Страница 29 из 65
Глава 10. Главный упырь деревни
У заброшенного дома я просидела не меньше часа, с тревогой сжимая пальцы. Было странно переживать о Руде — он мужчина, воин, оборотень, в конце концов! Но.. это не делало его бессмертным. Если бывший атаман до сих пор не попался, то чутьё у него, должно быть, на вес золота, про кулаки и говорить не приходится. Кажется, я сгрызла себе все ногти прежде, чем из-за угла появился чумазый мальчишка. Выкрикнув: «вам барин велел в чёрный терем идти», паренёк быстро умчался. Я тоже поднялась.
Ну раз велел..
Сегодня в гостевой комнате терема пахло чистотой и пустырником. Небезопасное сочетание, но кажется, Иоанне было море по колено. Засучив рукава, она натирала верхушки шкафов да оконные рамы. Глаша хозяйничала на кухне, а Василиса с мокрой тряпицей на голове страдала на стуле. При виде меня она приоткрыла один глаз и мрачно выдала:
— Ианка прогнала жениха.
— Не прогнала, а взяла время на раздумье, — парировала Иоанна, спускаясь с новенькой стремянки. На раздумье?.. Судя по тому, как она нежно погладила стремянку и как улыбнулась — барышня просто набивала себе цену. Между прочим, совершенно правильно! Он, видите ли, с «золотками» гулял, от бедной сироты отказался, а она должна бежать к нему по первому зову?.. Конечно, вариантов у Иоанны было немного, но заставить жениха понервничать — святое дело!
Поймав мой взгляд, девица прищурила один глаз, как довольная кошка. По-моему, Иоанна была счастлива. Ростислав явно запал ей в душу — и я ощутила лёгкий укол зависти. «Пряник», доставшийся Иоанне, был выше всех похвал. Я не мечтала украсть её мужчину, но и свахе порой хочется пряников.
Таких серьёзных, надёжных, понимающих!..
— Всё будет хорошо, — пообещала я девицам. Свахи, как известно, немного ясновидицы и пророчицы. — А если не будет — мы с тобой во дворце встретимся и пожалуемся на него царице!
Несмотря на животы и тошноту у девочек, Женский приказ работал! Таша с нашей помощью уже поставила на место парочку бояр, наказала одного купца, любящего жену поколачивать, женила боярыню против воли отца — и снискала славу дюже опасной бабы!
Главное, чтобы Руд не предупредил друга заранее!
Иоанна вдруг уставилась в пол.
— Ты извини, Лапка, что я ляпнула про стрельца! И промолчать стоило, и Ростислав сказал, что у вас союз тайный и свадьба не за горами. Господи, какая я дурная! Сразу ж видно, что между вами огонь непростой да яркий!
Слегка опешив, я не стала уточнять, что за «огонь» она углядела между мной и Рудом. Ей-богу, нервы целее будут!
Оставив девиц, я поднялась наверх и вытащила из-под лавки позабытую кружку. Отвар ещё плескался внутри, подёрнувшись лёгким налётом.
Если Руд считает, что Василиса непричастна, то можно спросить у неё. Я с сожалением поняла, что больше согласна с Рудом, чем нет. Мне не нравилась местная кокетка, но похоже, она действительно переживала за подругу.
Вместе с кружкой я вернулась в гостевую комнату и подошла к Лиске:
— Этот отвар Глаша готовила по твоему рецепту, так?.. — она кивнула, недоумённо посматривая меня. — Скажи, пожалуйста, те ли травы она положила? Некая Белостана отзывалась о тебе, как о хорошей травнице.
Она вздрогнула всем телом. Руд, зараза, не ошибся!
— Откуда ты?!.. — но я не дала ей договорить и сунула кружку:
— Проверь.
После десятка косых взглядов она всё-таки принюхалась к отвару. На пальцах Василисы заклубилась зеленоватая дымка. Иоанна же, заметив чары, озадаченно прислушалась к нашему разговору.
Брови Лиски взметнулись вверх.
— Это что такое?.. — она скинула тряпицу с головы и крикнула. — Глаша, а ну иди сюда!!! Ты из чего отвар готовишь?!
Остановить её я не успела — и на всякий случай подпёрла дверь, ведущую на улицу.
— Э-э-э, — заблеяла Глаша, — всё, как ты велела! Неужель ошиблась в чём?..
— Зачем ты делала из Иоанны упырицу? — напрямую спросила я. — Кто тебе приказал? Боярин Соболев?
По факту, кому ещё могла помешать Иоанна?..
После ведра слёз, криков, причитаний и одной попытки побега — Василиса помешала, дунув в лицо Глаши какой-то пыльцой — картина сложилась следующая.
Иоанна и вправду использовала слухи, чтобы съехать от Соболева, благо, тот особо не возражал. Глашу отправили с барыней, но бедная спокойная жизнь не пришлась холопке по душе. Девушкам отчаянно не хватало денег, а с началом весны поползли новые слухи про упырицу. И если раньше Иоанна читала детям сказки и учила грамоте крестьян побогаче, то после её стали избегать. Платить, естественно, тоже перестали. Глаша жаловалась всем подряд, пока Соболев не позвал её к себе. За мелкие поручения — например, украсть книгу из ящика стола, а затем вернуть — Глаше давали огромные по меркам челяди деньги. Однажды ей приказали усыпить Иоанну, напялить её платье и побегать по деревне. Девушка выполнила задачу, не сочтя её подозрительной, но на следующий день нашли мёртвой Нюрку.
Вот после этого холопку проняло. Как и Иоанна поверила в то, что на самом деле проклята.
Почти месяц Глаша пряталась от Соболева, пока не приехали мы. Она на коленях клялась, что отказала боярину, но тот пригрозил сдать её Иоанне. Когда сваха решила заночевать в чёрном тереме, Соболев позвал Глашу и подробно описал, что нужно сделать.
— То есть, он хотел убедить всех, что я упырица, но вынудить Ростислава на мне жениться?.. — Иоанна схватилась за голову. — Бред какой-то! Может, Глаша сошла с ума?!
Хозяйка чёрного терема явно не желала верить в предательство, но к счастью, Василиса в этом плане была куда более приземлённой. Её сверкающее злым пламенем глаза не сулили Глаше пощады.
— Не бред, — мягко произнесли прямо за мной. Руд! Вместе с Ростиславом! Целые и невредимые! Я чуть не бросилась оборотню на шею! — Просто у Соболева была другая цель. И ради цели ему понадобились именно эти два пункта. Иоанна — невеста Ростислава и Иоанна — упырица, проклятая дева. Ну, кто-нибудь догадался? Ты уж точно должен, друже!
— Не вижу и толики смысла, — отозвался молодец, потирая виски, — хотя рискну предположить, что Соболев — та же пешка, что и Глаша. Лично ему не с руки сводить меня с Иоанной.
— Но у него долги, — покивала я, — он задолжал целому разбойничьему атаману, да и, наверное, не ему одному. Руд, не томи! Что ты вызнал?!
— Зачем Соболеву меня подставлять?! — Иоанна сжала кулаки. Ростислав обнял невесту, погладил по плечу. Глаша после пыльцы сопела на лавке, а Василиса стояла бледная и мрачная.
Руд обвёл нас усталым взором — и я заметила, что у него порвана щека, а ещё он подозрительно хромал.