Фрагмент

— Если Дарн вернётся, он тебя найдёт где угодно, — сказал он наконец. — А если не вернётся, то сидеть здесь и день за днём гнуться на этом поле ничего не изменит.

Крис резко поднял голову.

— Ты не знаешь, вернётся он или нет.

— Не знаю, — согласился Эвен. — И ты не знаешь. Никто не знает. Поэтому я и говорю не про завтра. Я говорю про то, что тебе пора хотя бы начать смотреть дальше завтрашней борозды.

Он закрыл книгу.

— Ты что, и правда собрался всю жизнь здесь остаться? На поле, которое у тебя уже забрали? Или будешь ещё много лет ходить кругами по окрестностям и делать вид, будто дальше Карш-Заката ничего нет?

Крис молчал.

— Будь я на твоём месте, — продолжил Эвен уже тише, — и будь у меня хоть небольшой шанс, я бы за него вцепился обеими руками. За возможность увидеть в этом мире хоть что-то кроме окрестных полей, пыльной дороги и тех же самых лиц. Дальше ведь есть города, гарнизоны, большие дома, учёные, воины, люди, которые умеют такое, о чём у нас только в книгах пишут. Есть места, где можно вырасти во что-то большее, чем ещё один мужик с мотыгой. Если у тебя когда-нибудь появится такой шанс, лучше заранее решить, что ты с ним сделаешь.

Слово армия теперь легло иначе. Не как чужая книжная выдумка, а как дорога, до которой ещё далеко, но которая вообще существует.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Крис.

Эвен пожал плечом.

— Мне всегда было интересно, как устроены вещи за пределами нашей стены.

— И армия тоже?

— Особенно армия. Такие штуки обычно рассказывают о мире больше, чем кажется.

Крис посмотрел на чернеющее небо над крышами.

— Я всё равно не уйду, пока Дарн не вернулся.

— И не надо сейчас, — сказал Эвен. — Я тебе не билет в дорогу принёс. Я просто не хочу, чтобы ты заранее решил, будто у тебя этой дороги нет.

Некоторое время они снова молчали. Потом Эвен подвинул книгу к Крису.

— Возьми. Почитаешь, если захочешь.

— А ты?

— Я умею приходить за своими вещами.

Крис поднялся со стенки, взял мотыгу и книгу.

— Пойдём, — сказал он.

До дома дошли уже в густеющих сумерках. Во дворе было тихо. Крис поставил мотыгу к стене, положил книгу на лавку у двери и задержал на ней руку. Потом посмотрел на свои ладони, ещё забитые сухой пылью по складкам, и зло выдохнул через нос.

— Что? — спросил Эвен.

Крис мотнул головой.

— Да ничего. Просто с утра только и слышу: батрак, ряд, оплата, завтра к межe. Будто во мне теперь только это и осталось.

Он помолчал, потом снял копьё со старого крюка под навесом.

— Хочу проверить, так ли это.

Эвен ничего не сказал. Только отошёл к забору, чтобы не мешать.

Крис вышел на утоптанный клочок земли у стены, где обычно и тренировался, встал в стойку, вдохнул и выбросил копьё вперёд.

Потом ещё раз.

И ещё.

Без злости, без спешки, без лишнего движения корпусом.

После четвёртого укола он сам понял, зачем встал. Не чтобы показать что-то Эвену. Просто нужно было снова почувствовать в теле хоть что-то своё, не отобранное ни советом, ни городом, ни чужой дощечкой у амбара.

Эвен смотрел молча. Потом сказал:

— Вот. Это у тебя пока никто не забрал.

Крис опустил копьё. Сердце билось быстро, но ровно.

— Пока ещё батрак, — сказал он.

Эвен кивнул.

— Пока.