваша мать. Комендантка. Жители Ротенбурга. Все.
— А если оставим?
— Слияние продолжится, но вы получите управление. Четыре проводника вместо Ланской.
— Станем новыми канцлерами, — сказала Варвара.
— Станете богами, способными сохранять каждый выбор.
— Именно поэтому нет, — ответил Михаил.
Мария посмотрела на мальчика.
— А ты?
— Я первый ребёнок машины.
— Ты хочешь жить?
— Да.
— Тогда выйди.
— Не могу без открытого пути.
Оставалось пять секунд.
Сергей увидел в сердце маленького Алексея. Тот смотрел на световую версию себя.
Два мальчика одновременно сказали:
— Выбери меня.
Один обещал закрыть слияние.
Другой — сохранить всех.
Варвара сжала руку Сергея.
— Не один.
Михаил и Мария удерживали остальные рельсы.
Сергей понял, что машина снова предлагает выбрать человека вместо правила.
— Я не выбираю, какой Алексей настоящий.
Он открыл сердце на один удар.
Мальчик внутри получил дверь.
Световой Алексей получил выход.
Они шагнули навстречу друг другу.
И поменялись местами.
Световая версия вошла в сердце.
Мальчик из сердца вышел в зал первой линии.
— Что ты сделал? — спросил Михаил.
— Дал им одинаковый выбор.
Алексей с другой стороны улыбнулся.
В руке у него была красная игрушечная машина без колеса.
— Теперь починю.
Сергей закрыл последнюю дверь.
Слияние остановилось на нуле.
Чёрный путь рассыпался.
Миры разошлись.
Ротенбург вернулся на своё место.
Столица исчезла с его улиц.
Золотое кольцо распалось на отдельные огни.
Сергей упал.
Варвара удержала его.
Михаил выбрался из разрушенного вокзала вместе с Александром.
Мария стояла возле отца, который впервые отбрасывал обычную тень.
На карте континента погасли чёрные линии.
Остались западные механические станции и разрозненные золотые узлы с правом отказа.
— Получилось? — спросил Игнат.
Зорич проверил приборы.
— Никаких переходов.
— Совсем?
— Совсем.
— Хорошо.