Страница 98 из 175
Не доверяя глазам, Кристэриан подошел и осторожно подергал ее за ручку. Дверь, определенно, была реальной. Как и то, что она была заперта.
— «Фокусник, долбаный», — особо не церемонясь, Кристэриан высадил дверь плечом и вошел.
— Аннабель! Малышка, — Кристэриан бросился к ней.
Аннабель была настолько изувечена, что к ней было страшно прикасаться.
До боли закусив губу, Кристэриан опустился рядом с ней на колени.
— Аннабель, ты слышишь меня? — Кристэриан осторожно провел пальцем по её окровавленной щеке. Она лежала с закрытыми глазами, пугая своей неподвижностью. — Аннабель, ну, же, пожалуйста. — Кристэриан и сам слышал, как голос сорвался на шепот.
Веки Аннабель дрогнули.
— Крис, — она приоткрыла глаза и на сухих разбитых губах мелькнула счастливая улыбка. — Это правда ты?
— Конечно, я. Кто же еще? — Кристэриан облегченно выдохнул и нежно улыбнулся в ответ. — И сейчас мы уберемся отсюда.
— Я не могу..идти, — с запинками произнесла Аннабель. — Вообще не могу пошевелиться. Спина болит. Очень.
— Ничего страшного, я тебя вынесу, — но стоило Кристэриану лишь приподнять её, как Аннабель громко вскрикнула и зажмурилась.
— О, нет! Мне очень-очень больно.
— Потерпи, солнышко, — Кристэриан умоляюще погладил её по плечу. — По-другому я не смогу тебя забрать.
— Браслет, — вымученно произнесла Аннабель. — Разрежь браслет на моей руке. Он лишает сил.
— Понял.
Кристэриан разорвал магическую вещь мечом.
* * *
Меркс, стоящий и сверлящий взглядом Избранных, вдруг вздрогнул. И с воем рванулся к двери дома.
Но дорогу ему вновь перегородило пламя, заключив в кольцо.
— Куда собрался? — с вызовом спросил Даниэль.
— Решили сделать из меня дурака?! — заскрежетал зубами Меркс.
— Почему же сделать? — Усмехнулся Дэймон. — Ты и сам не плохо справляешься.
Колдун заметался в огненной клетке.
— В доме кто-то есть! Нет, я не отдам свое сокровище!
— Тебя и спрашивать не будут, — отрезал Даниэль и с тревогой взглянул в сторону дома. — Да, где же Кристэриан? Что-то они долго.
Магических сил становилось все меньше и меньше. И на отбивание еще одной атаки их могло не хватить.
— Все равно проиграешь, пацан! — Схватив целую жменю сентура, Меркс распылил его над пламенем.
Послышалось злобное шипение, и в воздухе соткалось громадное существо. Целиком состоящее из воды, которое постепенно приобретало очертание кошки.
— Познакомьтесь, с моим домашним любимцем, — расхохотался Меркс.
Изогнувшись, кошка прыгнула на огонь. Пламя, зашипев, потухло.
И, пригнувшись к земле, точь-в-точь, как настоящий хищник, кошка устремила взгляд прозрачных глаз на героев.
— Значит, малой кровью обойтись не удалось, — громко сглотнув слюну, констатировал Даниэль. Понимая, что давать отпор придется именно ему.
— Вы пока пообщайтесь. А я навещу своего ангелочка, — Меркс зашел в дом.
Неизвестно по каким соображениям, но своей первой жертвой водяная кошка выбрала Дэймона. Возможно, ей не нравились парни с луком и стрелами. Или она посчитала оскорбительным, что его черные глаза напоминали расширенные кошачьи зрачки. Но факт остается фактом.
Издав угрожающее, протяжное мяуканье, чудовище одним пружинистым грациозным прыжком оказалось возле Дэймона и ударила его лапой.
У Дэймона перехватило дыхание.
«Да, что ж опять меня?»
Его словно придавило многометровая толщь ледяной воды. Под ее давлением Дэймона сбило с ног. Не успел он перевести дух, как атака повторилась.
Кошка била снова и снова, не давая Дэймону вздохнуть. Он рисковал попросту захлебнуться от огромного количества воды.
«Проклятье! Нужно сделать хоть что-то».
Даниэль выставил вперёд дрожащую от напряжения ладонь. Магические силы уже были на исходе.
Новый прыжок, и кошка всем телом ударилась об невидимую преграду.
Но для Дэймона этого было достаточно. Встав на ноги, он, отплевываясь от воды, мокрый и грязный, помчался к дому Меркса.
— Я на помощь к Грандесу, — бросил он через плечо. — В одиночку он с Мерксом не справится. Кошка на твоей совести.
— Я с ней тоже не справлюсь, — в отчаянии крикнул Даниэль, но Дэймон уже скрылся в доме.
* * *
Пролежав некоторое время, Аннабель осторожно пошевелила рукой.
— Кажется, мне уже легче.
— Тогда, скажи сараю «прощай», — Кристэриан с готовностью склонился над ней и тут же вылетел из комнаты спиной вперед.
Словно его дернули за невидимый поводок, попутно выронив свой меч. Дверь, ведущая к Аннабель, захлопнулась.
Упав, Кристэриан увидел возле своего лица грязные ботинки Меркса и мгновенно вскочил.
— Не смей. Её. Трогать!!! — отрывисто и громко гаркнул колдун.
На красивом лице Кристэриана расцвела недобрая ухмылка. Глаза потемнели от ярости.
— Ты здесь. Отлично.
Меркс разжал ладонь с приготовленным сентуром и дунул ему прямо в лицо.
— Достал уже! — Кристэриан вырвал у него мешочек с порошком и вытрусил все его содержимое в лицо колдуну.
Меркс злобно сплюнул остатки порошка, попавшие в рот.
— Что? Нравится, когда в тебя кидают всякой гадостью? — наклонил голову вперёд Кристэриан. — Видишь, я тоже колдовать могу: «фокус-покус, раз, два, три».
Внезапно Меркс зашелся диким хохотом и резко увеличился в росте, едва не упершись в потолок. И без того сильные руки покрылись буграми неестественных мышц со вздутыми венами.
«Нужно будет запомнить это заклинание», — мелькнуло в голове у Кристэриана. — «Произнес и сразу стал здоровенным. И в тренировочном зале пропадать не нужно».
Меркс замахнулся гигантским кулаком. Сильно, но неуклюже. Поднырнув под его рукой, Кристэриан врезал ему под дых. Меркс согнулся, захрипел, не в силах сделать вздоха и получил просто убийственный удар в челюсть с правой, затем с левой и сокрушительный апперкот в подбородок. Меркс беспомощно затряс головой, попятился, теряясь в пространстве, и рухнул на пол.
— Как ощущения? — Кристэриан криво усмехнулся. В зеленых глазах ни капли веселья или сострадания. — Нравится, тварь? Сейчас продолжим. — Он снова занес костистый, сбитый в кровь кулак.
Но Меркс неожиданно расхохотался.
— Пока ты тратишь время на меня, ангелочек умирает.
— Что ты несешь? — недоуменно нахмурился Кристэриан, ладони разжались.
— Я ранил ее кровью темного эльфа.
У Кристэриана внутри все оборвалось. Развернувшись, он бросился к Анне. Меркс только этого и ждал. Резкое движение рукой, и Кристэриана магией швырнуло головой об стену. Потом вверх и плашмя на пол.