Страница 154 из 175
— У меня есть двадцатишестилетняя дочь Эллен и ее похитил.. дракон.
— Дракон?! — сиди Кристэриан сейчас бы на стуле, он бы непременно с него свалился от удивления. Парень знал, что эти чудовища обитают где-то в Ландории, но, чтобы они воровали людей, он слышал только в детских сказках.
Обычно они вели очень отчужденный образ жизни и устраивали свои логова очень далеко от любых населенных пунктов, предпочитая наиболее пустынные местности.
— Зачем он это сделал?! — изумился рыцарь. Единственное объяснение, которое пришло ему в голову, было взято опять-таки из сказок — Она, наверное, потрясающе красива?
— Ну.. не так уж потрясающе — уклончиво произнес Фрэнк.
— И не так уж красива — неуверенно добавил Ирвин.
— Тогда, в чем смысл похищения? Выкуп? — на этот раз в Кристэриане заговорил его опыт борьбы с преступностью, но и он оказался неуместным.
— Понимаете — безутешный отец склонился к рыцарю, невольно понизив голос, словно боясь, что их подслушают — похищением это тоже назвать довольно сложно.
— Нет, я не понимаю — раздраженно ответил парень — Можете объяснить толком, в чем проблема и что я должен сделать?
— Эллен всегда была очень влюбчивой — начал издалека Ирвин — Она воспитывалась на красивых легендах и слезливых женских романах, в следствии чего моя дочь практически в каждом мужчине видела своего прекрасного принца.
Определившись со своей очередной второй половинкой, она окружала его таким плотным кольцом заботы, что не давала бедняге лишний раз свободно вздохнуть. Заканчивалась вся эта любовная «идиллия» всегда тем, что парень сбегал из города, а Элен, погоревав несколько дней, находила себе нового избранника.
В конце концов, крайне раздраженные горожане стали требовать от меня, чтобы я, наконец, выдал дочку замуж, желательно в город подальше отсюда.
— Что, неужели все так плохо? — Кристэриана эта история о тяжелой женской судьбе изрядно повеселила.
— Как сказать — печально опустил уголки рта Ирвин, которому было далеко не до смеха из-за чудачеств дочери — Ее героями были все мужчины от шестнадцатилетнего подростка до семидесятилетнего старика. В городском нищем ее восхищала тяжелая судьба, а в безумном — загадочность.
Рыцарь несколько раз громко кашлянул, чтобы подавить смех, но улыбка все равно дрожала на его губах.
— Оригинальная девушка. И что же? Она их всех вынудила временно уехать из Марковца?
— Абсолютно — подтвердил Фрэнк — даже старика Сэма, который даже из дома редко выходил, а дурачок Люк так до сих пор и не вернулся.
— К счастью, мне все-таки удалось найти ей жениха — поспешно сообщил герцог — Это сын старосты одной деревни, находящейся в двух километрах от Воллея и, следовательно, за тысячу километров отсюда. Парень довольно глуп, ленив и привык к постоянной заботе — идеальная пара для моей Элен. Казалось бы, счастливый финал, но не тут-то было — раздраженно сказал Ирвин — Узнав о своей будущей свадьбе, в ней, видите ли, проснулась жажда романтики, как она написала в своей записке, и Элен сбежала, сообщив все в той же записке, что она будет жить возле пещеры дракона, находящейся к северу отсюда. Забрать ее должен жених, только тогда она выйдет за него замуж.
— Тогда ясно, почему я не подхожу — Кристэриан встал с кресла — Что ж, желаю тому парню удачи.
— Нет-нет, подождите! — еще недавно суровый герцог умоляюще схватил рыцаря за руки — Ее просто надо вернуть, вот и все. Когда Элен познакомиться со своим будущем мужем, она непременно в него влюбится, уж поверьте мне, тем более, что внешне он достаточно хорош.
— Так в чем дело? Пусть он и спасает свою невесту — удивился рыцарь — Весьма романтичная история, будет потом, о чем внукам рассказать.
— Он на это не пойдет — обреченно произнес Ирвин — Кроме того, что он глуп, как пробка, храбрость тоже не является его отличительной чертой. Вот мы и надеялись, что какой-нибудь сильный и благородный воин нам поможет. Вот только кто согласиться забрать девушку, рискуя при этом встретиться один на один с драконом? Пожалуй, это по плечу только Избранному.
Услышав эти слова, Кристэриан прямо-таки засиял от гордости. В отличие от его друзей, эти люди в его способностях не сомневались, и теперь он сможет доказать остальным Избранным, чего он на самом деле стоит.
— Что ж, думаю вы правы, и лучше меня с этим делом никто не справится — самодовольно произнес рыцарь — Только я не понимаю, почему вы в самом начале были против, чтобы я вам помогал?
Ирвин с явным удивлением посмотрел на собеседника.
— По-моему, все предельно ясно. Мой план может не сработать. Элен может влюбиться в жениха, только в том случае, если он будет лучше, чем ее спаситель, а с вашей внешностью — это просто невозможно. Она будет следовать за вами даже на край света.
Кристэриан изменился в лице.
— О, нет! Этого мне не нужно!
Парень отлично знал, что такое безумные выходки влюбленных женщин.
Почти все время молчавший во время разговора Фрэнк предложил свой способ по решению возникшей проблемы.
— Мне кажется, все возникшие трудности вполне преодолимы.
— Преодолимы? — насторожился рыцарь — если ты хочешь изуродовать мне лицо какой-нибудь магией, то сразу предупреждаю: я на это не соглашусь, пусть даже эффект будет временным. Сами спасайте свою мечтательную Элен в таком случае.
— Все намного проще — попытался успокоить парня Фрэнк — Вы просто наденете латы и шлем.
— Еще лучше — недовольно скривился Кристэриан — Ненавижу это носить. В латах очень неудобно передвигаться, и они сковывают движения, а в шлеме начинаешь хуже ориентироваться в пространстве, гораздо проще пропустить удар.
— Хорошо — спокойно высказался Ирвин — Никто не имеет права вас принуждать к чему-то. Если вы хотите ехать в своем нынешнем обмундировании, то, пожалуйста. Но, хочу вас предупредить, если Элен в вас влюбится, а она влюбится, уж будьте уверены, то я заставлю вас взять ее в жены.
Молча наблюдающий за герцогом Фрэнк отметил про себя, что Ирвин на самом деле был бы только рад породниться с Грандесами, но возмущенно взлетевшие вверх тонкие, черные брови рыцаря показали, что этому желанию вряд ли суждено сбыться.
— Что?! Жениться?! — Кристэриану даже стало страшно, хотя он всегда заявлял, что это чувство ему не знакомо — Знаете, это уже слишком! В таком случае я вообще никого спасать не буду!
Ирвин, хитро прищурившись, сложил руки на груди: