Повелители Подземелий

Мастер замер, словно его основательно тюкнули по голове тупым обухом скандинавской секиры. Вновь развернулся. Девушка стояла на прежнем месте и выглядела не лучше древней эгейской статуи. Бледная и потерянная. Переминалась с ноги на ногу и нервно покусывала губу.

– Я не должна, – почти заикаясь, как-то очень робко говорила она. – Это неправильно.

Илона смущенно потупилась. Затем набралась смелости, решимости что ли, и вскинула голову вверх.

– Я скучала. Я… это я попросила Коджи и Эйко, чтобы они… Так не должно быть. Я замужем… Мне не пристало. И пусть это игра, но… я скучала.

Снова Илона замялась. Юн понимал смятение благочестивой, образованной и прекрасно воспитанной красавицы-мечницы. Понимал ее гордость и знал истину: первый шаг во всей этой двойственной ситуации должен был бы принадлежать ему. Но! У него есть масса весомых причин, исходя из которых Юн не имел морального права делать этого шага.

Однако он живой человек. Пусть только в игре, но живой. И не бесчувственный. И как ему поступить? В следующем сне при встрече с Юпитером попросить лишить себя этих чувств? Тогда лучше сразу просить вовсе стереть. Чем же он будет отличаться от стража Столетних Врат? Существуй себе, не понимая, что ты живешь. Не ешь, не пей, не уставай, не спи и не чувствуй. Пустое изваяние. Столб, которому все едино, где стоять и как. В чем смысл такого существования? Да ни в чем. Нет его, смысла.

И Юн молчал. Просто не перебивал девушку. Ведь когда-то Виолетта была бесспорно права. Впервые за столько лет никчемного отрешения ему действительно кто-то понравился. Больше. Она его притягивала. Она пленила его. Пусть он того и не желал. Или желал? В беспробудном пьянстве не думал о жизни, а стоило лишь проснуться, снова ожить, и вот – принимай неизбежное. Новые люди, новые отношения. Новые мысли и… новая любовь.

– … понимаешь, – продолжала Илона. – … я же, когда выхожу из игры… я все помню. Рано или поздно мой муж почувствует… Я не хочу выходить из игры, но я должна. Каждый раз говорю себе, что нужно остановиться. И не могу… Я начинаю бояться: вдруг муж возьмет и зайдет в игру вместо меня, скажем, моим аватаром. И что тогда? За тебя не боюсь, он же тебя не знает. Знаю я, а не аватар. Но мои друзья в гильдии, та же Танка, а-ну как ляпнет что-нибудь несусветное.

Чего точно не ожидал мастер Юн отправляясь провожать девушку, не ожидал того, что именно сейчас ему предстоит столкнуться с внеплановым откровением и, конечно же, со всеми переживаниями, приложенными по умолчанию. Точно не его день! Или его?

– Ты же мне говорила, мужу нет до тебя дела? – спросил Юн.

– В повседневной жизни нет. Максимум за обедом встречаемся, поздороваемся. Изредка спросит, нуждаюсь ли в чем. На этом короткий перечень вариантов общения заканчивается. Но спать он приходит. А вдруг я во сне…

Мастер все понял. Конечно же, неприятности той, кто стал ему близок, он не желал. Да и как он бы ей объяснял, что его в мире нет? Поверила бы она ему? Даже если бы и поверила, что тогда? Легче не станет.

– Я понял тебя, – сказал Юн, стараясь казаться невозмутимым. – Ты права, я не желаю тебе семейных проблем. Вообще никаких не желаю. Хорошо. Вернемся к истокам. Занятия закончились. Обещаний друг другу мы не давали. Все ровно. Спасибо тебе за общение, за помощь и за науку. И прощай.

Сказав, мастер Юн развернулся, но сделал всего пару шагов. Рука Илоны остановила его. Юн вновь развернулся.

– Все? Мы теперь будем просто кивать друг другу при встрече? – она говорила, а глаза заполнили слезы.

– Не знаю, – честно признался Юн. – Я пока неясно себе представляю, как и что будет завтра. В точности знаю одно – снова солнце взойдет.

Илона небрежно смахнула слезы рукой и подняла заплаканные глаза, которых сейчас не стеснялась.

– Я девушка. А веду себя… Стыдно. Прости. Я не такая.

Все. Большего даже он выдержать не сумел.

– Да знаю я, какая ты! Можешь не говорить. Знаю, что лучше тебя, чище, благороднее и красивее, и не только сногсшибательным телом, но разумом и душой, воспитанием и честностью, мне никогда не найти. Зато ты обо мне почти ничего не знаешь, а я не могу сказать, потому что пока еще сам толком не могу разобраться. Так что, что бы ни делалось, все к лучшему.

Сейчас, после этих откровенных горячих слов того, от кого трудно было их ожидать, Илона снова плакала. Чертовы слезы текли и текли и ничего с ними не сотворить, не убрать и не спрятать.

Почему-то девушка вспомнила разговор почти недельной давности с Вив. Подумала, что слова Юна о себе самом относятся именно к тому разговору. И обещание, данное эльфийке, Илона тоже хорошо помнила. Но она ошибалась. Иной смысл носили услышанные слова.

– Я не хочу, – снова сказала Илона. – Я не хочу уходить. Мне приятно, когда ты рядом со мной. Что же мне делать?

Мастер протянул руку и вытер слезинку, катившуюся по щеке девушки.

– Я и сам бы не прочь получить ответы на тот же вопрос.

– Я не выйду сейчас из игры, – неожиданно твердым голосом заявила Илона. – Днем выходила. А сейчас не пойду.

Юн проглотил комок. Он был, конечно, взволнован и рад решимости собеседницы, но тогда остро вставал другой вопрос. И этот вопрос не мог оставаться открытым.

– Ты не боишься? Вдруг супруг возьмет, да и снимет с тебя нейрошлем? Аватар упадет прямо посреди улицы. Но аватар еще полбеды. За ним я пригляжу. А там, в реальном мире, разве не будет у тебя неприятностей?

Девушка раздумывала недолго. Приняла окончательное решение.

– Нет. Ничего не случится. Сделать он мне ничего не сможет. Побоится моих родителей. А если вдруг снимет шлем, просто положи меня куда-нибудь. Главное, чтобы не на руках. Вдруг действительно подключится вместо меня. Ты сам понимаешь. Впрочем, он не знает пароль. Нет. Не пойду. Я останусь с тобой.

Взглянув в ее заплаканные глаза, Юн кивнул. Сейчас, когда сама Илона приняла для себя тяжелое и чрезвычайно важное решение, отрицать или отвергнуть ее – стало бы настоящим трусливым предательством. Предать? Никогда и никого! Тем более… ну, что тут и говорить.

– Ладно, – кивнул мастер. – Не скрою, хорошо понимаю, это решение трудно тебе далось. Но это твое решение, я принял бы его в любом виде. Сейчас же я рад… Больше. Я очень рад… Вот только становится прохладно. Пока рядом, сходи и накинь на себя что-нибудь, чтобы не мерзла. И, может быть, все же выйди на пару минут. Ну, сама понимаешь, много времени прошло после предыдущего выхода. Физиологические процессы… короче: я никуда не денусь, подожду тебя тут.