Страница 12 из 103
ГЛАВА 3
Уиллоу
Я застываю. И не оттого, что меня только что застали на месте убийства, не оттого, что труп теперь лежит, упакованный в брезент, в кузове моего грузовика, а оттого, что он стоит прямо передо мной.
Сейнт Шейд.
Тот самый, под чьими фото я месяцами строчила пылкие комментарии. Тот, кому посвятила целую серию одержимых постов. Таинственный герой в маске с семью миллионами подписчиков, чьё тело заставляет весь интернет сходить с ума.
И вот он здесь. Без маски. Во плоти. Смотрит на меня так, словно я — главное зрелище вечера.
Внутри всё обрывается, проваливаясь куда-то в недра земли.
Чёрт возьми. Чёрт возьми. Чёрт возьми.
В голове проносятся все мои комментарии, все дерзкие шуточки, все те личные сообщения, которые я буду отрицать до последнего вздоха. И вот Вселенная решила посмеяться надо мной: швырнула его прямо в эпицентр моего кровавого беспорядка.
О боже.. Вблизи он ещё притягательнее. Это кажется чудовищно несправедливым. Его плечи — просто нечто, линия подбородка будто создана, чтобы резать стекло, а эти зелёные глаза настолько пронзительны, что, кажется, могут заглянуть прямо в душу.
Ух, я уже его ненавижу.
Он застывает прямо как я. Более того, выглядит.. напуганным. Ясно, что он вовсе не хотел, чтобы я увидела ту татуировку, единственную примету, по которой можно опознать Сейнта Шейда. Он просто стоит, не отрывая от меня взгляда, а его светлые волосы сияют в неоновом свете, словно у падшего ангела.
И тут меня осеняет. Светлые..
Я резко моргаю.
— Подожди. Ты.. светловолосый? Ты.. блондин? — из меня вырывается резкий, почти истеричный смех. — О, ради всего святого! Я была одержима тобой месяцами — и ты блондин?! Я воображала тебя тёмным, мрачным, загадочным. А вместо этого.. что это вообще? Стиль «серфер-бой»?
Наконец-то признаки жизни. Его губы кривятся в усмешке. А потом он и правда закатывает глаза:
— Ты удивлена? Все знают, что блондины намного круче и веселее.
Я смотрю на него, разинув рот:
— Вау. Это.. это твоя реплика? Ты впервые открываешь передо мной своё лицо — и это всё, что ты можешь сказать?
— Прости, что разрушил все твои фантазии о тёмноволосом плохом парне, — бурчит он, явно слегка раздражённый моими ожиданиями.
Мне и в голову не приходило, что этот соблазнительный, загадочный акробат-фокусник в маске может быть.. блондином.
Но по его движениям, по раздражению, проскальзывающему в голосе, я вдруг трезвею. Возвращаюсь в реальность, в этот по-настоящему опасный момент.
Сейнт Шейд видел, как я совершила убийство.
Пульс зашкаливает. Инстинкты выживания наконец-то пробуждаются с рёвом.
Я выхватываю телефон из кармана.
Щелчок.
Звук срабатывания камеры рассекает тишину — резкий, как те кинжалы, что остывают сейчас в тайнике под моим столом для Таро. Его лицо видно на экране — кристально чёткое. Сейнт Шейд. Без маски. Блондин. С зелёными глазами. Пойман.
Не успевает он даже моргнуть, мои пальцы уже набирают сообщение. Прикрепляю фото и отправляю Айрис с двумя словами:
| На сохранение.
Отправлено.
Дело сделано.
Рычаг давления в моих руках.
Он резко вздрагивает:
— Что ты, чёрт возьми, делаешь?!
Я небрежно пожимаю плечами, хотя ладони липнут от пота из-за адреналина.
— А на что это похоже? Страховка. Ты видел меня, я видела тебя. Теперь мы оба в дерьме, если кто-то заговорит.
Его челюсть напрягается, идеальные скулы твердеют, словно мрамор.
— Удали это.
— Ни за что, — мой голос звучит на удивление спокойно. Он не догадывается, что мои колени вот-вот подкосятся. — Теперь у меня есть твоё лицо. Если ты хоть слово скажешь о том, что видел, Сейнт Шейд станет вирусным — без маски.
Его глаза сужаются, и впервые я вижу ту опасную грань, что скрывается за всем этим отточенным акробатическим мастерством.
Он медленно приближается, его голос звучит низко:
— Знаешь, я пришёл сюда, чтобы заставить тебя перестать постить про меня видео. Ты в двух шагах от того, чтобы выкрикнуть моё имя во всемирную паутину. Остановись, и тогда я не отправлю анонимный донос в полицию насчёт тела, остывающего в твоём грузовике.
Воздух между нами наэлектризован. Это противостояние. Хищник против хищника. Сердце стучит так громко, что я слышу его в ушах, но я не собираюсь моргать первой.
Его взгляд острый, отточенный. А в моём вызов.
— Удали это фото, — повторяет он, на этот раз медленнее, будто я не расслышала.
Я приподнимаю подбородок, ухмыляясь.
— Ни за что, — холодно отвечаю я. — Ты видел меня. Я видела тебя. Теперь наша судьба в руках друг друга, милый.
Его ноздри раздуваются, и на секунду мне кажется, что он сорвётся. На что он способен? Может ли он причинить мне вред? Скорее всего, да. Он знает, как убирать кровь, и не впал в панику при виде мёртвого тела. Сейнт Шейд — неважно, как его зовут на самом деле — опасен. Но вместо того, чтобы взорваться (как, наверное, следовало бы), он берёт себя в руки, и голос его становится мягче, холоднее:
— Ты играешь в опасную игру.
— Добро пожаловать в Лас-Вегас, — резко отвечаю я, разводя руками, указывая на город вокруг. — Здесь все только и делают, что играют. Хочешь проверить меня? Я прямо сейчас выложу твою милую блондинистую физиономию в «ТикТок». Попадёт в рекомендации. Ты останешься Сейнтом Шейдом ещё на пару минут, а потом мир превратит тебя в Сейнта Разоблачённого.
Он не вздрагивает. Наоборот, наклоняется ближе, голос опускается до шёпота:
— А ты, Кошечка с Кинжалом, скоро будешь блистать в тюремной оранжевой робе. Так что давай проясним: ты прекращаешь снимать видео про меня, а я не сообщаю властям о твоих внеурочных занятиях. Считай это.. балансом.
Это прозвище врезается в мою память — «Кошечка с Кинжалом», — и, господи, оно зажигает что-то горячее внутри. Но я этого не показываю. Лишь приподнимаю бровь.
— Балансом, — повторяю я, будто это слово на чужом языке.
Тишина сгущается, повисая между нами. Мы оба не моргаем. Оба держим карты, которые не можем позволить себе разыграть.
А потом — медленно, но верно — что-то меняется. В его глазах, в выражении лица. И я совершенно теряюсь, когда его голос становится мягче, чем я ожидала. Почти.. уязвимым.
— Пожалуйста, не разоблачай меня.
Эти слова бьют меня сильнее, чем любая угроза.
Он сглатывает, делает вдох, и впервые Сейнт Шейд выглядит не как бог Вегаса, а как человек, пойманный в луч прожектора.
— Это всё разрушит. Всё, что я построил. Перевернёт мой мир с ног на голову.