Страница 133 из 137
— Война – дело неотложное, – сказал Дор, стараясь не смотреть на свою невесту. – Север, обсудим передвижение твоих войск? Это для нас сейчас самое главное.
— Сильвана, займись сборами Южаны, – строго сказал Север и, подойдя к стеллажам, достал оттуда потрепанную карту.
Лейф проводил взглядом гувернантку и ее подопечную, которые так и не позавтракали, и тут же погрузился в вопросы политики.
* * *
Осматривать охотничьи угодья Севера Лейфу совсем не хотелось. Судя по хмурому выражению лица Дора, его тоже не радовала эта перспектива. Из вежливости пришлось им согласиться, а теперь король прислал слугу, который сообщил, что его величество задержится по неотложному делу и просит отправиться без него, с его лесничим.
— Мне это не нравится, – сказал Лейф, покачиваясь в седле.
— У него полно причин задержаться, – пожал плечами Дор. – В конце концов, он прощается с дочерью.
— Я тебя умоляю! – поморщился Лейф. – Зачем ты приписываешь ему наличие души? Ты ведь знаешь его лучше, чем я.
Дор покусал нижнюю губу и ничего не ответил.
— Ваше величество, вы готовы ехать дальше? – спросил лесничий – молодой мужчина с густой медной бородой.
Лейф бросил взгляд на Дора. Тот хмурил лоб и смотрел перед собой.
— Нет, – сказал король. – Мы возвращаемся во дворец.
— Но его величество король Север.. – взволнованно начал лесничий.
— У нас важные дела, – сказал Лейф и, развернув лошадь, помчался в сторону дворца.
* * *
— О чем Север говорил с тобой? – спросил Лейф, когда они уже поднимались по лестнице. Во дворце царила суета: слуги готовились к балу и сновали туда-сюда: кто с ворохом ткани, кто с инструментами или стопкой тарелок. Дор бросил на него недоверчивый взгляд, чем несказанно разозлил короля. – Ну же!
— Ни о чем таком, чего бы я не знал, – ответил Дор.
— Конкретней!
— Что ты плохой брат, и, скорее всего, захочешь изжить меня, потому что я для тебя первый соперник за власть. Но он всегда меня поддержит, ведь мы теперь семья, – равнодушно пересказал Дор.
— Да он сама доброта! – усмехнулся Лейф.
Они поднялись на второй этаж и свернули в коридор, ведущий к гостевым комнатам. Лейф напомнил себе, что Кордия живет в третьей слева и без стука толкнул дверь. В нос тут же ударил запах трав и чего-то терпкого. Кордия сидела на стуле, сжимая пальцами носовой платок. Ее глаза покраснели от слез, на щеках влажные дорожки. Напротив нее сидел Мариан, что-то капая в бокал с водой. Люси взбивала подушки и поправляла покрывало на кровати.
— Лейф.. – увидев его, выдохнула Кордия и замерла, заметив за его спиной Дора.
— Что произошло? – сурово спросил Лейф. Догадка, крутившаяся у него в голове, ему не нравилась.
— Все в порядке, – поспешила заверить его Кордия и поднялась на ноги. – Просто немного перенервничала.
Мариан вздохнул. Похоже, он знал гораздо больше, но говорить не собирался. Протянул Кордии стакан с водой, и она стала мелкими глотками пить.
— Из-за чего ты перенервничала? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что ты истеричка, – недовольно проговорил Лейф. – Правду, дорогая!
Кордия шмыгнула носом и гордо вздернула подбородок. Ее щеки покраснели, а в глазах вспыхнула злость.
— Здесь был Север, – холодно сказала она. – И разговор был неприятный, только и всего.
— Только и всего, – эхом повторил Лейф. Дор сделал шаг назад и, ударившись спиной о дверь, щелкнул ручкой замка.
— Дор, сейчас же вернись и закрой за собой дверь! – приказала королева. Дор медлил, и она посмотрела на него так, что даже Лейфу стало не по себе. В этом взгляде было столько власти, что можно было растеряться. Герцог потоптался на пороге и вернулся в комнату. – А теперь слушайте оба. Со мной все в порядке. За мою честь не надо мстить или устраивать дуэль. Север повел себя, как тварь, и я очень зла на него, но я разберусь с ним позже. Сейчас у нас другие приоритеты, и мы должны их придерживаться.
— Ты уверена? – спросил Лейф, которому совершенно не хотелось убивать Севера раньше времени.
— Да, я уверена, – спокойно ответила Кордия. Впрочем, она такой уже и выглядела. Лейф позавидовал ее умению переключаться с одного состояния на другое. – Надеюсь, всем все понятно?
— Ты даешь Северу повод думать, что он может повторить, – сказал Дор. Кордия покачала головой и села на стул.
— Лучше расскажите, как прошла ваша встреча с Севером, – попросила она, глядя то на мужа, то на герцога.
— Можешь поздравить Дора: сегодня он женится! – с усмешкой проговорил Лейф. Герцог за его спиной нервно кашлянул. В глазах Кордии на долю секунды отразилась душевная мука, тут же сменившаяся равнодушием.
— Поздравляю, – сухо сказала она. – Мы делаем все, что можем, чтобы спасти Аталаксию и победить.
— Любая жертва во имя цели – благая, – проговорил Лейф, не сводя глаз с жены. – Так ведь?
— Именно так, – ответила она.
* * *
Бал, который устроил Север, был роскошным. Судя по тем угощением, что стояли на столах, и убранству, можно было представить, что хозяин не поскупился, чтобы порадовать своих гостей, статусных и богатых, как из своего королевства, так и из соседних.
— Пользуйся случаем – заводи знакомства, – сказал Лейфу Мариан. – Связи – это самое важное в политике.
Лейф кивнул. Он и сам это знал. Но он боялся, что столкнется с кем-то, кто хорошо знал Дамьяна и не узнает его. Или не вспомнит, о чем они прежде общались, и это будет выглядеть странно. У него уже был печальный пример с графом Рейским. Он поискал глазами Дора. Тот разговаривал с королем Севером и, судя по их расслабленным позам, беседа была дружеской и убивать его герцог не собирался. Лейфу безумно хотелось, чтобы все это как можно скорее закончилось, и они вернулись домой. К Дору подошел слуга и что-то сказал, а потом передал записку. Тот сунул ее в карман и продолжил говорить с будущем тестем.
Лейф занервничал. Происходило что-то важное, возможно, судьбоносное, и у него не было мгновенной возможности узнать, что это. Проверив, скрыта ли метка порошком, и убедившись, что там все в порядке, он двинулся к Северу.
— Хотел извиниться, что сорвал поездку в твои охотничьи угодья, – сказал Лейф, глядя Северу в глаза. – Дали о себе знать раны, полученные недавно.
— Значит, твои целители не так хороши, как хотят казаться, – заметил Север. – Гони их взашей.
— Может быть, порекомендуешь толкового? – предложил Лейф. – Чтобы сразу исцелиться.