Страница 99 из 175
Сразу подняться у Кристэриана не вышло. Перед глазами плыли белые разводы. Оперевшись на локоть, он попытался встать.
— Какой же ты, дурак, — над ним нависла гигантская фигура Меркса. — Так легко веришь всему, что тебе говорят.
Он с размаху врезал ему ногой в живот. Кристэриан отлетел в сторону и болезненно кашлянул. Меркс, схватив его за горло, приподнял над землей. Кристэриан рванулся, но пальцы колдуна сжимались все сильнее, не давая вздохнуть.
Услышав хрип Кристэриана, на губах Меркса заиграла зловещая улыбка, но преждевременно.
Кристэриан отбросил от себя колдуна ногой и, слегка привстав, схватился за горло. Пытался перевести дыхание.
Но Меркс не дал этого сделать, снова бросился на него. Кристэриан увернулся от его атаки и сам нанес удар, но он получился настолько слабым, что Меркс даже не покачнулся.
— И это ты называешь ударом? — ядовито поинтересовался он.
— Действительно, — услышал Меркс у себя за спиной. — Грандес, я разочарован.
Только колдун развернулся к новому-старому противнику, как получил настолько мощный удар в челюсть, что его развернуло обратно к Кристэриану, от которого он получил такое же сильное потрясение.
Меркс рухнул на пол и, встав на четвереньки, схватил небольшой, валяющийся на полу кухонный нож.
— Ага, видите, что у меня есть, — вскочил он на ноги и, кривляясь, помахал своим смехотворным оружием. Будто специально изображая сумасшедшего и кружа по комнате.
Оказавшись недалеко от двери комнаты с Анной, Меркс сделал резкий выпад, полоснув ножом по руке Дэймона. На грязном лезвии осталось несколько темно-красных капель крови.
Дэймон схватился за руку.
Но колдун не успокоился даже на этом. Очередной взмах руки, и Дэймона магией швырнуло на Кристэриана. А Меркс рванул к Аннабель.
— Что ты творишь, мать твою? — Кристэриан спихнул с себя Дэймона и вдруг понял. — Ах, ты, мразь! — Кристэриан схватил первую попавшуюся ему под руку вещь, которой — вот так, везение оказался его меч и метнул в Меркса.
Тот как раз открывал дверь, но войти не успел.
Оружие насквозь пробило ему голову. Меркс сделал пару судорожных шагов вперед и рухнул в комнату Анны.
Лесной сумасшедший колдун, наводивший страх на всю округу, был мертв. А Кристэриан доказал, что он как настоящий мужчина умеет держать свое слово.
— Наконец-то, вы его убили, — услышали герои голос Аннабель.
— Как для хранительницы, она довольно кровожадная, — заметил Дэймон. — Разве они не должны любить все живое?
— Ну, к Мерксу это не относится, — развел руками Кристэриан. — Живым-то его уже точно не назовешь.
Дэймон улыбнулся и, — О, Святые Силы!!! — протянул Кристэриану руку.
— Что ж, с победой, Грандес. Для человека ты сражался достаточно неплохо. — В его устах это звучало как самая большая похвала. — Хотя, без меня ты бы вряд ли справился.
Кристэриан ответил на рукопожатие.
— Да, ты только помешал. Я бы уже давно прикончил этого красавца, а так, пришлось еще тебя оберегать. И, кстати, не называй меня по фамилии, — обернулся он, направляясь к Анне.
Дэймон безучастно повел плечом.
— Я подумаю.
Кристэриан вошел в комнату, переступив через труп колдуна, попутно вытащив из него меч.
— Готова к перемещению на самых нежных и любящих в мире руках? — Он весело подмигнул Аннабель. — Очень надеюсь, что за время пребывания здесь ты не прибавила в весе, и я смогу тебя поднять.
Аннабель засмеялась.
— Ты не поверишь, но я отказалась от всех сладостей, которые мне предлагал Меркс. Как раз для поддержания фигуры.
Кристэриан преувеличенно облегченно вздохнул.
— Это радует. Тащить тебя по полу мне не очень хотелось, — он улыбнулся и бережно, будто хрупкую вазу, поднял Анну на руки. Но она все равно невольно зажмурилась от боли.
И Кристэриан вздрогнул. Веселость мгновенно улетучилась с его лица, но он все же силился удержать улыбку. Как будто она могла облегчить Аннабель боль.
Дэймон посмотрел на неё и резко отвел взгляд. Сердце дрогнуло.
Ему показалось, что Кристэриан держит на руках Арин'далу — слабую, израненную. Но живую.
Имя любимой едва не сорвалось с губ, но он все же промолчал и, найдя в себе силы, вновь взглянул на Аннабель.
И понял: с Арин'далой у них не было ничего общего.
Аннабель была вполне миловидная. Даже сейчас, несмотря на увечья и запекшиеся капли крови на лице. Но слишком настоящей, осязаемой.
Его Арин'дала всегда представляла собой нечто легкое, воздушное, словно мираж. На который можно смотреть, но едва протянешь руку, чтобы дотронуться — он растворяется в воздухе. Так и Арин'дала — растворилась, исчезла. Теперь навсегда.
— Я Аннабель, — представилась первая хранительница. — Ты и есть Воплощение Воли? Как же я рада знакомству, — приветливо защебетала она.
— Дэймон, — коротко кивнул темный эльф и отвернулся.
* * *
Все время, пока Кристэриан и Дэймон сражались с Мерксом, в окнах дома то и дело мелькали вопящий во все горло Даниэль и преследующая его водяная кошка. Магические силы Даниэля были полностью растрачены и все, что он мог — убегать от создания колдуна на своих двоих.
— Убейте уже этого урода! — кричал Даниэль друзьям на первом круге забега. — Сколько можно возиться?! — Истерично проорал он, наматывая следующий. Третий круг, по-видимому, был особенным, потому что его Даниэль пробежал с воплем: — Я ненавижу вас всех!!!
Бежать физически не подготовленному Даниэлю становилось все труднее и труднее. За спиной слышалось непрекращающееся жуткое шипение и урчание, издаваемые кошкой.
Даниэль надеялся, что создание вот-вот исчезнет, когда Меркс умрет. Но этого никак не происходило. Даниэль чувствовал все большую усталость из-за непрерывной гонки и, как ни странно, нарастающую злость на всех: на Кристэриана и Дэймона, которые так долго возились. На себя — за то, что никогда не занимался спортом и, естественно, на преследующего монстра.
Когда кошка в очередной раз издала громовое мяуканье, чаша терпения Даниэля переполнилась. Круто развернувшись, он прочертил в воздухе квадрат. Кошка, разъяренно взвизгнув, забилась в тесной невидимой клетке. Её стены постепенно сжимались.
Даниэль удовлетворенно встряхнул уставшими ладонями.
«Пусть теперь те улитки копаются, сколько хотят».
И в этот миг кошка разлетелась на мелкие брызги. Колдун распрощался с жизнью.
Увидев это, Даниэль издал крик раненого бизона. Обрушив на головы друзей поток ругательств, но они мгновенно прекратились, когда Кристэриан вынес Аннабель.