Тень Тодзи Фушигуро

— Годжо перекрутит их на фарш за пять минут, — скептически заметил информатор, ловко сгребая пачку купюр в потайной ящик стола. — Это же просто мясо на убой. Мусор второго и третьего рангов против наследника с «Шестью Глазами» — это даже не смешно. Избиение младенцев.

— В их задачу не входит его убивать.

Тодзи привычно выбил сигарету из мятой пачки.

— Их задача — не давать ему спать. Двое суток непрерывных, изматывающих атак. Мелких, тупых, хаотичных и бессмысленных. Смертники должны заставить его «Шесть Глаз» работать на пиковом пределе без единой секунды на отдых. А когда хваленая «Бесконечность» начнет барахлить от банального физического и нервного истощения… на сцену выйдем мы.

— Ты редкая, феноменально прагматичная сволочь, Фушигуро, — с искренним, профессиональным уважением произнес старик, извлекая из-под верстака допотопный ноутбук. — Слив инфы запущу через десять минут. К вечеру за девчонкой будет гнаться половина мафиозных гильдий всего Канто.

— Вот и отлично, — наемник развернулся к выходу. — Топаем, Рю. У нас осталась пара неоконченных дел.

Следующие двое суток Токио бурлил, как закрытый котел на медленном огне.

Пока наемники всех мастей и калибров, ослепленные сказочным кушем в тридцать миллионов, самоубийственно штурмовали отель на Окинаве — куда Годжо и Гето благоразумно вывезли Рико Амани, чтобы дать ей пару дней отдыха перед неизбежным «слиянием» с Тенгеном — Тодзи и Рю вели абсолютно размеренный, почти ленивый курортный образ жизни.

Компаньоны арендовали роскошный, просторный номер в лучшем отеле Нахи — столицы тропической Окинавы. Добрались они туда обычным утренним рейсовым самолетом по качественным поддельным документам. Никакой магии, только суровая реальность.

Бывший Зэнин сутками напролет просиживал штаны на широком балконе с панорамным видом на бирюзовый океан. Неспешно цедил ледяное пиво, с карандашом в руке изучал сводки местной собачьей беговой трассы и строго каждые два часа принимал короткие зашифрованные звонки от деда-информатора.

— Шестая группа смертников утилизирована, — монотонно докладывал голос из Токио. — Годжо лично, голыми руками растерзал элиту гильдии «Красный Дракон». Но пацан не смыкал глаз уже тридцать шесть часов кряду. Его «Бесконечность» активна непрерывно. Гето тоже на пределе — выжег половину своего личного зоопарка проклятых духов на перехват мелких киллеров.

— Идеально, — коротко отзывался Тодзи и возвращался к пиву и собачьим забегам.

Рю же времени даром не терял. Древний Дух, впервые в своей бесконечной жизни вырвавшийся на тропический морской курорт, пребывал в состоянии непрерывного, перманентного экстаза. Он обзавелся кричаще яркой гавайской рубашкой, сменил пижонские туфли на удобные кожаные сандалии и зависал в прибрежных барах с рассвета до заката.

— Шеф! Зацени масштаб трагедии! — жизнерадостно вопил демон, вваливаясь в номер на исходе второго дня в сопровождении двух рослых, загорелых до бронзы девушек-инструкторов по серфингу. — Океан — это тебе не вонючая канава Мегуро! А местные аборигенки — это просто праздник идеальной физиологии! Они виртуозно плавают на досках и в душе не чают, кто такой Абе-но Сеймей!

— Выметайтесь, — сурово осадил девиц наемник, даже не оторвав взгляда от газетной полосы.

— Эй! — искренне возмутился Рю, плюхаясь на диван и щедро плеская себе кокосового ликера. — Ты опять портишь мне межкультурный обмен! Я им только-только начал задвигать про тактику хэйанских морских сражений!

— Твой межкультурный обмен обходится мне в пятьсот тысяч иен по счету за обслуживание в номерах.

Мужчина аккуратно сложил газету.

— Сворачивай цирк, паразит. Срок вышел. Завтра Годжо и Гето потащат цель в Токио. Прямиком в Магический Колледж, для финальной стадии ритуала слияния.

Хмель с древнего мага слетел мгновенно. Карие глаза полыхнули ледяным золотом, а смоляные пальцы сжались на стекле стакана так, что по нему поползла тонкая паутинка трещин.

— Годжо выдохся? — по-деловому уточнил напарник.

— Пацан не спал двое суток.

Боец поднялся с кресла, деловито проверяя натяжение ремня портупеи с червем-хранителем.

— Его хваленые «Шесть Глаз» буквально выжигают мозг от перегрузки. Завтра он решит, что опасность миновала. Ведь они въезжают на священную, наглухо защищенную территорию Колледжа. В этот самый миг его концентрация рухнет до нуля.

— И где мы организуем встречу? — предвкушающе ухмыльнулся Рю, покрутив на запястье шипованный браслет «Черной Нити».

— У самых главных ворот Колледжа. — Лицо Тодзи исказила первобытная, звериная ухмылка. — В той самой точке, где этот щенок меньше всего будет ждать удара.

Территория Токийского Магического Колледжа, раскинувшаяся на заросших густым лесом холмах Мусасино, встретила диверсантов звенящей, почти молитвенной тишиной.

Стелилось раннее, сырое утро. Сизый туман клочьями цеплялся за макушки вековых сосен. В воздухе висел тяжелый, кристально чистый, давящий покров защитного барьера Тенгена. Для любого рядового мага проникновение сквозь этот купол без спецпропуска было равносильно самоубийству — система мгновенно подняла бы тревогу по всем секторам Колледжа.

Но наемники заходили не с парадного входа.

Они застыли у подножия древней каменной лестницы, ведущей к главным воротам, надежно укрывшись в густой тени исполинского дуба.

Тодзи хранил ледяное спокойствие. Его уникальная мутация — абсолютное Небесное Проклятие — делало его физически невидимым для сенсоров барьера. Нулевой уровень проклятой энергии позволял ему скользить сквозь тысячелетние печати так же легко, как сквозь утренний туман.

Компаньон не отставал. Дух сжался в плотную, трехмерную татуировку, намертво прилипнув к широкой спине наемника. Артефакт «Черная Нить» на запястье был заботливо обернут тончайшим слоем теневой материи, чтобы хэйанский фон не срезонировал с тонкими фильтрами безопасности.

— Гости на подходе, — шепотом доложила татуировка прямо из лопатки. — Трое. Годжо, Гето и сама девчонка. Блондинчик выглядит отвратительно. Аура подрагивает, как желе. «Шесть Глаз» жестко перегреты.

Тодзи прищурился, прошивая взглядом туманную пелену.

По каменным ступеням неспешно поднималась троица.