Прикончить творца

Глава 84

Когда Гай Юэ открыл глаза, вокруг начинало смеркаться. Значит, он проспал много часов. То есть даже нет гарантии, что именно часов, а не суток. Требовалось убедиться: сейчас все же тот самый день, за который успело столько всего произойти.

— Гуру, я долго спал? — хрипло спросил Гай Юэ.

Гуру отозвался незамедлительно:

— Почти восемь часов.

Это не так страшно, если учесть почти бессонную предыдущую ночь, изнурительные приключения за Вратами ярости и то, что последовало после посещения поля битвы. Гай Юэ с трудом сел, потом попытался встать на ноги.

— Куда вы собрались? — осведомился Гуру. — Все равно нынешний день пропал. Лежите, набирайтесь сил. А завтра с утра снова в путь.

— Сколько можно валяться? Не буду терять время. Еще почти светло.

— Угомонитесь. Ваше тело достаточно выносливое. Но всему есть предел. К тому же, моральные силы в полном упадке. Если свалитесь где-нибудь посреди дороги, от этого никому выгоды не будет.

— Переживаешь за меня или за сюжет?

— Какая разница?

Гай Юэ не стал затевать длинную дискуссию. Молча поднялся на ноги, подобрал и повесил за спину дорожный мешок. Потом разобрался с обоими мечами. Повесил на пояс Ледяной луч, вложил в ножны и тоже забрал Блистательного. Тот, казалось, безмятежно спал и лишь неразборчиво пробормотал что-то вроде:

— Добр… утр… дор… хозяин…

По всей видимости, меч так долго рассказывал бесконечную историю о Багровом драконе, что сам себя усыпил. Правда, Гай Юэ последним запомнил лишь момент, когда дракон заявился во двор дома свиданий. Чего уж творилось дальше, Гай Юэ был не в курсе, поскольку отключился. Сквозь темную пелену сна пробивались отдельные бессмысленные обрывки: “цветы глицинии”, “рядом с ложем”, “хвост”, “крики и суета”, “тройное развлечение”, “таинственный знак”... Составить цельную картину из жалких кусочков повествования, разумеется, было невозможно. Впрочем, невелика потеря.

— Последний раз предупреждаю, — вклинился Гуру, — лучше отдохните до утра.

— С чего вдруг такая забота? — огрызнулся Гай Юэ и, слегка пошатываясь, двинулся в путь. Вообще он и сам предпочел бы дождаться следующего дня. Однако его буквально тянуло поскорей оказаться как можно дальше от мест, где разыгралась драма с Шао Баожаем. Тем более, заснуть уже вряд ли удастся, сна ни в одном глазу. А наяву в голову сразу полезли мрачные мысли. Если оставаться без движения, они совсем одолеют, можно даже не сомневаться.

***

В принципе, Гай Юэ добился чего хотел. Преодолел впечатляющее расстояние и вымотался так, что теперь даже самые мрачные мысли отступили. Теперь хотелось только одного — остановиться и дать отдых ногам.

Кстати, давным-давно наступила темнота, которая лишь чуть-чуть разбавлялась лунным светом. И вот Гай Юэ наконец остановился .

— Ну вы даете, — заметил Гуру. — Если бы все время передвигались в таком темпе, арка “Путешествие за алым льдом” уже была бы закрыта.

— Думаешь?

— Убежден.

— Чего уж теперь…

Гай Юэ свернул в сторону от дороги и выбрал относительно удобное место для ночлега. Уже готов был рухнуть на землю и проспать до утра, однако Гуру снова вмешался:

— А что насчет ужина?

— Ничего.

— У вас сегодня крошки во рту не было. И вообще ничего, кроме нескольких глотков воды, которую принес вам… ну да ладно, не будем уточнять кто. В любом случае, нужно поесть. И обязательно заварите чай, он вас взбодрит.

— Твоя внезапная забота меня пугает!

— Ну, теперь о вас больше некому позаботиться.

Да, теперь некому было приготовить еду, вскипятить воду, разжечь костер, очертить круг защитного тумана. А самое главное — некому беззаботно болтать, суетиться, заглядывать в глаза, делать глупости и постоянно отвлекать от всего ужаса ситуации, в которой оказался Гай Юэ. Единственная, вроде бы, живая личность рядом — Гуру. Точнее его голос. Если уж все учитывать, был еще Блистательный. Но эти двое, вместе взятые, конечно, не могли заменить Баобао. Впрочем, Гай Юэ тотчас в очередной раз поклялся себе больше никогда не вспоминать о нем.

На первый план вылезли бытовые заботы, от которых Гай Юэ за последнее время успел отвыкнуть. Пришлось лично позаботиться об ужине. Нарубил веток с ближайших кустов, сложил пирамидкой, отыскал на самом дне дорожного мешка “бумагу, хранящую огонь”. Далеко не с первой попытки, однако костер разгорелся. Кое-какие съестные припасы все же нашлись. На одного их еще вполне хватало. Особенно если у этого одного совершенно не было аппетита.

Когда вода закипела, Гай Юэ заварил чай с лепестками жасмина и какими-то неведомыми цветками в изящной керамической чаше, купленной в городе Ит. Они с Шао Баожаем тогда много чего накупили, и часть покупок, к счастью, хранилась в мешке Гай Юэ. При желании можно было сварить рис, добавить в него ломтики вяленого мяса, сушеных овощей и получить полноценный ужин. На такие ухищрения Гай Юэ не пошел. Ограничился черствой круглой булочкой, крошечными сладкими печеньями и остатками орехов в карамели. Очень даже неплохо.

Перекусив, Гай Юэ завернулся в одеяло и быстро уснул.

Однако спал недолго. Пробудился от пристального взгляда зеленых глаз, светящихся в ночи. Причем этих глаз было много, не одна пара, а пять-шесть… или семь-восемь… или даже больше. Точнее понять нельзя, потому что их обладатели постоянно перемещались, словно светлячки, парящие в черном воздухе. Вокруг мелькали смутные силуэты… что это за существа, пока было не ясно, но от их присутствия рядом почему-то заранее стыла кровь в жилах. Вот легкие подвижные силуэты приблизились, и уже можно было рассмотреть темных зверьков с острыми ушами и пушистыми хвостами. Лисы! Только черные. Хотя черные лисы тоже встречаются в природе, ничего такого уж удивительного.

Но обычные лисы не способны так непринужденно, будто совсем ничего не весят, зависать в воздухе, перебирая лапами и элегантно обмахиваясь хвостом. Так вертеться колесом, так сверкать изумрудными глазами… И так неотвратимо взять человека в непроницаемое кольцо… Гай Юэ потянулся к Ледяному лучу и как мог высоко поднял его. Не хотелось нарываться на неприятности и вступать в прямое противоборство с лисами-призраками. Может, достаточно замахнуться мечом, и они оставят его в покое?