Страница 41 из 79
— Вы же знаете, что мой опекун ненавидит магию и всё, что с ней связано, потому что сам обделён этим даром! Он запретил мне получать магическое образование! Да, родители планировали отправить меня в совмещённый лицей, а потом и в академию, но, когда их не стало, дядя Танир направил меня в гимназию для девочек, чтобы потом выгодно отдать замуж до того, как я вступлю в возраст наследования. Вам всё это прекрасно известно, ваше величество. Ведь именно с вашего одобрения существует закон о брачном и наследовательном совершеннолетии! — выпалила я, залпом допила весь сок и с громким стуком поставила пустой стакан на столик.
И зажмурилась, осознав, на кого тут только что вывалила своё возмущение. Да я практически наорала на самого императора!
— Простите, — пролепетала, закусив губу.
Поворачиваться было страшно. Да что там, я даже пошевелиться боялась. Поговорила по душам с дядей жениха, называется..
— Хм, претензия не лишена оснований, — немного помолчав, произнёс император. — Я уже какое-то время размышляю над этим законом, но пока не решил, к какой черте его уравнять.
— Правда? — с надеждой спросила я, резко развернувшись.
Как прекрасно было бы, если бы я смогла стать полностью самостоятельной уже сейчас! Но воодушевление выветрилось в мгновение, стоило только натолкнуться на жёсткий взгляд его величества.
— Правда, милая девочка Айрин, — прищурился его величество. — Я в принципе не люблю лгать и не приемлю, когда лгут мне. Так скажи, как же так вышло, что ты поступила в магическую академию, если твой опекун даже в совмещённый лицей не захотел тебя отпустить?
Туше. Ответа у меня не было. Вернее, не было такого ответа, который позволил бы мне остаться в академии. Это дядя Танир настолько далёк от магии, что даже не задумался о том, как я смогла поступить, не будучи ещё полностью совершеннолетней. Он просто знал, что имеет право забрать меня, этого ему было достаточно. Только «выгодный жених» и удержал его от этого шага. Но император не дядя Танир.
— Ну же, Айрин, — поторопил меня с ответом его величество. — Твой опекун вдруг передумал? И почему же? Как так вышло, что вообще без подготовки, под опекой противника магии, ты каким-то чудом поступила в академию и стала невестой моего племянника?
— Вы всё неправильно поняли, — помотала я головой, отступая. — Я просто очень хотела учиться.. Я всегда мечтала стать таким же магом, как мама.. Я..
Да, я не знала, что сказать. Он загнал меня в угол! Если скажу, что дядя вдруг передумал и разрешил, всё будет выглядеть так, будто мы с ним спланировали моё поступление ради выгодного брака, а Эдерик стал просто шикарной добычей. Да я и сама на месте императора так подумала бы! А если признаюсь, что сбежала и подделала подпись опекуна, сразу же вылечу из академии и отправлюсь к дяде, а там.. старик Кусир. И опомниться не успею, как стану почтенной замужней леди.
— Ответь на мой вопрос, испуганная девочка Айрин, — почти ласково проговорил император. — Обещаю, я защищу тебя от опекуна, каким бы ни был твой ответ.
Я упёрлась спиной в бортик беседки, зажмурилась, сжала кулаки до боли и выпалила:
— Я сбежала и подделала подпись опекуна, чтобы поступить в академию..