Страница 80 из 162
Наконец снова шаги, теперь уже приближающиеся. Посетителей впустил пожилой человек с седой бородкой. Не говоря ни слова, указал на большое здание неподалеку от ворот. Гости, не задерживаясь, отправились туда. Шао Баожай раздвинул широкие дверные створки, и вот уже вся компания оказалась в просторном помещении. Там, за столом черного дерева, заваленного бумагами, восседал благообразный мужчина лет пятидесяти, в темно-синих одеждах, расшитых узорами из звёзд и облаков. Он сдержанно улыбнулся, едва заметно приподняв уголки губ, и указал на два табурета напротив стола.
— Прошу вас, садитесь. Я не спрашиваю, что привело вас сюда. Ответ очевиден.
Шао Баожай, прежде чем опуститься на сиденье, сложил руки и отвесил приветственный поклон. А у Гай Юэ руки были заняты, поэтому он просто уселся. До чего же непривычно было сидеть на нормальной мебели, а не на земле. Хотя не так уж много дней он скитался и вел бродячий образ жизни. Или много? Надо бы подсчитать…
— Позавчера мы выловили этого ребенка из реки, — сказал Гай Юэ. — Кто-то отправил его плыть в корзине.
— Понятно-понятно. Не такой уж частый случай, но все же бывает. При нем имелись какие-то вещи или письмо?
— Только ткань, в которую он был завернут, и вот эта записка, — Шао Баожай положил измятую бумагу на стол. — Там его имя и дата рождения.
— Хорошо, — невозмутимо отозвался мужчина. — Простите, я не представился. Меня зовут Ло Цзи, я помощник главы Убежища незапятнанных душ.
Он приподнялся и слегка поклонился. Шао Баожай вскочил, опять поклонился и назвал свое имя. Гай Юэ остался на месте и ограничился кивком.
— А я Цинь Болин…
Он хотел добавить, что является странствующим поэтом, однако не успел. Потому что Ло Цзи улыбнулся, на этот раз гораздо душевнее, и произнес:
— О, какая честь для меня познакомиться с вами. Я уже слышал о вас как о славном воине и заклинателе... И, конечно же, о великом поэте.
Гай Юэ не стал ни подтверждать, ни опровергать эти слова и неопределенно хмыкнул. Какой смысл отказываться от славы, обретенной столь легким путем?
— Надеюсь, моему подопечному будет хорошо в вашем заведении.
— Мы постараемся.
Ло Цзи достал лист чистой бумаги и принялся привычно и быстро ее заполнять. Гай Юэ добавил:
— У меня сейчас нет возможности взять его на воспитание. Но вот этот мой ученик переходит в клан Весенней луны и будет иногда навещать малыша. Такое ведь допускается?
— Разумеется. Я сейчас сделаю особое примечание. А теперь вы позволите?..
Ло Цзи протянул руки к малышу, взял его, развернул и быстро осмотрел.
— Отлично. Мальчик здоровый, никаких зловещих знаков на коже не имеется.
Достал из коробки на столе маленькую бамбуковую бирку с продетым в него шнуром, быстро начертал на ней несколько иероглифов, ловко закрепил на запястье малыша, затянул узелок. Потом вернул ребенка Гай Юэ, и снова принялся старательно заполнять документ.