Прикончить творца

Глава 85

Ему не было настолько страшно даже перед огромными злобными монстрами, готовыми напасть в любую секунду. Лисы, небольшие по размеру, грациозные создания, почему-то казались опасней. Скорее всего потому, что в их присутствии Гай Юэ разучился владеть собственным телом. Мышцы будто превратились в желе, тело не слушалось. Так бывает иногда в кошмарах, когда не можешь спастись от надвигающейся угрозы и лишь безуспешно пытаешься сдвинуться с места. А вот с Гай Юэ то же самое случилось наяву. Даже губы не размыкались, не давая позвать на помощь. Хотя кого бы он позвал?

Так что лисы-призраки могли совершенно не бояться обездвиженного человека. Они и не боялись, уже считая его своей добычей. Даже заранее эту добычу делили. По крайней мере, две лисицы вдруг начали отталкивать друг друга. Впрочем, соперничество явно было не всерьез и до настоящей грызни дело не дошло.

Лисий хоровод кружил вокруг распростертого на земле человека и довольно быстро сужался… Гай Юэ из последних сил пытался встать. Жалкие, абсолютно безнадежные попытки! Мало кому посчастливится победить магию лис. Все же удалось чуть сдвинуться в сторону, однако получилось только хуже. Гай Юэ забыл о том, что совсем рядом находится тлеющий костер. Длинная прядь волос коснулась углей и загорелась. Запахло паленым, а Гай Юэ по-прежнему не в состоянии был ничего изменить.

Лисы еще больше оживились… вдруг одна из них, самая шустрая, которая ближе остальных подобралась к Гай Юэ, взвизгнула. Мощная невидимая рука дернула ее за кончик хвоста и потянула назад. Потом с силой швырнула оземь. Дальше по очереди досталось и другим. Поднялся шум, сердитое лисье тявканье, звучавшее так, будто это мелкие собачонки чем-то недовольны, ворчат, бурчат, однако не решаются затеять настоящий звонкий лай и громкий скандал. Не исключено, что Гай Юэ просто померещилось: в темноте мелькнула гигантская тень, раза в два выше человеческого роста. Если не померещилось, значит, именно она расправлялась сейчас с лисами. Какие уж отношения между ними сложились, и почему кто-то решил защитить Гай Юэ, было непонятно. Главное, что чужая вражда оказалась для него спасительной. Рыжие чаровницы отступили, потом и вовсе с концами убрались в темноту, словно не было их рядом никогда. Лисья свора оставила человека в покое, и очень вовремя. Еще несколько мгновений, и волосы Гай Юэ вспыхнули бы, пламя перекинулось бы на одежду. Лисьи чары рассыпались, и он успел затушить горящую прядь, лишь слегка обжег руку.

Способность говорить тоже вернулась быстро.

— Гуру, что это было?!

— Понятия не имею. Лисы почти всегда являются незванными.

— Вот мерзавки! Я же им ничего не сделал. За что они на меня напали?

— Думаете, им нужен повод?

— А кто их отогнал? Мне показалось, я видел высокую тень. Какой-то великан…

— Я не в курсе, что за существа обитают в конкретной местности, которую вы изволили выбрать для ночлега. А если бы вы послушались моего совета и не решили путешествовать в сумерках… Возможно, ночной встречи с лисами удалось бы избежать.

— Ну, не факт.

***

Шли третьи сутки с того момента, когда Гай Юэ столкнулся с лисами-призраками. Удивительно, но пока новых проблем и испытаний не предвиделось. Вроде бы. Он давно потерял счет дням своих странствий и все же полагал, что хоть какой-то финал пути уже не за горами. Гуру время от времени вступал в вялый обрывистый диалог, однако в целом Гай Юэ почти отвык от человеческой речи. Да ему и не очень-то хотелось разговаривать, общаться, узнавать, что ожидает его в будущем, ближайшем или удаленном. Машинально двигался вперед, ни о чем не думая и с каждым шагом все больше погружаясь в уныние.

Гуру даже подкинул шестнадцать баллов за усердие и смирение, что Гай Юэ совсем не порадовало.

Местность была незнакомой, ведь Гай Юэ возвращался по другой дороге, наикратчайшей, по утверждению Гуру. Но и этот пейзаж мало чем отличался от увиденного прежде. Каменистая темная почва, редкие кустарники с искривленными ветками… Зелени стало гораздо меньше, чем в окрестностях города Ит. А если обернуться, то туманных холмов за спиной уже не разглядеть, они скрылись из виду. В общем, идеальная обстановка для того, чтобы окончательно повесить голову. Однообразное, бездумное, угрюмое течение времени…

Однообразию настал конец, когда Гай Юэ оказался перед неожиданным препятствием. Точнее, перед рекой, которая плавно и величаво текла у его ног, посреди долины, покрытой серебристо-зеленой травой. Течение не сильное, лишь кое-где на поверхности возникали и тут же исчезали мелкие волны.

До противоположного берега, не такого пологого, как тот, на котором стоял Гай Юэ, далековато. В сущности, река не океан, переплыть можно. Однако Гай Юэ точно не хотелось раздеваться и погружаться в воду необычного серебристого цвета, которая даже внешне казалась исключительно холодной. От одного вида заранее кидало в дрожь. Он огляделся по сторонам в поисках альтернативы. Везде река тянулась ровно, без изгибов и отмелей. Никакого моста, плота или даже самого что ни на есть подозрительного и отвратительного лодочника не наблюдалось. Шансы цивилизованно и комфортно перебраться на другой берег… их попросту не было. Гай Юэ присел на корточки, зачерпнул в ладонь воды. Она впрямь оказалась ледяной и до странности тяжелой. Если раньше поверхность реки выглядела непроницаемой, то сейчас легко можно было рассмотреть светлый песок на дне. Сразу от кромки берега дно резко уходило вниз.

— Гуру, что посоветуешь?

Тишина.

Как уже часто бывало, Гуру устранялся в самый неподходящий момент. Именно тогда, когда в его помощи нуждались.

— Гуру!!!

И снова нет ответа.

— В своем репертуаре… — с досадой пробормотал Гай Юэ и вынул из ножен Блистательного.

— Приветствую вас, дорогой хозяин! В прошлый раз…

— Погоди. У меня вопрос: знаешь, что это за река?

Гай Юэ встал в полный рост и поднял руку с мечом, чтобы тот как следует осмотрелся.

— Рискну предположить, что это легендарная Серебряная река. Да-да, цвет волн ни с чем не перепутаешь…

— Чем же она такая легендарная?

— Я слышал краем клинка, что река образовалась из седого волоса, который упал с головы древнего великана Тан Яо. А поседел великан после известия о гибели своего лучшего друга. Тот сражался сразу с двумя драконами и…

— Стоп, Блистательный. Всю историю не надо пересказывать. Лучше вспомни, ты слышал о мосте через Серебряную реку? Или о каких-то способах перебраться…

— Увы, ни о чем подобном слышать не доводилось.