Страница 9 из 162
Глава 5
Гай Юэ уже довольно давно шагал по запущенной дороге, время от времени переступая через камни и чьи-то кости. У дорожного мешка с припасами имелась удобная лямка, которую можно было перекинуть через плечо. Однако невезучий путник предпочел тащить довольно увесистый мешок в опущенной руке. Мешок то и дело больно задевал колено, но Гай Юэ терпел это неудобство, которое лишь дополняло общую картину безнадёжности, отчаянья и мрака, делая ее абсолютно гармоничной. Челюсть до сих пор ломило... Да, сплошная гармония в этой безысходности. Его мысли и чувства замерли, он двигался будто механическая кукла. Лишь время от времени окидывал взглядом угрюмый пейзаж, где даже цветы на ветках кустов производили зловещее впечатление, и снова опускал голову. Было буквально не с чем сравнить ситуацию, в которую он вляпался. Вряд ли кому-то доводилось на собственной шкуре испытать подобное. Какой ещё мертвец мог попасть в мир жестокой игры и сам стать игрушкой обстоятельств? Да, именно мертвец, зачем себя обманывать. Это же очевидно. Сердце по-прежнему не билось, а он чувствовал себя таким… недостойным жизни. Сколько жизней уже погубила его фантазия, и сколько зла ещё произойдет вокруг. Лучше бы и в самом деле просто умереть от пули сумасшедшего хейтера. По крайней мере, он бы сейчас не оказался на этой дороге…
“С некоторым запозданием объявляю: арка “Путешествие за алым льдом” активирована! Дорога обещает множество приключений и сюрпризов!" — ворвался в мысли Гай Юэ голос Гуру.
Дальше последовала небольшая пауза. Гай Юэ все же спросил, хотя ему совершенно не хотелось общаться:
“А почему с запозданием”?
“Хотелось преподнести сообщение как-то поэффектней”.
“Можешь считать, что это тебе удалось, — вяло отозвался Гай Юэ”.
“Разве вам не интересно? Ведь это ваша первая арка в игре. Кстати, она же может стать и последней”.
“Спасибо за предупреждение”.
Неизвестно откуда взявшийся оптимизм Гуру (который на на самом деле наверняка был слегка прикрытым издевательством) не мог не вызвать раздражение. Приключения и сюрпризы? Охренеть как интересно… Впрочем, вполне объяснимая злость на Гуру имела и некоторый положительный результат. Гай Юэ отвлекся, и его уже не тянуло опуститься на пыльную дорогу и сдохнуть прямо сейчас. Хотя бы из чувства противоречия можно ещё немного потрепыхаться и доказать мерзкому невидимому комментатору… Что именно доказать? Да уже не важно, хоть что-нибудь…
Между тем придорожный пейзаж заметно изменился. Растительности стало меньше, зато появились темные валуны, каменные холмики, сваленные друг на друга каменные обломки… А в воздухе растекался странный запах. Вроде бы, смутно знакомый, однако сразу он не определялся. Что-то солоноватое и неприятное… Кровь. Да, теперь уже отчетливый запах ни с чем нельзя было перепутать. Он настырно лез в ноздри, вызывая тошноту и оторопь. Впереди показалось овальное озеро среди темных каменных берегов. На заднем фоне выросла горная гряда, правда, совсем невысокая, почти игрушечная.
Можно было не сомневаться: вот оно, обещанное Кровавое озеро. Вот только единственное желание, которое возникало при его виде — свалить куда-нибудь подальше как можно быстрей, без остановки. Гай Юэ с удовольствием бы это сделал, но Гуру поспешил объявить:
“Перед вами знаменитое Кровавое озеро, овеянное древними легендами. Скольких отважных героев и прелестных дев оно приняло в свои воды, сколько последних стонов хранят его волны…”
“В каком месте оно “знаменитое”? — буркнул Гай Юэ. — Ни в новелле, ни в игре его нет”.
“Целый абзац о полной крови бездне, где одни гибнут, а другие перерождаются, опубликован в третьем томе”.
“Но я совсем не это имел в виду! Тебе известно, что такое метафора?”
“Сейчас уже не важно, что вы там когда-то имели в виду. Озеро существует и ждёт только вас”.
“Хочешь сказать, я всё-таки должен в него нырнуть?”
“Да. Не стоит игнорировать добрый совет Дэн Гуя”.
“Ничего себе “добрый”! Он не предупреждал, что в озере люди гибнут”.
“Только некоторые гибнут, далеко не все. Просто подойдите поближе”.
“Поближе? Чтобы ты меня туда спихнул?!”
“Ваши подозрения беспочвенны. У меня нет возможности физически воздействовать на вас и окружающий мир”.
“Зато психически ты кого угодно до ручки доведешь!”
“Не стану вас переубеждать, — согласился Гуру. — Но в любом случае вам пора окунуться в озерные глубины".
“Считаешь меня за идиота?”
“Нет. Просто у вас есть некоторые проблемы с инстинктом самосохранения. Вы же в курсе, что очень многие хотят с вами расправиться. Пока никто не попался навстречу, но так будет не всегда. Любой вооруженный прохожий легко проткнет вас мечом. А некоторые и голыми руками способны придушить. Или вы намерены проверить это на практике?”
Гай Юэ вгляделся в неподвижную поверхность озера. Выглядела она отвратно.
"Не буду я нырять в эту кровавую жижу!"
"Ваше право. Но если не нырнете, сами скоро превратитесь в кровавую жижу. Такой вот выбор".
Гай Юэ призадумался. Не было причин полностью доверять Гуру. Но и сомневаться в том, что мир вокруг враждебен и опасен, тоже не приходилось. Он осторожно подошёл к самому озеру. Присел на корточки, зачерпнул... собственно, кровь была довольно сильно разбавлена водой. И все равно ощущение было мерзкое. А уж запах!.. Без сомнений натуральная кровь, не какой-нибудь краситель или растворенная в воде красная глина. Сама мысль о том, что придется погрузиться во все это, вызывало бурный протест.
“В случае отказа будет списано двадцать баллов. Ведь ваша слишком ранняя гибель, вредит самой игре. Если вас не будет, она лишится интересных сюжетных поворотов”.
“Опять двадцать баллов?..”
У него и так осталось всего шестьдесят. Если в ближайшее время и впрямь начнут нападать местные обитатели…
“А если я там захлебнусь как эти ваши легендарные герои?
“Совсем не обязательно. У вас есть шансы”.
В принципе, ещё в детстве Гай Юэ неплохо плавал и нырял. По идее, навыки должны сохраниться…
“Как я потом должен ходить весь в крови?! Что за цирк?
“Ничего страшного, отмоетесь. Поблизости заготовлен рояль в кустах — маленький водопад с чистой водой”.
“Раздеваться обязательно? Или можно так?”
“Не сходите с ума. Как вы потом одежду отстирывать будете? Стиральной машины в кустах нет.”
“Жаль”.
“В любом случае мокрая одежда утянет на дно. Так что раздевайтесь полностью”.