Страница 75 из 300
– Нет, конечно, – сразу же подхватил Хигаши. – Расстояние еще полбеды. Опасно там. Две дороги всего. Первая намного короче, только идет она по земле другого барона – Ямада. Загвоздка в том, что Мацуда с Ямада не ладят. Вот и ломит Ямада за проезд по его земле столько, что впору товар бросить. Знает дворяшка, пустые повозки только на соседский рудник могут ехать. Вот и взвинтил пошлину, чтобы Мацуда хоть так досадить.
Рассудив, и не без основания: раз он теперь полноправный член семьи, то можно не спрашивать, если хочешь, к примеру, пить, взять со стола кружку воды. А Хигаши действительно хотел пить, потому налил из стоявшего рядом кувшина воды и выпил.
Мастер молчал. Терпеливо ждал продолжения. И кузнец продолжил.
– Вот и приходится ездить вокруг, аж по Торговому Тракту. А он идет вдоль Северных Гор. А там сами знаете: наемники, плейкиллеры, кого только нет. Без серьезной охраны никак. На свой страх и риск езжу. Но и это еще не все, – кузнец сделал паузу, выразительно поднял вверх указательный палец. – Земли барона Мацуда, они пограничные земли. Дальше Северные Горы и все, уже Патагония. В том районе гоблинов и орков с отарками тьма тьмущая. Барону постоянно приходится отбивать вылазки этих неугомонных чертей. А в последнее время они совсем обнаглели. Стали налеты на Тракт совершать. Так что желающих испытывать судьбу вовсе не так много.
Объемная и весьма подробная информация. Пока кузнец говорил, Юн прикидывал, взвешивал все «за» и «против».
Преимущество на лицо. Получить для своего кузнеца возможность работать с высококачественным сырьем – выгода огромная. Но как обеспечить такую возможность, вот в чем вопрос? В конце концов, мастер решил, что в следующий раз, когда Акиро отправится за рудой, они поедут в сопровождении всей семьи и, конечно, уже не с одной единственной повозкой. Об этом он и сообщил оружейнику.
– А готов ли заказ? – задал Юн следующий вопрос, больше других интересовавший Хлою.
– Конечно! – казалось, кузнец обиделся. – Мы же договорились о сроках. Я все принес.
Акиро склонился к вместительному баулу, по внешнему виду и характерной форме напоминавшему спортивную сумку-батон. Вынул оттуда два предмета, аккуратно завернутые в чистые холщовые тряпицы. Сначала развернул один.
Перед Хлоей оказался довольно длинный кинжал с прямым зауженным лезвием и кожаной оплеткой на рукояти для удобства руки. Его лезвие отливало отменной полированной сталью, которая не могла не привлечь внимание истинного ценителя. Красивые расписные ножны легли на стол рядом с оружием.
Чрезвычайно довольная, магесса повертела кинжал, ненароком залюбовалась, но тут взглянула на Юна, опомнилась. Поблагодарила создателя и сразу приладила оружие на поясе.
Следом на свет появился второй предмет. Именно тот, которого Хлоя, а вместе с ней, разумеется, и сам Юн, ожидали больше всего. На столе лежала с виду простая палица, металлическая рукоять с костяными вставками сантиметров семьдесят длиной. На конце рукояти отсвечивал переливами масляного фонаря ребристый шар, размером с кулак магессы.
Заметив недоумение в глазах товарищей, оружейник взял загадочный предмет в руку. Нажал пальцем на едва заметную клавишу в центре одной из костяных вставок, устроенных аккурат в тех местах, где, по расчетам мастера, должны находиться руки владельца.
Бац-бац! Оба конца якобы-палицы значительно удлинились, подобно коленам телескопической удочки. Сейчас Акиро держал в руке крепкий шест, окованный железными кольцами на соединении колен. Размером шест оказался точно в рост Хлои.
Но и на этом приятные сюрпризы кузнеца не закончились. Его палец лег на вторую клавишу. Раздался слабый щелчок, и тупой конец посоха превратился в наконечник копья. Теперь посох напоминал самый настоящий японский яри.
– Сделал все так, – заговорил оружейник, – Как мне передала госпожа Виолетта. Она сказала, что владельцу придется сражаться и в рукопашном бою, поэтому я подвижные колена сделал не деревянными. Они тоже целиком из металла, как и основание посоха. При ударе не сломаются.
Мы уже помним из ранее описанных слов эльфийки Виолы о том, что древковое оружие, наряду с парными клинками, было излюбленным видом оружия мастера. Конечно же, Юн протянул руку, намереваясь опробовать посох в движении, и заметил, каким нетерпеливым, чуть ли не вожделенным взглядом смотрели на него глаза Хлои. И он уступил.
– Бери. Теперь посох твой.
Счастливая, подобно младенцу, получившему долгожданную игрушку, девушка выпорхнула из-за стола. Подцепила на ходу посох и замерла в центре прохода, на том самой месте, где мастер Юн опробовал меч. Понажимала на клавиши. Убедилась – легко и удобно в бою. Потрогала наконечник копья. Очень острый. Пощупала набалдашник палицы. Понравилось. Не хотелось бы получить такой в лоб.
И вот самый ожидаемый момент настал. Юн едва сдерживал улыбку, чтобы не огорчить девчонку. В проходе между столами началась натуральная демонстрация. Хлоя ловко ухватилась руками за середину посоха и завертела оружие над головой, наращивая скорость вращения. Перехват и новые витки. Еще перехват, но уже одной рукой. Та самая восьмерка. В завершение Хлоя эффектно рассекла воздух и встала в точности так же, как стоял мастер в тренировочном бою с ней. Выпрямилась и сложила посох в походное положение.
– Просто невероятно! – улыбалась магесса. – Вы настоящий волшебник, Акиро-сан. Только я не пойму, куда же вставляется магический камень?
Кузнец с Юном переглянулись.
– Так они уже там, – пояснил оружейник. – Они внутри. Я рискнул использовать два, но поменьше размером, чем те, что устанавливают маги снаружи, в куполе посоха. Я спрятал их под оплетками. Если захотите достать, сдвиньте оплетку.
Едва закончилось пояснение кузнеца, Хлоя сразу проделала нехитрую операцию. И действительно! В специальных углублениях под подвижными, как оказалось, рукоятками посоха, покоились два одинаковых темно-зеленых кристалла. Темными они были сейчас, потому что не несли в себе магии. Но стоит их зарядить, зеленый цвет станет ярким, лучистым. Хлоя это, конечно же, знала.
Пока суд да дело, время неуклонно приближалось к полудню. Закончив с кузнецом-оружейником, Юн передал его девушкам НПС, а те сразу принялись жаловаться на поломки и недостаток инвентаря. Короче, как метко сказал мастер Юн спутнице: наш брат Хигаши в надежных руках.