Страница 284 из 300
Он действительно думал. Как вышло так, что Хаски подверг себя столь очевидной опасности? Седьмой уровень игрока! С его-то опытом вовсе не шуточка, чтобы его запросто потерять, как ниочемного нуба? И тут мозг Юна, утомленный поездкой и множеством рассуждений, озарила догадка.
– Нас здорово поимели, братцы! – невпопад общему настроению ляпнул глава. – Я законченный идиот. Все же просто. Вот баран. Сегодня вторник?
Резкая смена темы насторожила друзей. Самокритика, да еще такая агрессивная, вовсе встревожила.
– Говори уже, – подтолкнула Виола.
– Позднее. Придет Илона, я все скажу, на пальцах полный расклад предоставлю. Давайте-таки дождемся закрытия таверны, там и поговорим. Илонка, кстати, сегодня с нами останется. В данный момент мне очень нужна Кику. Срочно!
Валькирия безропотно встала и пошла наверх следом за мастером…
Около часа ночи Юн спустился в таверну. За столом, в компании Виолы, Хлои, Тани и Рыжей сидела Илона. Многие ребята ушли «по домам». Что же, раз надо, то никуда не денешься. Мастер прекрасно знал истину: будь у них такая возможность, никто бы не покинул игры.
– Привет, – поздоровался Юн с женой. Крепко поцеловал девушку. – Ты давно пришла?
– Да, – подтвердила Илона. – Ребята сказали, ты был не в духе, заперся с Кику в комнате.
– Не запирался я! – возмутился Юн. – С чего мне запираться? Просто я дал ей срочное поручение. Аватар, да, он у меня в комнате, а ее до сих пор нет. Она сейчас всем нам крайне нужна. И твои друзья, Ил. Арвен и Лора. Я понимаю, как звучит моя просьба посреди ночи, но – есть возможность, в той, другой жизни, связаться с Лоран или Арвеном?
Изумленная девушка округлила глаза.
– Есть. Но это абсурд. У Арвена завтра скачки. Лоран его менеджер.
– Плохо, – констатировал мастер. – Очень и очень плохо. Тогда запоминай все, что будет сегодня происходить. Потом расскажешь им, только наедине! Обязательно, наедине. С тысячапроцентной гарантией полного отсутствия возможности быть подслушанными.
Последняя пара завсегдатаев покинула таверну. Как только Лея закрыла засов, мастер встал и магической печатью запечатал весь дом.
– Ого! – уставились на него ребята. – Что такого стряслось?
– Нас поимели! – почти глупо сказал Кардинал. – Я уже говорил.
В этот момент сверху спустилась Кику. Она не шла, она спрыгнула вниз с балюстрады.
– Ты был прав. Даже намека нет! – с горящими глазами сообщила Самура. – Ни скринов, ни видео? Ничего.
– Я так и знал! – торжественно объявил Кардинал. – А теперь, друзья мои, слушайте. Хаски – никакой не чемпион. Он «никто» в мире игрового сообщества. Его никто не знает, и нигде никогда о таком не слышали. Даже в Лютере. Кику связалась с несколькими настоящими лютерцами. Отыскала на форуме по моей просьбе. Никто не слышал о таком «чемпионе». И вообще! Если бы он ездил по всем провинциям и выиграл столько боев, его бы не просто знали. Наверняка, хоть кол на голове теши, кучу видео и скриншотов наделали бы. Многие бы пытались заполучить его билд. Ничего. Нет даже намека на популярность. Единственные упоминания о якобы чемпионе выглядят перепиской двух псевдоподруг. Мадамки друг другу хвастаются личным знакомством с Хаски. Есть еще подложный отчет, размещенный на форуме, до отказа напичканный фальшивыми сведениями. Там упоминается его имя. Все. Далее никакой информации. И никакой он не раб. Но об этом пока рановато.
Потрясающее известие повергло в состояние умственного ступора людей, сидевших за общим столом.
– А кто он тогда? – растерянным голосом спросила Милана. – И зачем ему весь этот маскарад?
– Наемный убийца. И вот тут я согласен с определением. Очень дорогой и умелый, – преспокойненько сообщил Юн. – И пришел он за ней. Она была его основной целью.
Сочувствующие взгляды ребят произвольно сместились к Илоне. Девушка сидела с пустым выражением на лице, словно речь шла не о ее жизни и смерти, а о ком-то другом.
– С чего ты решил, что он намеревался убить именно меня? И именно убить?
Юн поднял вверх указательный палец. Выразительно покрутил им у своего виска.
– Не сразу. Я кретин. Если бы сразу сообразил… Но я тупой кретин. Не видел за бревнышком леса! – Юн сокрушительно качал головой. – Сначала, солнце мое ненаглядное, ты мне ответь. Как ты получила информацию о том, что приезжий боец четыре года в игре? Что он выиграл почти тысячу поединков и так далее? Как?
Илона равнодушно пожала плечами и ответила:
– Да просто. Как все делают. Набрала имя в поисковике.
Ладони мастера огласили обеденный зал звучным шлепком.
– Вот именно! – продолжал он. – Как все делают. Поисковик и нашел тебе единственное упоминание об этом лжечемпионе. А оно было написано его подручными. И переписка якобы подруг тоже. Их нашла и Кику, но, в отличие от тебя, она еще пообщалась с якобы девушкой из Лютеры. И купилась. И ты купилась, потому что не могла даже предположить, какая игра вокруг тебя началась. Не вини себя, солнышко. В следующий раз открывай официальную статистику сайта. Проверяй, числится там такой чемпион или нет. А если знаешь уровень и профу, то делай так же, как ты смотрела седьмые уровни у нас, в Аркадии.
Мастер притянул к себе растерявшуюся жену и сочувственно приласкал.
– А теперь, давайте вместе подумаем над вопросом Илоны. С чего я решил? Давайте, подумаем… Первое доказательство. Как вышло так, что ограничения по урону во время Фестиваля Цветов были сняты? А были ли они сняты? Как, после падения с такой высоты, у Хаски осталось восемь процентов ХП? Как они вообще снизились, если Система должна была объявить ему поражение и заблокировать урон? Как он смог убить своего мнимого хозяина?
– Черт! Патент на убийство! – чуть не вскрикнула Кику.
Палец мастера медленно развернулся и указал на девушку.
– Именно! Это единственный способ. И патент был куплен заранее. Сами знаете, в Аркадии моим запретом патенты упразднены. Значит… вдумайтесь… юзнуть его нужно было за пределами нашей провинции. А это огромные деньги, учитывая время в пути. Спросите у Кику, сколько стоят всего одни сутки… Второе доказательство. Лжехозяин сам признался во всеуслышание о том, что Хаски очень надеялся на встречу с Илоной. За это, я думаю, Хаски его и убил. Почувствовал угрозу раскрытия из-за дрожи в коленях своего компаньона, особенно, когда на того накатил пресс, и избавился от него. Вспомните, сам Хаски ни одного слова не произнес. А тут сказал. И как? Помните нелепое, но больше все-таки удивленное, выражение лица петушка?