Страница 127 из 137
Глава 35. Два короля
Кордия сдерживалась, чтобы не расплакаться. Будь она одна, непременно дала бы волю слезам, но рядом с ней сидела графиня Локк, и Кордия не хотела перед ней показать себя слабой и глупой. Она боялась, что, если позволит себе это, тут же подвернется случай повторить, и потом это станет частью характера.
— Дорогая, не стоит так расстраиваться, – обнимая ее за плечи, мягко проговорила графиня Локк, от которой, как всегда, ничего не укрылось. – Твой муж заботится о тебе. Поверь, на твой век тебе еще хватит политических интриг и ответственности. Сейчас ты занята более важным делом: создаешь из своей плоти и крови нового наследника Дронтов, который многое изменит.
— Вам что-то нашептал шар возможностей? – слабо улыбнулась Кордия.
— И это тоже, – сказала графиня Локк и взяла Кордию за руку. – А сейчас давай выберем платья, которые ты возьмешь с собой к королю Северу. Тебе нужно произвести на него приятное впечатление.
— Он так ужасен, как о нем говорят? – спросила Кордия.
— Ничего не могу сказать о Севере, но его отец был хорошим человеком, – задумчиво ответила графиня Локк. – Жаль, если сын не перенял его лучшие качества.
— Как вам такой вариант? – переключая внимание графини, спросила Кордия и подняла из вороха одежды светло-голубое платье.
— Это будет лучше, – доставая платье цвета стали, расшитое белыми камнями, сказала графиня Локк. – Север не должен влюбиться в тебя, но увидеть перед собой образованную женщину, которая разбирается в политике и во всем поддерживает своего мужа, и понять, что король и королева сильны в своем единстве.
— Надеюсь, Лейф тоже знает правила этой игры.
— И вот эти подвески подойдут к платью идеально, – открыв ларец с украшениями, промурлыкала графиня Локк. Кордия подумала, что свекрови доставляет удовольствие помогать ей собираться. Возможно, так ей кажется, что она тоже выходит в свет.
— Вы правы, благодарю за совет, – сказала Кордия, принимая сверкающие подвески, усыпанные россыпью белых драгоценных камней. Графиня Локк довольно улыбнулась, и они продолжили сборы.
* * *
Было ранее утро, когда Кордия вышла из замка, чтобы отправиться к королю Северу. Кареты уже были готовы, сундуки и баулы загружены. Слуги суетились, то и дело бранясь друг с другом. К ней подбежала молодая девушка, лицо которой было покрыто веснушками. Бойко поклонилась ей, и медная коса коснулась земли.
— Я – Люси, – представилась она. – Меня прислала графиня Локк, я ваша новая горничная!
Кордия с тоской посмотрела на девушку, вспомнив всех своих предыдущих служанок. Сколько рядом с ней продержится Люси? И как погибнет?
— Ты ведьма? – спросила ее Кордия.
— Второго уровня! – с гордостью ответила Люси.
— Хорошо, – сказала Кордия, радуясь, что поедет в карте не одна. Дор и Лейф в этом путешествии ехали верхом.
— Прекрасные девушки, подождите! – спешно приближаясь к карете, проговорил Мариан. На нем был красный камзол и такого же цвета плащ. Вишневые сапоги до колен и вишневый пояс, на котором держались меч и кинжал. Разноцветные волосы заплетены в две свободные косы и перекинуты на грудь. Гастон на этом ярком фоне смотрелся особенно зловеще. – Я еду с вами!
— Ты же не хотел, – напомнила ему Кордия.
— Дор убедил меня в обратном, – улыбнулся Мариан.
— Конечно! – раздался насмешливый голос, и перед Кордией выросла Талика. – Должен же кто-то достать младенца из твоего мертвого тела! Все идет по моему плану, дорогая!
Кордия дернулась, как от удара, чем напугала Мариана и новенькую горничную.
— Тебе плохо? – взяв ее за плечи, встревоженно проговорил Мариан.
— Пожалуешься – пожалеешь, – сказала Талика и, улыбнувшись, исчезла.
— Просто голова закружилась, – поспешно заверила чародея Кордия.
Мариан помог ей сесть в карету. Она откинулась на спинку и закрыла глаза. У нее промелькнула мысль: а не отказаться ли ей от поездки? Остаться в этом замке, попросить Мариана поставить защиту от призраков и ждать, когда родится ребенок. И тут же испугалась своего малодушия и трусости. Прогнав это наваждение, Кордия открыла глаза и посмотрела в окно. Дор шел по дорожке к воротам. На нем был светлый камзол и серый плащ, высокий хвост на макушке делал его рост еще выше. Он поймал ее взгляд и едва заметно улыбнулся.
— Мариан, – подавшись вперед, проговорила Кордия. – Поставь защиту от призраков и сделай для меня самый мощный оберег.
— Конечно, моя королева, – с готовностью отозвался Мариан. – Уже работаю над ним.
— Поторопись, – сказала Кордия. Люси с любопытством посмотрела сперва на нее, затем на чародея, а потом, поняв свою оплошность, уставилась взглядом в пол.
За спиной Кордии раздался смех Талики, но королева проигнорировала его. Она найдет способ справиться с этой мерзавкой и защитить себя и ребенка.
* * *
Кордия не ожидала, что в королевстве Севера их встретят так радушно, словно они самые долгожданные на свете гости. Перед въездом в город она пересела на лошадь, которую Лейф специально выбрал для нее, и ехала рядом с мужем. Они медленно продирались через пеструю толпу, выкрикивавшую им что-то на своем языке. Дор научил ее нескольким фразам и самым необходимым словам, но от волнения из-за большего количества народа вокруг Кордия их забыла. Несмотря на то, что по бокам от нее шла охрана, ей все равно было тревожно. Это был ее первый большой выезд в качестве королевы, и она чувствовала себя неуверенно. Ей было тяжело дышать, и перед глазами все плыло.
— Отлично держишься, – бросив на нее оценивающий взгляд, сказал Лейф. – Продолжай в том же духе!
Кордия хотела сказать ему, что он издевается, но промолчала. Может, со стороны, и правда, все хорошо, она ведь старается. Она посмотрела на мужа. От внимания толпы он сиял, как солнце. Держался расслабленно, но в то же время с достоинством, будто был не гостем, а истинным королем этих земель. Это показалось ей неправильным, и она уже собралась было одернуть мужа, но перед ними появился белокаменный дворец с высокими острыми башнями.
— А вот и резиденция Севера, – сказал Лейф. Он мгновенно стал серьезным и хмурым, поднял воротник и поправил платок возле шеи. В последнее время он так часто делал. Кордия вдруг вспомнила, что, когда они жили в доме охотника, впервые увидела на шее Лейфа странную метку, похожую на клеймо. Неужели дело в нем? Она так и не спросила тогда, что это значит, а потом забыла. Но он, судя по всему, хорошо осведомлен, что она символизирует, и его это смущает.