Страница 54 из 137
— Свои армию и флот? – недоуменно переспросила Раданелла. – Остановить Артея?
— Конечно же, вы ничего не знаете, – виновато произнес Кассиопей. – После смерти короля я стал регентом принцессы Аверьяны. А что до Артея..Там длинная история, но, если кратко – он вторгся в Аталаксию после того, как король Дамьян убил его невесту. Но есть еще кое-что..
— Ну не тяни же! – воскликнула Раданелла, когда Кассиопей замялся.
— Никандра стала женой Дамьяна и королевой Аталаксии.
Раданелла ахнула и закрыла лицо руками.
— Моя девочка.. – прошептала она, и ее глаза снова стали влажными от слез.
— И она сейчас между двух огней: с одной стороны – касталийские войска, с другой – Артей с его желанием отомстить. Если мы не вмешаемся, дело закончится очень скверно.
— Да, и Артей вряд ли ограничится одной победой, – пробормотала Раданелла. – Захватив Аталаксию, он может двинуться дальше.
— Именно.
Кассиопей легко вскочил в седло, посмотрел на уже светлеющее небо и напомнил себе, что им надо спешить.
* * *
Раданелла стояла на палубе, положив руки на перила. Ее щеки порозовели от ветра, белокурые волосы выбились из-под капюшона. Кассиопей издали наблюдал за нею, не желая нарушить ее личное пространство. Она попросила дать ей время привыкнуть тому, что больше не пленница. Как он мог отказать ей в этом?
— Я была самой младшей в семье, – заметив его, сказала вдруг Раданелла. – К тому же слабенькой по здоровью, никто не скрывал, что сомневался в том, что я дотяну до восемнадцати лет. И если моих старших сестер готовили к династическим бракам и правлению, то на меня это не распространялось. Я была словно пятно на дорогой ткани, меня стеснялись и даже не думали предложить кому-то в качестве супруги. А потом появился Лорен.. и он выбрал меня, чем сильно удивил моих родителей. Они пытались его даже образумить, но он твердо стоял на своем. Тогда мне показалось, что это была любовь с первого взгляда.
Раданелла замолчала. Кассиопей встал рядом, положив руку на перила рядом с ее рукой. Он посмотрел на воду, кажущуюся такой равнодушной, пока ты не попал в ее плен.
— Я понимаю, что должна сейчас взять ответственность на себя, – после долгой паузы, сказала Раданелла. – Ни Лорена, ни родителей, на которых бы я могла опереться, рядом нет, и мне надо принять решение самой. От этого зависит очень многое, и поэтому ошибиться еще страшнее.
— Я на вашей стороне, леди, – с почтением сказал Кассиопей. – Советник Юн также готов поддержать вас. Он как раз ведет работу с окружением, склоняя их на вашу сторону.
— Мне кажется, меня никто не будет слушать.. – Раданелла посмотрела на него, как затравленный зверек. Кассиопею не нужно было прибегать к магии, чтобы понять: она сломлена и разуверилась в себе, и потребуется немало усилий, чтобы исцелить ее от этой боли, если она, конечно, захочет выздоравливать. Ведь вне всяких сомнений, пребывание в Доме Света тоже добавило яда в самооценку первой леди.
— Попытайтесь хотя бы ради спасения вашей дочери, – сказал Кассиопей. – Ее жизнь сейчас висит на волоске.
— Ты видел это в своих видениях?
— Я видел много страшных картин, леди. Но порой решение одного человека может изменить судьбу всего мира, – произнес Кассиопей и взял Раданеллу за руку. – Мы найдем союзников и сделаем все, чтобы утвердить вас как первую леди Касталии. Да, вам придется многому учиться, но вы еще молоды и вполне с этим справитесь. Просто признайте собственную силу.
— Я..я не знаю, как это сделать.
— Я помогу вам, – поцеловав холодную ладонь Раданеллы, сказал Кассиопей. – Вдвоем мы обязательно справимся.
— Зачем тебе все это?
— Ну, допустим, из любви к спасению мира, – улыбнулся Кассиопей. – Пойдемте в каюту, у вас даже губы посинели от холода.
Раданелла подчинилась, и они спустились вниз. Держа ее под руку, Кассиопей не мог отделаться от ощущения, что леди сейчас, хоть и рядом, но слишком далека от этой реальности.
* * *
Кассиопей знал, что заниматься магией в море – плохая идея: вода – прекрасный проводник, и даже простенькое заклинание может вызвать сильный шторм, или, чего хуже, например, флот призрачных кораблей, способных потопить любое судно. Решив подстраховаться, чародей поставил защиту, чтобы магия не расплескалась в пространство. Шхуна плавно качалась на волнах, успокаивая и погружая в состояние полусна. Он зажег свечи и поставил на стол шар возможностей. Его мучили дурные предчувствия, и он хотел понять, что они ему подсказывают. Вариантов было слишком много, и ему хотелось ясности.
Огни свечей мягко стелили тени по стенам каюты, синхронизируясь с качкой судна. Кассиопей бросил в огонь бирюзовый порошок, и тот зашипел, дым стал более плотным. Чародей расслабился, внимательно вглядываясь в шар возможностей. В первом видении короля Дамьяна одна за другой пронзили три предательских стрелы в спину. А во втором, Артей казнил Кордию, лично отрубив ей голову.
— Ну, твою же мать! – ошарашенно произнес Кассиопей.
Пламя свечей взметнулось вверх и тут же погасло.