Повелители Подземелий

Глава 11

Воистину уникальные, безупречно исполненные неизвестным мастером, хрустальные часы Ратушной Башни пробили девять ударов. Как принято говорить у аркадианцев – настал час «истинного утра».

После сытного завтрака Виола и Мила ушли. В таверне немноголюдно, как-то скучновато даже. За столом оставались Юн и магесса, которая, надо отдать ей должное, вписалась в маленький круг семьи, как говорят – на ура!

С окончанием колокольного звона открылась широкая дверь, и в просторное помещение «Веселой Вдовы» вошел Хигаши Акиро. Вошел, как и пообещал, минута в минуту. Для себя мастер отметил завидную пунктуальность кузнеца-оружейника. Прекрасное качество.

Никто из персонала таверны никогда не встречался с Акиро. По этой причине Брок подскочила к вошедшему, закономерно приняв незнакомца за обычного посетителя.

– Утречко, господин! – с вежливой улыбкой поздоровалась гном.

– Утро и вам, госпожа, – кротко и столь же почтительно ответил Хигаши.

– Присаживайтесь, где удобно. Я оформлю заказ.

Кузнец медленно огляделся по сторонам, ведь он впервые в «Веселой Вдове». Заметил мастера Юна в компании симпатичной магессы, сидящих за первым столом.

– Благодарю вас, любезная, – с той же подчеркнутой вежливостью говорил оружейник. – Меня ждут. Я пришел к тому господину.

– Вот как? – бесстрастно произнесла девушка. Привыкла уже к постоянному потоку соискателей места в семье. – Тогда пойдемте, я провожу вас к главе.

«Главе»! – прозвучало в мозгу кузнеца. Никогда не слышал, чтобы НПС брали в семью или гильдию. Очень удивился, но повел себя грамотно.

– О! Так вы тоже из семьи Ларуско? – кузнец взял руку служанки за пальцы и прикоснулся к ним сухими губами. – Позвольте представиться, госпожа. Меня зовут Акиро Хигаши Ларуско. С этой минуты я ваш кузнец.

Посетителей в ранний час, как мы уже говорили, было немного, поэтому, едва служащие таверны заслышали имя нового члена семьи, особенно его профессию, гурьбой подскочили к Хигаши. Даже Мама Мио покинула неизменный пост. Девушки представлялись, а оружейник Акиро с прежней галантностью представлялся в ответ.

Сидя за столом, мастер Юн вместе с Хлоей внимательно следили за происходящим.

Хигаши Акиро появился в таверне в добротной кольчужной броне. Средний доспех, можно смело предположить – собственного изготовления, очень качественный, как навскидку отметил Юн. Но не доспех незримым магнитом притягивал взор мастера.

В инкрустированных узорами, покрытых рунными письменами, удобных ножнах, закрепленных широким ремнем у кузнеца на спине, покоился красавец двуручный меч. Нодати. По сути длинная утяжеленная катана. При умелом с ним обращении чрезвычайно опасное, смертоносное оружие.

Нодати легче привычного двуручного меча и, разумеется, за счет указанного преимущества гораздо быстрее. Правда, привычный меч имел двустороннюю заточку. Заточка нодати односторонняя.

Слава богам, Акиро все-таки удалось закончить знакомство с новыми и непривычными игрокам соратниками. Взмокший кузнец раскланялся горничным и направился прямиком в сторону Юна, где глава семьи, поздоровавшись, предложил ему занять место за семейным столом.

– Как продвигается дело с демонтажем кузнечного оборудования? – с нескрываемым интересом спросил Юн. – Помощь нужна?

Акиро, весьма польщенный нежданной заботой, ответил подробно.

– Благодарю, – сказал он. – Я все приготовил. Осталось перевезти и установить на новом месте. Если не возражаете, после нашего разговора я бы хотел осмотреть помещение, где буду работать.

Конечно, мастер не возражал, только кивнул головой. Вскользь глянул на рукоять нодати, торчавшую над головой кузнеца.

– Я и не знал, что ты – мечник.

– Да, – скромно ответил кузнец. – Мой единственный боевой навык. Двуручное оружие. Пока слабый. Мне негде и некогда было его прокачать, набрал кое-как до четвертого ранга. Но ударить смогу. Силушка есть.

Неожиданно для оружейника мастер Юн широко улыбнулся.

– Это легко поправимо, – сказал он. – В боевой касте семьи нужен боец твоего класса. Тем более, как я вижу, все необходимое для походов в глубину Подземелья у тебя есть. Уровень позволяет. Броня прекрасна. И меч превосходный. Могу взглянуть?

Предложение мастера прозвучало для кузнеца прямо живительным бальзамом на старые раны. Он и сам собирался просить Юна об одолжении, хотел испытать силы в бою, не знал только, как это сделать, чтобы не показаться невежливым. Не успел стать членом семьи, уже какие-то личные просьбы. А тут – на тебе! Прямо на блюдечке.

В порыве эмоций Акиро и не заметил, как глава стал обращаться к нему на «ты».

– Конечно, – радостно ответил Акиро. Вынул из ножен меч и протянул его рукоятью мастеру. – Пожалуйста.

В просторном проходе между столами и стойкой хозяйки Юн взвесил нодати в руке. Потом поднял его до уровня глаз, прищурился и взглянул вдоль лезвия. Взял в левую руку. Со знанием дела крутанул пару раз, рассек воздух, удовлетворенно кивнул и вернул оружие владельцу.

– Прекрасный меч. Хорошо сбалансированный. Правильно заточенный. И металл превосходный. Где ты его покупаешь?

Чрезвычайно довольный лестной оценкой труда, Акиро ответил:

– А вы неплохо разбираетесь, господин Юн. Металл я отливаю и кую сам, но железо, идущее в его основу, действительно очень хорошее. Я бы даже сказал, самое лучшее железо во всей Аркадии. Мне доводилось работать со всяким сырьем, и с нашим, аркадианским, и с привозным. Более качественного не попадалось. Купить руду можно всегда в любом количестве. Неудобство в том, что ездить приходится далеко.

Акиро притих. Успел подумать, наверное, что слишком увлекся. Однако заметил, с каким интересом его слушают, и кузнец продолжил рассказ:

– Это железо из рудника, что находится в местечке Журчащий Ручей, почти возле самого Сквозного Прохода на севере Аркадии, и принадлежит тамошнему барону, господину Мацуда. Цену управляющий барона никогда не заламывает, но клиентов у него мало. Для меня, мастер, в одиночку нанимать повозку – удовольствие дорогое. Если бы караваном… а так приходится долго копить деньги, чтобы приобрести крупную партию. Хоть как-то оправдать затраты на перевозку.

В памяти мастера прочно отложилось имя «Мацуда». Нужно бы его хорошенько запомнить.

– Странно, – рассуждал Юн. – Если у барона в распоряжении такой отменный качественный товар, тем более цены доступные, почему же у него так мало клиентов? Неужели только из-за дальнего расстояния?