Прикончить творца

Глава 9

Жуткое зрелище, но это было как раз далеко не самое страшное. Гораздо хуже стала через пару секунд, когда кошмарная физиономия исказилась, перекосилась самым нелепым образом и куда-то поплыла. То есть поплыла поверхность песчаной пирамиды. Гай Юэ, заворожённый зрелищем, не сразу сообразил, чем оно грозит конкретно ему. А между тем часть склона выдвинулась вперёд, навстречу Гай Юэ полетели фонтаны песка, вытаращенные глаза, темные пасти… будто одна жуткая морда размножилась и ее копии развалились на десятки частей и устремились к непрошенному гостю. Когда Гай Юэ вскочил на ноги, он уже не успел отбежать в сторону или назад, не успел увернуться от налетевшей на него маленькой песчаной бури. Да, она была совсем мелкой по масштабу, но ее как раз хватило, чтобы окружить и захватить в свой плен невезучего путника. Как бы Гай Юэ не старался прикрыть лицо руками, песок лез в глаза, уши, проникал повсюду. Гудел в воздухе на самых низких нотах, почти что сводил с ума, безжалостно преследовал… Казалось, это никогда не кончится. Однако… закончилось само собой, когда Гай Юэ уже почти что впал в отчаянье. Точнее, упал ничком на землю и зажал ладонями уши. Песок ещё немного побесновался над его головой, а потом как-то незаметно стих, угомонился и осыпался вниз.

Гай Юэ минут пять лежал неподвижно, все ещё не веря, что испытание закончилось и на мозг больше не давит зловещее гудение. Наверное, оставался бы в том же положении ещё гораздо дольше, если бы не прозвучавший в воздухе голос Гуру.

— Можете вставать, сколько можно валяться.

Гай Юэ, которому было пока не до того, чтобы огрызаться и спорить, послушно приподнялся. Начал вытряхивать песок из волос. Приступ кашля согнул пополам, пришлось отплевываться от набившегося в рот песка. Наконец прохрипел:

— А ты не мог предупредить, что лучше обедать подальше от этой гребаной скалы?

— Мог бы, — охотно согласился Гуру. — Но вы и сами могли догадаться. Жёлтая скала имеет свойство иногда выпускать наружу песчаных демонов. Они живут внутри, под слоем прессованного песка. Если кто-то из путников поблизости демонам не нравится, они начинают атаку.

— Чем это я мог им не понравиться? — возмутился Гай Юэ.

— А вы в этом мире вообще никому не нравитесь. Привыкайте. Кстати, минус восемь баллов за медленную реакцию и тормознутость.

— Вот спасибочки! Почему именно восемь — не пять, не десять?

— Если хотите, могу снять десять для ровного счета.

— Спасибо, не надо.

— Отлично, договорились.

Гай Юэ ещё не окончательно пришел в себя, поэтому даже не сразу прикинул, какой у него сейчас баланс. Впрочем, вспомнилось, что баллов ещё много, можно особе не переживать. Но все равно было обидно пострадать ни за что. Подумаешь, медленная реакция! Гуру, уловив его настрой, пояснил:

— Вы могли быстро схватить мешок и сразу отбежать от скалы. Ясно ведь было, что появление злобной демонской морды не сулит ничего хорошего. А на большом расстоянии песчаные демоны путников преследовать не способны. Они привязаны к этому месту. Вам бесплатно досталось крепкое молодое тело, быстрые ноги и отличное зрение. Но вы даже этими преимуществами не сумели воспользоваться.

— Я просто не привык пока.

Гай Юэ уже слегка успокоился. Поднялся на ноги, и принялся откапывать запорошенный песком дорожный мешок. К счастью, внутри песка оказалось не так уж много, но все равно противно было смотреть на то, как он прилип к кускам мяса и булочкам. Пришлось потратить не меньше получаса, чтобы навести порядок в своих припасах. Разумеется, Гай Юэ переместился подальше от скалы.

— Желаете продолжить трапезу? — уточнил Гуру.

— Какая уж теперь трапеза, — буркнул Гай Юэ, вставая и перекидывая лямку мешка через плечо. Весь аппетит, конечно же, испарился вместе с радужным настроением. Он напился воды из ручейка и с мрачным видом зашагал в сторону дорожной развилки.

— Не вешайте нос, — посоветовал Гуру.

Гай Юэ проигнорировал его слова.

— Может, немного подбодрит тот факт, что огненные демоны на вас не напали? Они живут прямо под Жёлтой скалой. Вот это было бы гораздо хуже. Между прочим, огненные демоны готовят извержение и мечтают залить пламенем всю округу. Только никто пока не знает, когда это случится.

— Выходит, мне крупно повезло?

— Можно и так считать.

Гай Юэ дошел до развилки и свернул налево.

— Я понимаю, что от тебя никакой помощи лучше не ждать. Но Дэн Гуй мог бы меня предупредить! Он же заинтересован в том, чтобы я спокойно добрался до места.

— Дэн Гуй очень зол на вас из-за гибели сестры. Просто он держался немного доброжелательней на фоне остальных персонажей. Но это чисто внешне.

— Выходит, у меня нет шансов?

— Шансов маловато, да. Но все-таки не стоит унывать. Иначе с вас будет снято ещё семь баллов за пессимизм.

— Вот уж нет! Я бодр и весел.

Гай Юэ криво улыбнулся и продолжил свой безрадостный путь, не предвещавший ничего приятного ни в начале, ни в процессе. А финал и вовсе было страшно представить.

Гуру надолго заткнулся, и его подопечному даже стало немного не хватать диалогов с ним. Однако Гай Юэ не спешил заговаривать первым. К тому же, впереди неожиданно стало угадываться некое темное скопление. Прошло ещё немного времени, и уже можно было разглядеть, что навстречу движется целая толпа людей. А потом стало ясно, что все они отличаются очень маленьким ростом. Блуждающие карлики?