Страница 11 из 121
Я постучал сухарём по краю ящика. Звук получился почти металлическим.
Я положил сухарь обратно. На соседней полке лежали мешки с мукой. Один был разорван, и из него на пол медленно высыпалась белая пыль.
— Мыши? — спросил я.
— Крысы, — ответил Фиска. — Мыши здесь не выживают.
Из-за мешков раздался шорох.
Показалась крыса. Она была размером с небольшую собаку, с гладкой серой шерстью и одним надорванным ухом. Крыса посмотрела на меня, затем на сухарь, потом снова на меня.
— Это одна из временных работников? — спросил я.
— Старшая по разведке.
— У неё есть имя?
— По документам — номер четыре.
Крыса пискнула и скрылась за мешками.
— Она меня недолюбливает?
— Она всех недолюбливает. Это важная часть должности.
На другом конце склада стояли три закрытых ящика.
На каждом было написано: «ОПАСНО. НЕ ОТКРЫВАТЬ».
Один ящик был открыт.
— Что внутри? — спросил я.
— В первом были алхимические реагенты, — сказал Фиска. — Во втором — одежда. В третьем никто не знает.
— Кто открыл первый?
— Прежний управляющий.
— А третий?
— Он открылся сам.
— Что произошло?
— После этого в подземелье стало на одного прежнего управляющего меньше.
Я решил держаться от ящика подальше.
Мы продолжили осмотр.
В помещении для посетителей стояли столы и скамьи. На стенах висели выцветшие плакаты:
«ПРОЙДИ ТРИ УРОВНЯ — ПОЛУЧИ СКИДКУ НА ВТОРОЙ ЗАХОД!»
«БЕЗОПАСНОСТЬ ГЕРОЕВ — НАША ОБЩАЯ ЗАДАЧА!»
Под вторым плакатом кто-то прикрепил записку:
«НЕТ».
В дальнем углу находилась стойка администратора. За ней лежала толстая книга с записями посетителей.
Я открыл её.
Первые страницы были заполнены аккуратно: дата, имя группы, уровень подготовки, уплаченная сумма, выданное снаряжение.
Потом записи стали короче.
«Пришли пятеро. Вернулись двое».
«Вернулся один. Требует деньги за четверых».
«Пришли снова. Теперь требуют деньги за себя».
Последняя запись была сделана три года назад:
«Группа “Серебряные вороны”. Вход оплачен. Возврат не предусмотрен».
— Почему сюда перестали приходить герои? — спросил я.
— После того как четверо из пяти групп подали жалобы.
— На что?
— На недостаточную безопасность.
— В подземелье?
— Они утверждали, что ловушки были размещены неправильно.
— То есть слишком опасно?
— Слишком непредсказуемо. Одна ловушка сработала до того, как герой наступил на неё.
— И это плохо?
— Согласно гильдейским правилам, герой должен заранее понимать, за что именно он погибает.
Я закрыл книгу.
— У вас есть хоть что-нибудь, что работает нормально?
Фиска задумался.
— Крысы.
Из-за стены донёсся громкий удар. Крыса из склада пискнула. Фиска добавил:
— В большинстве случаев.
Рудек догнал нас у лестницы.
— Герхард, тебе нужно увидеть жилой уровень.
— Сначала финансовые отчёты.
— Я думаю, тебе лучше начать с жилого уровня.
— Почему?
— Там сейчас спорят из-за твоего назначения.
— Кто именно?
— Все, кто получает жалованье.
Лестница уходила вниз, в тёмный пролёт. Ступени были вытерты посередине, но некоторые покрывал слой белёсой пыли. На стенах сохранились факелодержатели, украшенные резными мордами зверей. У одной морды отсутствовал язык, у другой — глаз.
— Кто построил это место? — спросил я.
— Дом Кессель расширил старые шахты около ста лет назад, — ответил Рудек. — До этого здесь добывали железную руду.
— А ещё раньше?
— Неизвестно.
На нижнем уровне было теплее. Здесь пахло дымом, варёными овощами и мокрой шерстью. Вдоль стен стояли двери жилых комнат. Одни были закрыты, другие распахнуты. Изнутри доносились голоса, храп, ругань и звуки, которые я предпочёл не классифицировать.
Первым нам встретился орк.
Он был огромным, почти вдвое выше Фиски и заметно шире дверного проёма. На нём был кожаный фартук, испачканный маслом и металлической стружкой. В руках он держал молот, размером с небольшую балку.
Орк посмотрел на Рудека.
— Бранн, — сказал Рудек, — это Герхард.
— Вы умеете платить?
— Пока только считать.
Бранн раздражённо цокнул:
— Тогда вы хуже всех предыдущих!
Орк развернулся и ушёл в мастерскую.
Внутри зажглись искры.
— Он всегда такой? — спросил я.
— С тех пор как ему перестали платить.