Страница 76 из 90
В его глазах взметнулся золотой огонь. Как будто зверь внутри рвался наружу, и Райкер едва его удерживал. Я смотрела в это потемневшее, осунувшееся лицо и неожиданно осознала: он до сих пор напуган. Не зол. Не раздражен. Напуган до чертиков. А Райкер резко отпустил меня, так что я неловко осела назад на кровать, и провел рукой по лицу — жесткий, рваный жест, будто он хотел стереть собственную слабость.
— Когда кольцо привело меня к той карете… — неожиданно признался он и осекся. Сглотнул. Горло над воротником мундира судорожно дернулось. — Проклятье, Илена!.. На ней сидела тварь размером с лошадь! И пыталась вскрыть ее когтями…
Его взгляд вспыхнул снова. Но теперь я видела там другое. Не гнев. Память. Острую, как стилет.
— А я слышал вас внутри…
После этих слов в комнате стало слишком, запредельно тихо. Кажется, даже огонь в камине притих, прислушиваясь к словам дракона.
Я смотрела на него: на жестко сжатую челюсть, на тени под глазами, на пальцы, все еще напряженные после того, как он удерживал меня за плечи, и вдруг с ясностью, от которой перехватывает дыхание, поняла простую вещь. Он действительно испугался. Не за крепость. Не за планы. Не за рудник или инспекцию. За меня. И от понимания этого внутри что‑то болезненно дрогнуло, будто сердце на секунду сбилось с ритма.
Райкер, кажется, тоже понял, что именно я увидела в его лице. Он резко отвел взгляд и сделал шаг назад. Словно пытался заново выстроить между нами привычную стену из холода и отчужденности. И почему‑то именно это оказалось невыносимым.
— Не уходите, — вырвалось у меня раньше, чем я подумала.
Он замер. Только теперь я заметила, что все еще сжимаю край одеяла так сильно, что побелели костяшки.
Райкер медленно повернул голову. И в этот момент мне стало по‑настоящему страшно. Потому что в его глазах не осталось ни капли той ледяной сдержанности, к которой я привыкла. Там вспыхнуло что‑то живое, сильное, невероятно голодное. То, что он обычно держал под замком.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. А потом я сама потянулась к нему. Осторожно, будто боялась спугнуть. Коснулась его руки, той самой, что совсем недавно держала меня так крепко, будто не собиралась отпускать.
Горячий.
Пальцы Райкера дрогнули под моими — и этого оказалось достаточно, чтобы у меня сбилось дыхание.
— Вы нашли меня, — прошептала я, доверчиво заглядывая в золотые глаза и сама не понимая, почему именно эти слова вдруг стали такими важными.
Он накрыл мою ладонь своей — медленно, осторожно, будто я была чем‑то хрупким и одновременно опасным для его самообладания.
— Всегда найду, — тихо ответил он.