Тень Тодзи Фушигуро

— Сюрприз! — радостно прокаркал древний дух. — Гравитация отменена за неуплату! Тодзи, как тебе растяжка? Эти бедолаги явно пренебрегали гимнастикой, суставы трещат, как сухой валежник!

— Кончай паясничать.

Фушигуро прошел мимо, даже не удостоив болтающихся охранников взглядом.

— Брось их. Еще по лестнице подниматься.

— Я вообще-то проводил тактическую фиксацию противника! — обиженно буркнула Тень, но хватку разжала. Оба механика рухнули головами прямо в промасленную грязь и затихли. — Ни грамма уважения к искусству контроля поля боя.

Внутри здания воняло еще забористее. Узкая, обшарпанная бетонная лестница вела наверх, где из-за тяжелой металлической двери доносился монотонный гул старого кондиционера и тихий шелест пересчитываемых купюр.

Стучать Убийца Магов не стал. Просто всадил армейский ботинок точно в район замка.

Железная створка вылетела из проема с таким грохотом, будто в нее влупили из танкового орудия. Кусок металла пролетел через весь кабинет, намертво снес массивный дубовый стол и с концами похоронил под собой сидевшего там толстяка в кричащей гавайской рубашке. Аккуратно сложенные пачки денег разлетелись по комнате пестрым веером.

— Какого хрена?! — сдавленно провизжал придавленный кассир, судорожно суча ногами из-под стального листа.

Из темного угла помещения стремительно поднялась долговязая фигура. Сутулый, изможденный маг с сальными патлами и глубокими, черными провалами под глазами. В костлявых пальцах он сжимал тяжелый бронзовый колокольчик, плотно обмотанный проклятыми лентами.

— Фушигуро… — прошипел чародей, пятясь к окну. — Ты не должен топтать землю. Куродзука доложил о твоей ликвидации.

— Куродзука хреново считает. — Тодзи небрежно перешагнул через выломанный косяк. — Забыл включить в смету мой подоходный налог и страховку. Где депозит «Кагуры»?

— Налог, значит?

Сутулый криво, безумно оскалился и резко встряхнул артефакт.

Звук оказался омерзительным. Дребезжащий, сверлящий перепонки звон мгновенно материализовал в спертом воздухе кабинета десятки мерзких тварей. Проклятые духи походили на уродливых летучих мышей с искаженными человеческими лицами. Стая закружилась под потолком, издавая невыносимый ультразвуковой визг.

— Техника акустического резонанса! — торжествующе завопил маг. — Твои стальные мускулы — ничто против вибрации! Она порвет твои внутренние органы в клочья прямо сквозь кожу! Захлебнешься собственной кровью!

Твари синхронно разинули беззубые пасти. Воздух пошел густыми, видимыми глазу сизыми волнами.

Тодзи брезгливо поморщился. В барабанных перепонках кольнуло острой болью. Рука уже дернулась к спрятанному червю, чтобы вытащить клинок, но напарник среагировал на долю секунды быстрее.

— Звук, говоришь? — раскатистый, инфернальный хохот сотряс пол под ногами наемника. — Да я в эпоху Хэйан наслаждался пением проклятых сирен, от которого у целых армий глаза вытекали на броню! Твои мыши — жалкий писк младенца!

Черная лужа взвилась вверх ревущим иссиня-черным смерчем. Дух не стал формировать локальный щит вокруг хозяина. Он просто разорвался вширь, мгновенно заполнив собой весь объем тесного кабинета.

Непроницаемый, густой дым поглотил пространство. Смертоносные звуковые волны врезались в тысячелетнюю вязкую материю и бесследно гасли, превращаясь в жалкое, беспомощное шипение.

— Что за чертовщина?! — в панике заверещал сутулый, ослепший в абсолютной темноте. — Где ты?! Я не чую ауру!

— А ее отродясь не было, кусок кретина! — ласково прошелестело прямо над ухом мага.

Из непроглядного мрака вынырнула массивная рука. Черные пальцы стальной хваткой сомкнулись на колокольчике вместе с кистью владельца. Короткий хруст — и древний бронзовый артефакт превратился в горсть бесполезной металлической крошки, смешанной с переломанными костями чародея. Фантомные мыши под потолком лопнули, как мыльные пузыри.

Мрак мгновенно стек обратно к ботинкам Фушигуро. Наемник не сдвинулся ни на миллиметр, но в его ладони уже тускло поблескивал широкий армейский нож.

Едва заметный рывок вперед. Короткий, безжалостный тычок тяжелой рукоятью точно в солнечное сплетение. Сутулый маг сложился пополам, выблевал остатки воздуха и беззвучным кулём осел на грязный линолеум.

— Откровенная халтура, — резюмировал Убийца Магов, неспешно поворачиваясь к толстяку. Кассир все еще отчаянно пытался отползти в угол вместе с придавившей его дверью. — Твоя очередь. Код от сейфа.

Бедолага затрясся всем своим обширным телом. Его бегающий взгляд метался между распластанным на полу охранником, невозмутимым киллером и смоляным пятном, у которого прямо на бетоне расползлась широчайшая, зубастая улыбка.

— В… в столе! — истошно заверещал кассир. — Верхний ящик! Черный блокнот! Там все мастер-коды! Бери что хочешь, только не убивай!

Фушигуро приблизился к обломкам мебели. Носком ботинка небрежно откинул треснувшую столешницу и выудил пухлую записную книжку в кожаном переплете. Быстро пробежался по страницам, выцепив нужную строчку.

— Три миллиона иен. — Мужчина криво усмехнулся. — Надо же. Куродзука планировал положить в свой карман львиную долю.

— Три миллиона?! — Тень рывком вынырнула из пола по пояс, ее белые глаза вспыхнули маниакальным огнем. — Да на это можно скупить всё жареное мясо в квартале! Это гребаный товарный вагон терияки! Забираем сейф целиком, босс! Мы теперь элита!

— Железный ящик слишком тяжелый, — практично осадил наемник, пряча блокнот за пазуху. — Снимем наличку прямо в центральном банке по коду. Двигаем отсюда. Несет тухлым салом и страхом.

— Эй, а компенсация за вредные условия труда?

Дымный силуэт метнулся к уцелевшей настенной полке. Там сиротливо ютилась пузатая бутылка коллекционного виски. Длинные пальцы ловко сцапали стекло и уволокли трофей прямиком в бездну.

— Это пойдет в счет накладных расходов. Исключительно ради восстановления боевого духа!

Наемник смерил взглядом опустевшую полку, затем уставился на собственные ноги, откуда донесся характерный, довольный «бульк».

— Ты обычный алкаш.

— Я утонченный дегустатор! — возмущенно донеслось снизу, пока они спускались по разбитой лестнице. — К твоему сведению, это двадцатилетняя выдержка. В мою эпоху за подобное пойло можно было выменять приличную деревню. Вместе с крестьянами, старостой и парочкой коров в придачу.