Страница 8 из 90
Мои руки.
Инструменты, которыми я только что кроила чужую судьбу. Сейчас они казались чужими протезами — тяжелыми, неповоротливыми, грязными. Я вытерла их полотенцем рывками, почти зло, пытаясь содрать не столько грязь, сколько само ощущение чужой плоти под ногтями.
Тильда помогла мне раздеться. Пуговицы превратились в неразрешимую логическую задачу, пальцы просто соскальзывали с них. Я смутно, будто через слой ваты, почувствовала, как на меня набрасывают одеяло. Подушка показалась невероятно жесткой, но сил поправить ее не было. Тильда на мгновение задержала руку у моего плеча — нерешительно, почти пугливо.
— Спасибо… — выдохнула я.
Звука не было, только сухой шелест губ. Сил не осталось даже на страх перед завтрашним днем. Мысли гасли одна за другой, как огарки свечей на сквозняке. И последним, что я успела осознать, прежде чем окончательно соскользнуть в темноту, было странное, почти пугающее облегчение.
Я больше не бегу. Крепость сомкнулась вокруг меня каменными челюстями, и впервые в жизни мне не хотелось, чтобы меня выпускали на свободу.
***
Мне действительно дали выспаться. Хоть меня и мучили кошмары — неизменные спутники магического истощения, я проспала весь день и открыла глаза уже после того, как за окном начало смеркаться.
Некоторое время просто лежала, бездумно глядя в незнакомый потолок. Одолевало очень странное ощущение: словно я уже не жила, но еще и не отправилась за грань. Но чем больше я смотрела в потолок, тем слабее становилось это неприятное чувство. Мозг просыпался и требовал от уставшего тела обыденных действий: посетить уборную, одеться, что-то перекусить и посетить своих пациентов. Как ни странно, но обо всем, что со мной произошло, я помнила так же хорошо, как и то, как со мной поступила моя семья…
Строго говоря, семейство де Вальер моим не было: я родилась совсем в другом мире. Под другими, более добрыми звездами, в другой, дружной и любящей семье. В том мире меня звали Еленой. И кроме родных, я имела подруг и друзей, профессию, по которой я удачно устроилась в одну из лучших частных клиник нашего города, и… любимого человека.
Мы с Олегом встречались уже почти год и как раз пришли к выводу, что пора бы уже оформить свои отношения и перестать висеть на шее у родителей, уйти жить отдельно, самостоятельно. В прямом понимании этого слова мы, конечно же, спиногрызами не были: у меня была очень неплохая зарплата, а Олежек вообще был программистом от бога. Так что мы вполне могли себе позволить ипотеку и при этом жить привычной жизнью, ни в чем себе не отказывая. Но…
У судьбы на нас оказались собственные планы. Все закончилось тогда, когда мы с Олегом взяли такси и отправились подавать заявление в ЗАГС. Лучше бы пешком пошли или автобусом поехали. Честное слово.
Я так и не поняла толком, что произошло. Мы сидели на заднем сидении, держались за руки и строили планы, как будем вечером ставить в известность наши семьи о том, что через месяц состоится свадьба, как вдруг меня буквально оглушил жуткий звук: скрежет рвущегося железа и визг тормозов. Потом случился жуткий удар в бок машины со стороны Олега. Запомнилось именно то, что сначала был удар, после которого мой любимый как-то странно дернулся, и его голова запрокинулась под немыслимым углом. Потом уже пришел грохот, знаменующий столкновение двух транспортных средств. Но он почти прошел мимо сознания. Я в этот миг в оцепенении смотрела на любимого и пыталась осознать, что его со мной больше нет.
Человеческая психика — странная штука. Если я и получила какие-то повреждения, боли не чувствовала все равно. Наверное, это был шок. Рядом что-то кричал водитель, возле машины кто-то суетился, а я смотрела и смотрела на сидящего рядом Олега, и не могла отвести от него глаз. Словно пыталась насмотреться. Как будто понимала, что мы видимся в последний раз, и хотела навек запомнить дорогое лицо.
Боль все-таки пришла. Потом, когда появились медики и спасатели, и принялись выковыривать меня из машины. Каким-то уголком сознания я ловила обрывки фраз, из которых было понятно, что водитель почти не пострадал: только многочисленные ушибы и перелом руки. Основной удар пришелся на правый задний угол машины, из-за чего весь удар обрушился на пассажиров. Что парню повезло, и он погиб сразу. Впрочем, это я знала и без досужих болтунов. А вот я… Оказалось, что девушку, то есть меня, неудачно зажало железными конструкциями и шансов у нее, то есть меня, почти нет.
Потом были мучительные, бесконечные минуты, когда меня пытались выудить из машины, остановить кровотечение. Я не мешала. Но и не помогала. Мне было все равно. А потом я услышала
голос
…
Нежный девичий голос буквально умолял о чем-то. Меня это раздражало. Хотелось послать незнакомку. Но та оказалась настойчивой. И я, в конце концов, сдалась. Все что угодно, лишь бы не слышать этих настойчивых, умоляющих ноток. И очень надеялась, что после согласия наступит тишина, что меня, наконец, затянет в серую мглу, маячившую в отдалении, что я обрету долгожданный покой. Но не тут-то было…
— Ты сильная, — неожиданно выдал девичий голосок с нескрываемым облегчением, — намного сильнее меня. Ты сможешь справиться со всем. Даже с этим мерзким маркизом д’Артуа. Я, к сожалению, оказалась на это неспособной. — Она замолчала на секунду, я даже не успела подумать о таком желанном для меня покое. И добавила совсем тихим голосом: — Прости, не могу рассказать тебе обо всем прямо сейчас, на это нет ни времени, ни сил. Я довольно посредственный маг. Вся моя ценность, — добавила она с нескрываемой горечью, — в руднике, который мне оставила в наследство бабушка. Береги его! Это твой единственный аргумент. То, ради чего они готовы перешагнуть через мою и твою жизнь.
А я… Я постараюсь оставить тебе свою память…
Едва она это договорила, как меня словно какой-то цветной вихрь подхватил: я на миг задохнулась и словно потерялась в мельтешении разноцветных пятен вокруг меня, одно, самое назойливое, будто живое тычущееся мне в лицо, даже схватила рукой. Но пятно бесследно растворилось в ладони. А я неожиданно осознала, что незнакомка исчезла, я осталась одна. И что меня неудержимо тянет куда-то вниз… Даже испугалась: возникло ощущение, что я нахожусь в сверхскоростном лифте, а он на полной скорости несется вниз. Испугавшись, на одних инстинктах я рванулась вверх, пытаясь выбраться из ловушки. Хватанула воздух ртом и… открыла глаза…