Страница 77 из 79
Эпилог
— Ринка, не вертись! — прикрикнула Карма. — Хватит паниковать, поздно уже. Ну или рано, тут как посмотреть, — хихикнула она.
Я настороженно покосилась на подругу. Это она о чём?
— Ой, да брось. У вас же первая брачная ночь впереди, — прошептала на ухо подруга. — В газетах чего только не писали, но я-то знаю, ничего серьёзного у вас ещё не было.
Это она так успокоить меня хотела? Получилось совсем наоборот!
Я и так уже месяц почти не сплю. Если бы не Карма, не спала бы вообще. Соседка, узнав о предстоящей свадьбе, превратилась в фурию! Днём она всячески помогала мне с занятиями, потому что учёбу никто не отменял, вечерами доставала с подготовкой к свадьбе, а ближе к ночи едва ли ни силой вливала в меня не особо приятный на вкус, но действенный чай с успокоительными травками, благодаря которому я могла уснуть. Но действие чая прекращалось через пять часов. Я просыпалась на рассвете и утопала в тревогах и переживаниях. А потом Карма тоже просыпалась, и всё повторялось.
Устроить свадьбу племянника императора за семь дней, как планировал Эдерик, не получилось. Его величество согласился минимум на месяц. Но под конец этого срока я уже жалела, что в неделю не уложились!
Потому что это был ужасный месяц! Я почти не видела Эдерика, лишь изредка на лекциях, которые он вёл и иногда урывками вечером, всего полчаса, не больше. Месяц, заполненный суетой и волнением. А волноваться мне противопоказано..
Да, после того случая с похищением, мои отношения с собственной магией стали немного лучше. Появилось некое подобие зачатков контроля. Я научилась чувствовать, когда сила ещё не вырвалась наружу, но уже вот-вот. И тут же хваталась за висящий на шее кулон. Прикладывала бледно голубой камушек в оправе из белого золота к точно такому же на кольце и выдыхала с облегчением, ощущая, как магия затихает.
По отдельности это были просто кулон и помолвочное кольцо, во всяком случае для всех окружающих. Но если камни соединить, в комплекте они составляли сильнейший артефакт-накопитель, впитывающий излишки магии. Эдерик, преподнеся мне этот подарок, заверил, что со временем я научусь удерживать свою магию, и нужды в нём не будет. А пока учусь нет ничего плохого в том, чтобы сливать излишки энергии в накопитель.
И вот уже месяц артефакт исправно помогает мне справляться со своей многополярной магией. Хотя до настоящего контроля ещё очень далеко. По самым скромным прогнозам преподавателей года два, не меньше. И до тех пор жить мне в академии безвылазно. Даже на каникулах.
Но меня это вполне устраивает, ведь мой муж будет со мной. Мой муж.. Остались считанные часы!
Мы в императорском дворце. Карма тоже нервничает, хоть и старается это скрыть. Наверняка переживает, что я могу сбежать в последний момент. Но нет, я не сбегу.
Я люблю Эдерика и ни за что не откажусь от него. Это знает он, в этом уверена я. Казалось бы, о чём ещё переживать? Но..
Мне никто так ничего и не рассказал про Аклесту. Даже Эдерик целый месяц на все вопросы отвечал только: «Не о чем переживать, она тебя больше не обидит. Ты же мне веришь?». И я верила, но всё же..
Не уверена, что выдержу, если увижу её среди собравшихся, когда выйду на церемонию. Да, накопитель со мной, я никому не наврежу своей магией. Но что, если навредят мне⁈
Страх засел глубоко внутри, он душил и не давал радоваться. Я же должна быть счастливой невестой! Но как можно испытывать счастье, зная, что императрица и её племянница могут в любой момент напасть и лишить жизни? А я войду в их семью..
— Так, Ринка, это никуда не годится. Ты вся трясёшься, — покачала головой Карма. — Да отстаньте вы от неё, и так уже красавица! — прикрикнул она на женщин, старательно поправляющих мне причёску и платье.
Я вздрогнула от её возгласа, а все остальные отступили.
— Рин, ну ты чего? — подойдя и приобняв меня за плечи, прошептала Карма. — Ты же его любишь?
— Да, — кивнула я.
— Ну и почему так изводишь себя? — нахмурилась она.
Если бы я только могла объяснить! Но это не моя тайна. Я не имею права рассказать даже близкой подруге.
— Вот знаешь, мне это совсем не нравится, — упёрла руки в бока Карма. — Что-то тут нечисто. Не хочешь говорить, понимаю. Тогда пусть жених с тобой разбирается! А если и он не знает, в чём причина, то и выходить за него не стоит. Жди, приведу твоего магистра Рика.
— Не надо! — встрепенулась я.
Но Карма уже открыла дверь. И вдруг попятилась.
Когда в комнату вошёл сам император Кайзонор, все склонили головы. А потом устремились к выходу. Карма тоже поклонилась, дождалась, пока все остальные выйдут, выпрямилась и ну очень вежливым тоном, но при этом в своей обычной наглой манере проговорила:
— У нас тут невеста в панике и ужасе. Ей бы немного уверенности добавить. Ни в коем случае не указываю, так, довожу до вашего величественного сведения.
Император Кайзонор окинул взглядом мою подругу, хмыкнул и произнёс:
— Вся в брата.
— А то, — улыбнулась в ответ Карма, махнула мне рукой и тоже вышла.
— Ваше величество, — склонила я голову.
— Оставим условности, Айрин, — ответил он. — Чего ты боишься? Надеюсь, не моего племянника.
— Конечно нет! Я люблю Эдерика! — воскликнула, посмотрев императору прямо в глаза. Мне нечего скрывать.
— Тогда что же заставляет тебя дрожать от страха, а не от радости? — прищурился его величество.
Я опасалась сказать правду, но всё же сказала.
— Аклеста, — выдохнула, отведя взгляд. — И её величество императрица Калира..
— Об Аклесте можешь не беспокоиться. Она больше не потревожит тебя. Обещаю, вы никогда не увидитесь, — улыбнулся император. — Она получила наказание, соразмерное преступлениям.
— Какое? — недоверчиво взглянула я на императора исподлобья.
Даже если эту змею выслали на задворки империи, не факт, что она не вернётся через год, два или десять лет. А в том, что Аклеста захочет отомстить я уверена. Всю жизнь огладываться и ждать..
— Она была лишена магии и отправлена на родину, без возможности вернуться, — уверенно ответил его величество Кайзонор.
Я кивнула и немного расслабилась. По мне, это не так уж и страшно. Да, у неё забрали магию и отослали из империи. Но не заперли где-то навечно, чтобы больше никому не навредила, а отправили домой. Сомневаюсь, что это можно назвать соразмерным наказанием. Однако, здесь её больше нет и не будет. Для меня это главное!