Страница 13 из 90
Глава 3
Когда я закончила с дренажом и наложила чистую повязку, руки ощутимо подрагивали. Грейвс исчез так же внезапно, как и появился — я даже не заметила момента, когда тяжелое давление его ауры покинуло лазарет. После воспалившегося шва на бедре были другие руки и ноги, и даже чья-то шея, которую словно пулей пробило навылет. На удивление, других больших проблем, как с бедром, не было. Двоих я даже решилась «выписать». Видимо, вчера поначалу влила слишком много магии в относительно легкие ранения, вот они за день и почти затянулись.
Я задумчиво посмотрела на свои ладони. В Академии нас учили "отдавать свет до конца", но никто не говорил о рациональном распределении. Вот я и совершила классическую ошибку новичка, которому некому было подсказать: потратила "антибиотики" на царапины, и в итоге у меня не осталось сил на серьезную инфекцию. «Нужно научиться титровать (калибровать – прим. Авт.) дозу», — привычно пронеслось в голове земным термином. Впредь буду умнее. Каждая капля магии должна быть взвешена, как золото на аптекарских весах.
Было еще кое-что, что меня сильно интересовало.
— Тильда, — я обратилась к женщине, которая как раз собирала грязные бинты. — Скажи... часто здесь такое случается? То, что было ночью.
Тильда замерла, и я увидела, как она непроизвольно сотворила знак отвращения беды.
— Бывает, госпожа, — осторожно, с какой-то опаской ответила она. — Зимой — чаще. Они ведь из тумана лезут, из-за Гряды.
И с таким затаенным ужасом прозвучало это «они», что я не смогла не спросить:
— Кто — "они"? — я подошла ближе, понизив голос и пристально наблюдая за Тильдой. — Я слышала вой. Он не был похож на волчий.
— Твари это, госпожа, — Тильда зябко передернула плечами, несмотря на тепло лазарета. — Мы их "пустотниками" зовем. У них ни плоти толком нет, ни души. Только голод. Если такая тварь когтем зацепит — рана не заживает, гниет сразу. Потому лорд-протектор так и лютует. Если лекаря нет, от одного их прикосновения за неделю пол-отряда выкосить может.
Я невольно вспомнила почерневшую кожу на бедре солдата. Так вот в чем дело. Это не просто инфекция, это след магической твари. Теперь понятно, почему Грейвс так вцепился в идею целителя-мужчины. Он ждал кого-то, кто сможет без устали выжигать эту скверну, а не просто зашивать дырки в коже. Но ведь пол — это не индикатор большого резерва!..
Разговор оставил гнетущее впечатление. Я всерьез задумалась над тем, чтобы научиться с первого взгляда распознавать ранения тварей и беречь магию именно для таких случаев. И как раз рассеянно отмывала руки в лохани после осмотра, когда тяжелая дверь лазарета скрипнула, и внутрь проскользнул вихрастый мальчишка лет двенадцати. На нем была поношенная куртка с чужого плеча и огромные сапоги, в которых он забавно шлепал по камням. Кончик курносого носа потешно покраснел от холода.
— Госпожа целительница! — выдохнул он, остановившись в паре шагов и нерешительно сминая в руках шапку. Он смотрел на меня с такой смесью восторга и опасения, будто я была не лекарем, а как минимум верховной жрицей.
— Да? — я вытерла руки холстиной и повернулась к нему. — Что-то случилось? Еще раненые?
А у самой сердце екнуло. Я не была уверена в том, что сейчас в лазарете можно найти хоть один лишний бинт.
— Нет, госпожа! — парнишка замотал головой. — Меня лорд-протектор прислал. Велел сказать, что вещи ваши из того... дальнего крыла уже перенесли.
Я замерла.
— Перенесли? Куда?
Что еще пришло в голову этому упрямцу? Решил выселить меня на конюшню, чтоб уже если жаловалась, то хоть по делу?..
— Так в Южную башню, госпожа! В жилое крыло, — он гордо выпятил грудь, словно это была его личная заслуга. — Лорд Грейвс приказал подготовить для вас комнату рядом с офицерскими. Сказал, что лекарь, когда понадобится, должен быть под рукой, а не за тридевять земель. И камин там уже топят, и дров воз натаскали. — Он уморительно шмыгнул покрасневшим носом. — А ежели будет мало, так вы скажите, я еще притащу!
Тильда, стоявшая за моей спиной, шумно выдохнула:
— В Южную башню... Господь Триединый… Да там же стены в два локтя толщиной, и печи общие с кухней — тепло как в бане!
Я невольно бросила короткий взгляд в ту сторону, где недавно стоял Грейвс. Значит, «плохой стратег» все-таки умеет слушать. Или просто решил, что заморозить единственного врача — это действительно тактическая ошибка, за которую его не погладит по голове даже собственная совесть.
— Меня Калебом зовут, госпожа, — добавил мальчишка, видя мое замешательство. — Лорд велел мне вам помогать, ежели что принести надо или передать кому. Я теперь вроде как ваш дневальный.
— Ну что ж, Калеб, — я позволила себе короткую, усталую улыбку. — Раз уж лорд Грейвс так распорядился... Проводишь нас с Тильдой? Кажется, я очень хочу увидеть комнату, в которой не замерзает вода.
Южная башня действительно оказалась другим миром. Пока мы шли по переходам, я кожей чувствовала, как меняется крепость: коридоры здесь были шире и светлее, а факелы в кольцах не чадили, а горели ровным, уверенным светом. Но главное, здесь не было того заброшенного холода, который преследовал меня в гостевом крыле.
Калеб всю дорогу что-то увлеченно рассказывал, уморительно подпрыгивая на каждом шагу, а Тильда шла следом, одобрительно поглядывая на крепкие двери, мимо которых мы проходили.
— Вот, госпожа! Пришли! — Калеб с натугой потянул на себя тяжелую дубовую дверь и замер, гордо выпятив грудь.
Я вошла и невольно зажмурилась. Первое, что встретило меня — густой жар, исходящий от камина, где весело трещали смолистые поленья. Воздух был насыщен ароматом хвои и прогретого дерева, и казалось, что сама комната дышит теплом. Просторное помещение встречало мягким полумраком: массивная кровать под тяжелым балдахином, глубокое кресло с потертой кожей, в котором хотелось утонуть, и широкий стол у окна, словно созданный для долгих размышлений и неспешной работы.
Но взгляд все же зацепился за груду вещей у стены, прямо возле входа.
Мои сундуки. Те самые, что дожидались меня на конюшне. Теперь они стояли здесь — поцарапанные при перевозке, перетянутые грубыми ремнями, нелепо вторгаясь в уютное пространство и напоминая о моей прошлой жизни в Вельдентаре.
— Ишь ты, быстро управились, — Тильда подошла к сундукам и одобрительно похлопала по крышке верхнего. — Видать, лорд Грейвс и впрямь велел не мешкать.
Она повернулась ко мне, и в ее глазах мелькнуло участие, которое не купишь ни за какие деньги.