Страница 138 из 175
Как оказалось, праздновать победу еще было рано. Найдя в себе какие-то внутренние резервы, Хэл тряхнул своей гигантской лягушачьей головой и с ревом бросился на противника. На скорости, эта громадина была похожа на стадо разъяренных носорогов и вставать у него на пути было смерти подобно. Круто развернувшись, Кристэриан бросился бежать. Окрыленный таким поведением врага, Хэл еще больше ускорился. Он гнал его в глухую стену недостроенного дома, в тупик, и уже отводил правую руку назад, чтобы врезать Кристэриану, когда тот вынужден будет остановиться. Но Кристэриан даже не думал этого делать. Несясь на запредельной скорости, он пробежался вверх по стене и, оттолкнувшись от наполовину установленного подоконника, кувыркнулся назад, оказавшись за спиной у противника.
Вся толпа, в том числе и Избранные, издали потрясенный выдох.
Не успевший затормозить, Хэл с такой силой ударился об стену, что по ней пошла трещина. Развернувшись, гном получил сокрушительный апперкот. Уже ничего не видя перед собой, он, шатаясь, как пьяный, сделал шаг вперед и наобум ударил двумя руками в воздухе сверху вниз, как гигантскими молотами. По закону подлости, именно этот шальной удар достиг своей цели. Не ожидавший подобного финта, Кристэриан не успел вовремя среагировать и получил чудовищные удары в голову сразу с двух кулаков.
Сам бой был на этом завершен. Оба одинаково оглушенных противника стояли друг напротив друга, слегка покачиваясь, готовые рухнуть на землю от малейшего дуновения ветра. Вопрос был только в одном: кто раньше упадет?
На площади воцарилась настолько мертвая тишина, что стало даже слышно жужжание пролетающей мимо мухи. Покружив над толпой, насекомое так и не нашло там достойного места для посадки и направилось к импровизированной гладиаторской арене, зависнув над ослабевшими бойцами. Поскольку Кристэриан всегда очень тщательно за собой следил, а от Хэла по озвученной им же самим причине невыразимо воняло, выбор мухи был очевиден. Насекомое приземлилось именно на гнома и ее крохотного веса хватило, чтобы гигант, далеко запрокинув голову, полетел на землю, подняв кучу пыли. От этого толчка следом за ним упал Кристэриан, но падал он уже в ранге победителя.
Кристэриан с трудом приоткрыл глаза из-за того, что его кто-то дико тряс. Впрочем, это было бесполезно. Он все равно ничего вокруг себя не видел, только слышал невероятный шум.
— Сколько пальцев видишь? — раздался совсем рядом голос Дэймона.
— Где? — с трудом спросил Кристэриан и снова отключился.
Пока на площади проводился бой, Аннабель уже успела подружиться со всеми гномихами, которых поставили за ней следить.
После ее падения под землю и усыпляющего газа, Аннабель с удивлением обнаружила себя в небольшой опрятной комнате. Она лежала на чистой, застеленной кровати, возле которой стояли миниатюрный деревянный столик и стул.
Вспомнив, что произошло, Аннабель подбежала к двери и дернула за ручку. Не трудно догадаться, что дверь была заперта. Ожидавшая этого, Аннабель ничуть не смутилась. Она нанесла сильнейший удар ногой по двери, но та даже не шелохнулась, а сама Аннабель едва не сломала ногу. Тогда она навалилась на дверь всем своим телом, считая, что ее пятидесяти шести килограмм будет для этого более, чем достаточно, но, к своему удивлению, ошиблась. На совесть сделанная дверь, выдержала бы и более тяжелое испытание в лице Хэла. Но оставлять попытки вырваться на свободу, Аннабель не собиралась. Тем более, что заняться больше все равно было нечем. Возможно, если бы в комнате находился книжный шкаф с полным собранием женских романов, Аннабель бы и задержалась на часиков эдак, пять-шесть. Но ее временная обитель этим похвастаться не могла. Аннабель отошла к противоположной стене, чтобы как следует разбежаться. Громко вздохнув перед штурмом, Аннабель помчалась обратно. Неожиданно дверь распахнулась, и Аннабель вылетела в коридор, попутно об кого-то споткнувшись. Послышалось сразу несколько удивленных возгласов.
Обернувшись, Аннабель увидела двух гномих. Одна помогала встать другой, которую Аннабель сбила с ног на пути к освобождению. Увидев ее, гномихи приветливо улыбнулись.
— Мы рады, что вы уже проснулись, — учтиво сказала одна из них. — Но, позвольте спросить, что вы здесь делали? Мы услышали странный шум и открыли дверь.
Аннабель слегка растерялась от такого дружелюбного отношения. Но, наученная горьким опытом с Мерксом, Аннабель, вызывающе вскинув голову, ответила:
— А сами как думаете? Пыталась выбить дверь!
— Выбить дверь?! — гномихи шокированно переглянулись. — Какой ужас! Но зачем?!
— Довольно глупый вопрос, — заметила Аннабель. — Для того чтобы выйти, конечно. Дверь же была заперта.
— Но она одинаково открывается как изнутри, так и снаружи. Неужели вы не заметили защелки?
Аннабель не то чтоб не заметила защелку, а просто ее не искала, сразу же перешла к активным действиям. И теперь почувствовала себя невероятно глупо.
— Значит, я могу беспрепятственно выйти отсюда? — недоверчиво уточнила она.
— Конечно, вы можете гулять по всему нашему городу, но я бы предложила выпить с нами чаю и поболтать, — искренним голосом радушной хозяйки предложила одна из них, а вторая одобрительно кивнула, с нетерпением ожидая разговора с единственной Избранной — женщиной.
Аннабель окончательно расслабилась, удостоверившись, что гномихи не замышляют ничего плохого, кроме подробных расспросов.
— Я бы с удовольствием, но мне нужно найти своих друзей. Я переживаю за них.
— И совершенно напрасно. Они в полном порядке, с ними наш сенатор — Редок.
— Они точно в безопасности? — еще раз настойчиво переспросила Аннабель.
— Даже не сомневайся, — убедительно кивнула гномиха и снова приветливо поинтересовалась. — Так может, все-таки чайку?
И Аннабель, наконец, ответила ей на улыбку.
— Я предпочитаю фруктовый.
Спустя десять минут, все уже сидели в комнате и весело болтали за чашкой замечательного, ароматного чая. К тому времени Аннабель уже познакомилась со своими неожиданными подругами.
Наиболее деятельную и разговорчивую среди них звали Жанна. Она была кем-то вроде президента женской общины Трогма.
Вообще, Аннабель узнала, что в этом городе фактически всем заправляют женщины, поскольку их у гномов очень мало и за них всегда ведутся нешуточные бои. Несмотря на всю брутальность и неотесанность гномов-мужчин, они потакают любому капризу слабого пола.