Фрагмент

Крис снова провёл Ци по новому пути. Поток шёл медленно, но уже не срывался у основания шеи. Вместе с ним по груди и горлу разливалось тепло, а усталость после прошедшего дня отступила совсем немного, ровно настолько, чтобы он почувствовал разницу.

До Рейна или Ласа было далеко, сравнивать смешно. Но ещё вчера стык не пропускал его Ци, а теперь внутри существовал новый открытый путь. Между вчерашним вечером и нынешним появилась граница, которую Крис перешёл сам.

Вот это и была настоящая награда.

Не только камень и не только то, что он выжил и вернулся. Глупая ночная вылазка, страх, дрожащие руки у ворот и зверь в трёх шагах — всё это оказалось не зря.

Крис сидел в темноте и чувствовал, как что-то старое внутри понемногу отпускает.

Харн никуда не делся, его слова тоже остались, как и два года у стыка. Но теперь в них появилась трещина. Крис больше не мог считать этот стык вечным тупиком, а себя — пустым местом, которое Дарн держит при доме только из жалости.

Крис вдруг понял, что улыбается, глупо, широко, прямо в темноту.

Он попробовал перестать улыбаться, но не смог.

Значит, я могу.

Мысль была простой, почти детской. Не так быстро, как остальные, но всё-таки могу.

Если он добрался до третьего слоя, значит, однажды сможет открыть четвёртый, затем пятый и пойти дальше. Не завтра и не без труда. Но впереди теперь была не сплошная стена, а дорога.

Крис вспомнил харновские «брак» и «обуза», Рейна, который велел не спешить признавать путь законченным, и Дарна с его тяжёлым молчанием.

Вернулась и прежняя мысль: пусть сами увидят.

Теперь это было не просто обидой. В этой мысли появилось основание.

Пусть увидят не мальчишку, который опять что-то выдумал. Пусть увидят третий слой.

Крис сжал пустой камень. Выбросить его было бы логично, ведь он уже ничего не стоил.

Но Крис всё равно положил камень под подушку. Дарн при виде такого поступка, наверное, лишь удивлённо поднял бы бровь.

Утром снова будут поле и борозды, разговоры Барта, вопросы Кеша и обычные дела Миры. Внешне всё, скорее всего, останется прежним.

Прямо перед сном Крис ещё раз провёл нить.

Три удара сердца он просто удерживал Ци на новом пути.

И впервые за много ночей уснул почти сразу.