Страница 75 из 80
Скалец нас не догонял. Он остановился над телом Желтозубого, глянул на ровный срез, на парня у стены, и единственный глаз медленно поднялся на меня.
Рейланд… Рейланд… А вот ты ко мне и пришёл. — начал главарь банды. — И снова всё испортил. Я тебя хотел простить, а ты… Помог найти и убить моих людей? — Он повёл рукой над телами, не глядя на них. — Навёл на нас Дружину? На тех, кто тебя приютил, дал кров и еду…
Он шагнул вперёд, двадцать за его спиной качнулись следом.
— Слушайте все! — повысил голос Скалец, так, чтобы слышал каждый. — С этого дня я объявляю кровную месть. На этого щенка из Равновесия и на охотника, что привёл его. Кровь за кровь. Где увидите — там и кончайте. Хоть в Клине, хоть в городе, хоть под школьной стеной. Плачу за голову каждого по десять зелёнки.
Единственный глаз снова уткнулся в меня.
— Ты будешь умирать долго и болезненно, — подмигнули мне одни глазом.
Я кое-как дотянулся до него, чтобы почувствовать его стадию Ростка. Восьмая или девятая… далеко, точно определить не получается.
— Бежим! — рявкнул Гарст.
К нам рванули бандиты, а мы бросились вперёд. Ноги тут же вспомнили, то как я двигался в руинах. Я видел лишь спину Гарста, что уходила от меня. Похоже останавливаться и ждать меня брат Тавра не собирался. Вот только если я потеряю его из виду, то заблужусь здесь.
Пришлось убрать технику сокрытия источника. Полноценный Росток дал мне силы. Двигался на пределе своих возможностей. В глазах мелькали переулки, люди, дети. Когда повернул голову, заметил людей новых людей Скальца очень близко, всего десять шагов. Вот же шалхи выносливые…
Чувствовал что силы уже на исходе, в груди горело, а в глазах плыло. И тут Гарст пропал. Проход вперёд, влево и направо. Куда? Действовал на инстинктах. Побежал вперёд, что есть мочи.
Выскочил на площадь и упал. Рядом стоял согнувшись брат Тавра и дышал. Активировал технику сектантов и спрятал свой источник. Нужно встать, они скоро будут здесь.
И тут к проходу, из которого я вылетел, рванула городская стража. Их было десятка три, не меньше. Серые кафтаны, медные полосы на плечах Новая банда Скальца остановилась. Никто не нападал, все просто стояли и смотрели друг на друга.
Гарст наконец-то распрямился и засмеялся.
— Скалец знал, что мы придём… Хорошее задание дала твоя школа. Вон, даже привёл людей из другой банды. — Шипел охотник.
Проглотил ком, что встал у меня в горле после бега.
— Кровную месть объявил… — выдавил Гарст сквозь смех. — Мне? Ну надо же! Какой же я чести удостоился.
— Тебе смешно? — пытался я отдышаться.
— А то! — Гарст утёр лицо ладонью. — Кровная месть — это традиция семей. Когда её оглашают, то режут всех, кто одной крови с врагом. До последнего младенца, чтоб корень выдрать.
Он сплюнул в сторону.
— Только одноглазый не семья, а бандит из ямы… Решил напугать? Объявил мне месть, видишь ли. — Гарст снова хохотнул. — Дёрнется хоть раз к моим… Я с отцом и нашими спущусь в Клин. И ещё пару дружин позову. И мы этой яме напомним, где её место. Он снова замахнулся на то что не может осилить и мы будем в своём праве. Никакой Король его не спасёт.
Гарст глянул на меня, и тут же смех с его лица сошёл.
— А вот тебе, Рейланд, должно быть не весело, — произнёс он совершенно серьёзно.
Под рёбрами стянуло.
— Ты деревенский, и за твоей спиной никто не стоит. — Гарст смотрел на меня, и в его обветренном лице не было ни насмешки, ни жалости. — Школа за тебя голос не поднимет. Ты ей не сын, а оплаченное место. Выйдешь за ворота один — и тебя достанут. Хотя одна причина улыбнуться у тебя всё-таки есть. За твою голову объявили награду, да ещё зеленью. Такое заслужить надо. За мою вот уже пять раз назначали. Считай, какое-никакое имя ты себе уже начал делать.
Вот только во мне не было ни радости, ни гордости. Проблема со Скальцем стала только больше и хуже.
— Возьму ступени Ростка, — произнёс я тихо, не для Гарста, для себя. — Открою гнёзда, получу техники и тогда вернусь сюда сам. И дам тебе кровь, одноглазый. Только твою же.
Гарст услышал. Глянул на меня сбоку.
— Дерзкий ты, — обронил он. — Зерно ещё, а скалишься на главаря банды. Сейчас её не стало, но скоро соберёт другую
Промолчал. Он не знал, на что я скалюсь.
Я поднялся и посмотрел на стражников, что не уходили. Гарст резко развернулся ко мне. Достал конверт с заданием, что я передал ему. Приложил палец с кровью и свой… жетон. На бумаге, что-то вспыхнуло. Он протянул мне.
— Хочешь, в дружину тебя возьму? — выдал он вдруг.
Глянул на него.
— Что? — спросил я убирая лист за пазуху.
— В дружину, говорю. К отцу. — Гарст пожал плечами, будто речь шла о пустяке. — Ты охотник, я видел. Людей читаешь, значит и зверя тоже. Команды слушаешь и не дёргаешься. Таких у нас берут, а под крылом дружины тебе и кровная месть одноглазого не страшна. За своих мы стоим. Тронут тебя, ответим всей дружиной.
Его предложение вышло настолько неожиданным, что я не сразу нашёл, что ответить. Ещё пару дней назад этот охотник давил меня источником и гнал прочь, будто грязного шалха. А теперь предлагал место и защиту?
То, чего у меня в городе пока не было.
Не буду скрывать, звучало соблазнительно. Вот только в чём его выгода? Я не строил иллюзий, будто Гарст вдруг разглядел во мне скрытый талант или проникся. Нет. Здесь было что-то своё. Личное.
И тогда я вспомнил Тавра.
Если после школы я пойду в дружину, да ещё к Гарсту, его брату придётся хотя бы задуматься. Может, даже пересмотреть своё решение. Не сразу и не открыто, но зерно сомнения в нём уже появится.
Вот значит как?
— Спасибо, — выдал я наконец. — Подумаю.
Гарст кивнул.
— Думай. Только недолго. Кровная месть объявлена, времени у тебя меньше, чем тебе кажется.
Я не знал, что ему ответить.
Если отбросить настороженность и посчитать выгоду, предложение выходило очень даже неплохим. Пусть и с личными мотивами Гарста. Я видел его техники, видел, как он давил источником, и не сомневался: у дружины есть чему научиться. Причём не потом, когда-нибудь, а уже сейчас. Такие техники мне бы точно пригодились.
Вот только…
Я слишком долго рвался в школу, чтобы уйти, едва переступив порог. Сначала нужно забрать у неё всё, ради чего я сюда пришёл. Техники. Знания. Возможность подняться выше.
А потом… потом уже решить, какой путь мне подходит больше.